Des chercheurs dirigés par Hiroshi Ohno du Centre Riken pour les sciences médicales intégratives (IMS) au Japon ont découvert un type de bactérie intestinale qui pourrait contribuer à améliorer la résistance à l'insuline et ainsi protéger contre le développement de l'obésité et du diabète de type 2. L'étude, publiée le 30 août dans la revue scientifique Nature, impliquait une analyse génétique et métabolique des microbiomes fécaux humains, puis corroborait des expériences sur des souris obèses.
L'insuline est une hormone libérée par le pancréas en réponse à la glycémie. Normalement, cela aide à faire pénétrer le sucre dans les muscles et le foie afin qu’ils puissent utiliser l’énergie. Lorsqu’une personne développe une résistance à l’insuline, cela signifie que l’insuline ne peut plus faire son travail et que, par conséquent, davantage de sucre reste dans son sang et son pancréas continue de produire davantage d’insuline. La résistance à l’insuline peut conduire à l’obésité, au prédiabète et au diabète de type 2 à part entière.
Nos intestins contiennent des milliards de bactéries, dont beaucoup décomposent les glucides que nous consommons alors qu’ils ne seraient pas digérés autrement. Bien que beaucoup aient proposé que ce phénomène soit lié à l’obésité et au prédiabète, les faits restent flous en raison du grand nombre de bactéries différentes et du manque de données métaboliques.
Ohno et son équipe de Riken IMS ont comblé ce manque avec leur étude approfondie et, ce faisant, ont découvert un type de bactéries qui pourrait aider à réduire la résistance à l'insuline.
Premièrement, ils ont examiné autant de métabolites qu’ils pouvaient en détecter dans les selles fournies par plus de 300 adultes lors de leurs examens de santé réguliers. Ils ont comparé ce métabolome aux niveaux de résistance à l’insuline obtenus chez les mêmes personnes. «Nous avons constaté qu'une résistance plus élevée à l'insuline était associée à un excès de glucides dans les matières fécales», explique Ohno, «en particulier des monosaccharides comme le glucose, le fructose, le galactose et le mannose».
Ensuite, ils ont caractérisé le microbiote intestinal des participants à l’étude et leur relation avec la résistance à l’insuline et les glucides fécaux. Les intestins des personnes présentant une résistance à l’insuline plus élevée contenaient plus de bactéries de l’ordre taxonomique des Lachnospiraceae que des autres ordres. De plus, les microbiomes comprenant les Lachnospiraceae étaient associés à un excès de glucides fécaux. Ainsi, un microbiote intestinal dominé par les Lachnospiraceae était lié à la fois à la résistance à l’insuline et aux selles contenant un excès de monosaccharides. Dans le même temps, la résistance à l’insuline et les niveaux de monosaccharides étaient plus faibles chez les participants dont les intestins contenaient plus de bactéries de type Bacteroidales que d’autres types.
L’équipe a ensuite cherché à observer l’effet direct des bactéries sur le métabolisme en culture puis chez la souris. En culture, les bactéries Bacteroidales consommaient les mêmes types de monosaccharides que ceux trouvés dans les selles des personnes présentant une résistance élevée à l'insuline, l'espèce Alistipes indistinctus en consommant la plus grande variété. Chez les souris obèses, l’équipe a examiné comment le traitement avec différentes bactéries affectait la glycémie. Ils ont découvert que A. indistinctus abaissait la glycémie et réduisait la résistance à l'insuline ainsi que la quantité de glucides disponibles pour les souris.
Ces résultats étaient compatibles avec les résultats obtenus auprès de patients humains et ont des implications pour le diagnostic et le traitement. Comme l'explique Ohno : «En raison de son association avec la résistance à l'insuline, la présence de bactéries intestinales Lachnospiraceae pourrait être un bon biomarqueur du pré-diabète. De même, un traitement avec des probiotiques contenant A. indistinctus pourrait améliorer l'intolérance au glucose chez les personnes atteintes de pré-diabète.
Bien que la plupart des probiotiques en vente libre ne contiennent pas actuellement les bactéries identifiées dans cette étude, Ohno appelle à la prudence s'ils deviennent disponibles. «Ces résultats doivent être vérifiés dans des essais cliniques sur l'homme avant que nous puissions recommander un probiotique comme traitement contre la résistance à l'insuline.»
Légende de l’image. L'étude a montré que des personnes dont les bactéries intestinales sont dominées par les Lachnospiraceae tendent à avoir des niveaux plus élevés de résistance à l'insuline et une teneur en monosaccharides fécaux plus élevée. Ceux qui ont plus de Bacteroidales ont tendance à avoir une résistance à l'insuline plus faible et une teneur en monosaccharides fécaux plus faible. Crédit Riken.
