Actualités du plomb chez les enfants : épices et lait maternel

«Une étude révèle que les épices viennent en deuxième position après la peinture pour l'intoxication au plomb des enfants», source article de Dan Flynn du 10 janvier 2023 paru dans Food Safety News.

Au cours du week-end dernier, un journal a partagé avec ses lecteurs la conclusion étonnante de son service de santé local.

Ce qui a été révélé, c'est que les épices contaminées ont été déterminées comme la deuxième cause d'intoxication au plomb chez les enfants en 2021 dans le comté le plus peuplé du Nebraska.

L'étude du département de la santé du comté de Douglas a été rapportée pour la première fois par le plus grand journal du Nebraska, Omaha World-Herald.

Le directeur de la politique alimentaire de Consumer Reports, Brian Ronholm, a réagi aux conclusions du comté de Douglas.

«Cela souligne vraiment la gravité du problème et la nécessité pour la FDA d'agir en fixant des limites explicites strictes, a déclaré Ronholm à Food Safety News. «Le besoin d'une réglementation plus stricte est urgent, surtout si l'on considère que les épices sont consommées presque quotidiennement et les effets potentiels à long terme de l'exposition aux métaux lourds sur les enfants.» Ronholm est l'ancien sous-secrétaire adjoint à la sécurité des aliments de l’USDA.

Consumer Reports est en tête des défenseurs de la santé publique qui ont demandé à la Food and Drug Administration (FDA) d'établir des limites sur les métaux lourds dans les aliments. Aucune limite n'existe actuellement et il n'y a aucun signe d'action de la part de la FDA

En ce qui concerne les épices qui figurent en tête de liste des intoxications dans le comté de Douglas, les responsables de la santé affirment que des tests chez des familles qui ont fui l'Afghanistan gouverné par les talibans montrent que les enfants ont des niveaux élevés de plomb.

Naudia McCracken, superviseur du programme de prévention de l'intoxication au plomb du département de la santé du comté de Douglas, affirme que ces niveaux élevés de plomb ont été retrouvés dans les aliments, en particulier les épices contaminées au plomb.

En l'absence de normes réglementaires pour les herbes et les épices, McCracken a dit qu'il était possible pour quiconque d'ingérer trop de plomb dans ses repas.

Les familles afghanes ont probablement acheté des épices dans des épiceries ethniques. Les immigrants de nombreuses régions du monde utilisent également plus d'épices dans leur cuisine que ce qui est typique aux États-Unis.

Mais Consumer Reports a découvert que les herbes et les épices de marque pouvaient contenir de l'arsenic, du cadmium et du plomb. En 2021, la principale organisation de consommateurs du pays a testé 126 produits de ce type de chez McCormick, Trader Joe's, Whole Foods et d'autres marques populaires, constatant que près d'un tiers avaient des niveaux de métaux lourds suffisamment élevés pour soulever des problèmes de santé.

Selon les experts de Consumer Reports, les niveaux de plomb étaient si élevés dans 31 produits qu'ils dépassaient la quantité maximale que quelqu'un devrait avoir en une journée. Fin 2022, les analyses de Consumer Reports ont trouvé des métaux lourds dans le chocolat de Hershey's, Theo, Trader Joe's et d'autres marques bien connues.

L'intoxication au plomb des enfants dans le comté de Douglas au Nebraska et ailleurs continue d'être principalement dû à la peinture au plomb, à partir de copeaux ou de poussière. En 2021, 69% des enfants du comté qui ont testé avec des niveaux élevés de plomb ont ingéré de la peinture provenant d'éclats de peinture ou de poussière.

Les étudiants en chimie impliqués dans l'étude du comté de Douglas ont trouvé les niveaux de plomb les plus élevés dans le thym et le basilic. Du plomb a été retrouvé dans toutes les épices analysées, comprenant des marques bio et celles vendues par les épiceries et les magasins spécialisés.

Toutes les épices testées contenaient un certain niveau de plomb, y compris le curcuma, le basilic, le gingembre, le thym, la poudre de curry et les compléments alimentaires à base de racine de curcuma et de gingembre.

Le département de la santé du comté de Douglas reconnaît que ses analyse réalisées par des étudiants n'ont pas eu lieu dans un laboratoire certifié, mais chaque échantillon a été soumis à un examen par trois groupes d'étudiants.

Les enfants de moins de 7 ans sont les plus sensibles à l'intoxication au plomb parce que leur système neurologique n'est pas complètement développé. Le plomb peut nuire au développement intellectuel et contribuer aux problèmes de comportement. Chez les adultes, le plomb peut augmenter la tension artérielle, entraîner une perte auditive et aggraver les troubles gastro-intestinaux.

L'American Spice Trade Association a déclaré au Omaha World-Herald qu'elle était favorable à ce que la FDA fixe des limites sur les métaux lourds dans les espèces. La Commission européenne a établi des limites pour le commerce des épices dans l'Union européenne et l'Organisation mondiale de la santé se pencherait sur la question.

McCracken dit que des limites explicites fixées par la FDA sont nécessaires. En 2021, 19% des enfants dont le taux de plomb était élevé dans le comté de Douglas l'ont probablement obtenu à partir d'épices. Et 25% d'entre eux étaient des enfants d'immigrants.

Les tests des étudiants ont été effectués par une classe de chimie de l'Université du Nebraska Omaha. C'est la seule étude systématique des épices vendues dans la région d'Omaha.

Le comté de Douglas, qui a été incorporé en 1854, est une zone métropolitaine majeure le long du fleuve Missouri, avec Omaha comme sa plus grande ville. C'est un centre majeur pour les industries de l'assurance et du télémarketing avec une population approchant les 600 000 habitants.

Dans le passé, Omaha était connue pour la fusion, qui consiste à appliquer de la chaleur à un minerai afin d'en extraire un métal de base. Il est utilisé pour extraire de nombreux métaux de leurs minerais, y compris le plomb. La fonte est parfois accusée par les propriétaires d'Omaha d'avoir des niveaux de plomb supérieurs à la normale dans les sols de la région.

Un autre article de Food Safety News fait état d’inquiétudes concernant le plomb, ce qui incite à rappeler du lait maternel humain.

Une marque de produits de lait maternel a été rappelée au Royaume-Uni en raison de sa teneur en plomb.

NeoKare Nutrition a retiré et rappelé tous les produits. Cependant, la plupart des articles sont déjà périmés.

L'entreprise a vendu du lait maternel humain à des personnes en ligne. Sur 13 hôpitaux fournis par la société, sept ont utilisé le produit, six en Angleterre et un au Pays de Galles. Un produit a été administré par certains hôpitaux à des bébés prématurés dans le cadre d'un essai clinique ou comme source alternative de nutrition.