Lu le 27 mars
2020 dans le SCMP,
South China Morning Post,, un des médias de référence sur le
coronavirus (COIVD-19), « Coronavirus:
pourquoi les kits de test à résultats rapides pourraient ne pas
être la solution miracle que certains gouvernements espèrent »
De
nombreux scientifiques se sont montrés prudents quant à la
fiabilité des tests rapides, les données espagnoles indiquant des
taux de précision aussi faibles que 30%.
La
Grande-Bretagne espère que les tests permettront aux personnes qui
ont eu Covid-19 et qui se sont rétablies de retourner au travail,
sachant qu'elles sont immunisées.
Certains
dirigeants politiques saluent une percée potentielle dans la lutte
contre le Covid-19 : de simples analyses de sang par piqûre d'une
aiguille ou des écouvillons nasaux qui peuvent déterminer en
quelques minutes si quelqu'un a ou avait déjà eu le virus.
Les
tests pourraient révéler l'étendue réelle de l'épidémie et
aider à séparer les sains des malades. Mais certains scientifiques
ont contesté leur précision.
L'espoir
est suspendu à deux types de tests rapides : les tests d'antigène
qui utilisent un écouvillon du nez ou de la gorge pour rechercher le
virus, et les tests d'anticorps qui recherchent dans le sang des
preuves que quelqu'un a eu le virus et s'est rétabli. Les tests sont
en quantité limitée, et certains d'entre eux ne sont pas fiables.
« Le
marché est devenu complètement fou », a déclaré jeudi 26
mars le ministre espagnol de la santé, Salvador Illa, déplorant le
manque de masques faciaux, d'équipements de protection individuelle
et de tests rapides, « parce que tout le monde veut ces
produits, et ils veulent les bons. »
Jeudi,
le gouvernement espagnol a renvoyé 9 000 tests antigéniques rapides
jugés non fiables à un fabricant chinois qui, selon le gouvernement
chinois, n'avait pas de licence pour les vendre.
Le
Premier ministre britannique Boris Johnson, qui a annoncé vendredi
qu'il avait été testé positif pour le coronavirus, a déclaré
plus tôt dans la semaine que les tests rapides « changeaient
la donne » et a déclaré que son gouvernement en avait
commandé 3,5 millions.
La
Grande-Bretagne espère que les tests permettront aux personnes qui
ont eu le Covid-19 et qui se sont rétablies de retourner au travail,
en sachant qu'elles sont immunisées, du moins pour l'instant. Cela
pourrait faciliter le verrouillage économique du pays et ramener au
travail les personnels de santé qui se sont mis en quarantaine par
crainte d’avoir le virus.
De
nombreux scientifiques se sont montrés prudents au sujet des tests
rapides, affirmant qu'il n'est pas clair s'ils fournissent des
résultats précis.
Au
cours des derniers mois, une grande partie des tests a impliqué des
médecins mettant quelque chose qui s'apparente à un long écouvillon
profondément dans le nez ou la gorge d'un patient pour récupérer
des cellules qui contiennent du virus vivant. Les scientifiques du
laboratoire extraient du matériel génétique du virus et en font
des milliards de copies pour en obtenir suffisamment pour que les
ordinateurs détectent le virus. Les résultats prennent parfois
plusieurs jours.
Les
tests antigéniques rapides ont des écouvillons plus courts que les
patients peuvent utiliser eux-mêmes pour recueillir des
échantillons. Ils s'apparentent à des tests rapides de dépistage
de la grippe, qui peuvent produire des résultats en moins de 15
minutes. Ils se concentrent sur les antigènes - des parties de la
surface du virus qui déclenchent la production d’anticorps par le
corps d’une personne infectée.
Les
autorités sanitaires en Chine, aux États-Unis et dans d'autres pays
ont fourni peu de détails sur les taux de faux positifs et de faux
négatifs dans les tests de coronavirus. Les experts craignent que
les tests rapides soient beaucoup moins fiables que la méthode plus
longue.
La
précision plus faible a été un problème avec les tests rapides de
la grippe. Des scientifiques espagnols ont déclaré que les tests
rapides de détection du coronavirus qu'ils avaient examinés étaient
inférieurs à 30%. Les tests de laboratoire les plus établis
étaient précis à environ 84%.
Ces
résultats médiocres « empêcheraient son introduction en
routine », selon un rapport de la Société espagnole des
maladies infectieuses et de microbiologie clinique qui a déclenché
l’alarme en Espagne et incité le gouvernement à rejeter les 9 000
tests d'antigène.
Des
questions similaires tournent autour des nouveaux tests d'anticorps
impliquant des échantillons de sang. Certaines versions ont été
décrites comme des tests de piqûre au doigt qui peuvent fournir des
informations importantes en quelques minutes.
Les
tests d'anticorps sont très utiles pour voir qui a été infecté
récemment, qui est devenu immunisé contre la maladie et - si cela
est fait à grande échelle - dans quelle mesure une infection s'est
propagée dans une communauté.
Les
tests d'anticorps pourraient également permettre aux scientifiques
de mieux comprendre à quel point le coronavirus est mortel pour
toutes les personnes, car ils pourraient fournir une meilleure
compréhension du nombre de personnes qui ont été infectées,
allant de ceux qui n'ont jamais présenté de symptômes à ceux qui
sont tombés mortellement malades. . Les résultats pourraient
également guider le développement de vaccins.
Mais
tant de choses sont inconnues, y compris la durée des anticorps et
l'immunité mais aussi sur qui les tests sanguins doivent être
utilisés.
« Nous
n'avons pas toutes les réponses », a déclaré le Dr Robin
Patel, président de l'American Society for Microbiology.
Pour
la plupart des gens, le coronavirus provoque des symptômes légers
ou modérés, tels que fièvre et toux, qui disparaissent en deux à
trois semaines. Pour certains, en particulier les personnes âgées
et les personnes ayant des problèmes de santé existants, cela peut
provoquer des maladies plus graves, notamment la pneumonie et la
mort. La plupart des personnes se rétablissent.
Plus
de 15 sociétés ont informé la Food and Drug Administration des
États-Unis qu'elles ont développé des tests de détection
d'anticorps, a indiqué l'agence. Les entreprises sont autorisées à
commencer à distribuer les tests aux hôpitaux et aux médecins à
condition qu’ils comportent certaines clauses de
non-responsabilité, notamment : « Ce test n’a pas été
examiné par la FDA ».
En
Espagne, le gouvernement a recherché les tests rapides pour les
utiliser d'abord dans les hôpitaux et les maisons de santé, où les
efforts pour arrêter la propagation du virus ont été entravés par
des infections généralisées parmi les personnels de santé.
Des
espoirs quant au pouvoir transformateur des tests ont été soulevés,
puis partiellement anéantis, en Grande-Bretagne. Sharon Peacock,
directrice du service national des infections du Public Health
England, a déclaré cette semaine aux députés que les tests
seraient disponibles dans un « avenir proche » pour être
achetés sur Amazon pour une utilisation à la maison ou pour être
réalisés dans une pharmacie.
« Nous
devons les évaluer en laboratoire pour être clair, car ce sont des
produits flambant neufs », a-t-elle déclaré, expliquant
que l'évaluation devrait être terminée cette semaine. Elle a
déclaré que « d'autres millions » étaient
commandés en plus des 3,5 millions que le gouvernement avait déjà
achetés.
Mais
le médecin-chef de l’Angleterre, Chris Whitty, a appelé à la
prudence.
« Je
ne pense pas, et je tiens à le dire clairement, que c'est quelque
chose que vous commanderez soudainement sur Internet la semaine
prochaine », a déclaré Whitty lors d'une conférence de
presse mercredi. « La seule pire chose
que pas de test est un mauvais test. »
« S'ils
sont incroyablement précis, nous trouverons le moyen le plus rapide
de les libérer S'ils ne sont pas exacts, nous n'en
libérerons aucun », a-t-il déclaré.
Le
porte-parole du Premier ministre n'a pas été en mesure de dire
combien la Grande-Bretagne avait payé pour les tests, qui
proviennent de plusieurs fournisseurs, ou si l'argent serait
remboursé s'il s'avérait peu fiable.
Le
scientifique en chef de l'Organisation mondiale de la santé a
déclaré que des tests plus larges permettraient aux responsables de
la santé d'identifier les infections chez les personnes qui semblent
en bonne santé mais pourraient être porteuses du virus.
« Nous
savons que si vous sortez vraiment et testez tout le monde dans la
communauté, vous allez trouver des personnes qui se
promènent avec ce virus dans le nez qui ne se sentent pas du tout
malades », a déclaré le Dr Soumya Swaminathan.
L'OMS
estime que la plupart des transmissions du virus se produisent par
des personnes qui présentent déjà des symptômes, mais « la
question est toujours ouverte » sur la façon dont les
personnes asymptomatiques peuvent propager l'infection, a déclaré
Swaminathan.
A propos du décès d’une
adolescente, LCI rapporte le 27 mars 2020, « Comment explique-t-on que ses tests au Covid-19 aient été négatifs ? »
Les
tests sont loin d'être fiables à 100%, ils ont certes une très
bonne spécificité (quand on est positif, il n’y a aucun doute)
mais quand ils sont négatifs, ils peuvent être ce que l’on
appelle de « faux négatifs ». En d’autres termes, ils
ont une mauvaise sensibilité (de l'ordre de 60%) et peuvent donc
donner de nombreux faux négatifs en fonction du moment où ils sont
pratiqués et de la technique utilisée. Le scanner est un bien
meilleur examen en cas de symptômes graves comme une difficulté
respiratoire.
Complément du 30 mars 2010.
On lira
dans SCMP
du 29 mars, « Coronavirus:
la Chine accélère ses exportations de kits de test Covid-19 dans un
contexte de pénurie mondiale, alors que la demande intérieure se
tarit ».
- Plus
de 100 entreprises chinoises vendent des kits de test de coronavirus
en Europe, mais la plupart ne sont pas autorisés à vendre en Chine.
- Une
pénurie mondiale de kits a déclenché une ruée vers les
ressources, mais la nature spécialisée du processus de production
offre des limites.