C'est un témoignage unique et boulversant que nous livre ci-après
Bill Marler, l'avocat bien connu aux Etats-Unis, mais aussi ailleurs
dans le monde.
Bien entendu, même s'il fait éviter toute comparaison entre les
deux pays, cela prend tout de même une raisonnance tout particulière
avec les investigations qui ont lieu en France à propos des cas
graves de syndrome hémolytique et urémique (SHU) chezl’enfant.
«La bourse Dave Theno pour la sécurité des aliments a besoin que
l'industrie alimentaire intensifie ses efforts, allez-y, mettez votre argent pour
la sécurité des aliments, là où se trouve votre bouche!»,
source article
de Bill Marler, éditeur de Food Safety News, paru le 23 mars 2022.
Lauren aurait eu trente-six ans cette année, mais à cause d’uné
épidémie à E. coli liée à Jack-in-the Box, elle aura
toujours six ans.
Nous sommes fiers de faire un don de 100 000 dollars pour démarrer
la bourse, je vais verser 50 000 dollars supplémentaires demain.
L'organisation nationale de santé publique à but non lucratif, STOP
Foodborne Illness, va accepter des candidats pour sa bourse Dave
Theno Food Safety Fellowship 2022-2023.
Les candidatures doivent être déposées avant le 31 mars.
Le programme de bourses est un partenariat avec le programme de
sécurité des aliments en ligne de la Michigan State University. Le
boursier vivra à Chicago et travaillera avec STOP Foodborne Illness
tout en complétant un certificat de sécurité des aliments en ligne
de 12 crédits avec la Michigan State University. La bourse comprend
les avantages sociaux, le salaire et les frais de scolarité. Le
programme ne peut pas parrainer d'étudiants internationaux.
Les personnes intéressées à postuler à la bourse peuvent en
savoir plus ici.
Dave Theno est décédé en 2017 beaucoup trop jeune. C'est ironique
à quel point mon travail et ma vie au cours des 30 dernières années
ont été étroitement liés à celui de Dave. Je vais désormais
rater les occasions où nous avons partagé un bon repas, Dave avec
un steak saignant et le mien bien cuit, avec toujours une très
bonne bouteille de vin. Son humanité et son leadership nous
manqueront à tous.
En 2013, j'ai écrit un article sur mon blog sur «Pourquoi
j'aime mon travail». Voici un extrait (un peu modifié) que j'ai
écrit:
Il y a quelques mois, la Washington State Bare Association
(Association du barreau de l’État de Washington) m'a demandé
d'écrire quelque chose sur ma pratique et ma vie d'avocat. La
demande était formulée comme ceci:
M. Marler, j'ai noté que vous êtes un («le» - je dois admettre
que j'ai ajouté cela) plaideur prééminent dans les affaires
d'intoxication alimentaire dans notre État (en fait, dans le «monde»
et je dois admettre que j'ai ajouté cela aussi). Nos membres
aimeraient un article de votre part décrivant un cas ou un client
important qui vous a touché, ou une description de ce que c'est que
de pratiquer dans votre domaine du droit.
J'ai beaucoup réfléchi à la demande et à mes près de 30 ans de
pratique, et au fait que je pourrais bien être sur la pente
descendante d'un travail que j'aime vraiment. Dans un moment pas si
souvent calme, j'ai pensé au début de ce qui est devenu à la fois
ma passion et mon travail. Honnêtement, cela a très peu à voir
avec le fait d'être avocat.
Je venais d'avoir 35 ans et je n'avais que cinq ans de faculté de
droit, j'étais un jeune avocat avec un travail qui semblait assez
sans issue, puis ma vie a changé.
Lauren Beth Rudolph est décédée le 28 décembre 1992 dans les bras
de sa mère en raison de complications d'une infection à E. coli
O157:H7, le syndrome hémolytique et urémique, également connue
sous le nom d'insuffisance rénale aiguë. Elle n'avait que 6 ans, 10
mois et 10 jours lorsqu'elle est décédée. L'autopsie a décrit son
intestin comme perforé, ayant la consistance d'une «gelée». Sa
mort, la mort de trois autres enfants et les maladies de 650 autres
personnes ont finalement été liées à un hamburger contaminé par
E. coli O157:H7 produit par Von's et servi insuffisamment cuit
dans les restaurants Jack-in-the-Box de la côte ouest à la fin 1992
et janvier 1993.
Je me suis poussé à l'avant du peloton des avocats. Roni Rudolph,
la mère de Lauren, que je connais depuis près de 30 ans.
Dave Theno est devenu chef de la sécurité des aliments chez Jack in
the Box peu de temps après l'épidémie de 1992-1993. Moi aussi, je
connaissais Dave depuis 30 ans, principalement parce que j'ai passé
plusieurs jours à le faire déposer (il dirait, à le passer au
griller ou à le torturer) au cours d'un litige pluriannuel et dans
plusieurs États. Cependant, une décennie après avoir passé autant
de temps de qualité (pour moi en tout cas) avec lui, je n'ai appris
que récemment un fait important sur Dave, un fait qui m'a fait
l'admirer encore plus, un que je pense, que tous les leaders de la
sécurité des aliments en entreprise, ou toute position d'autorité,
devrait imiter.
En 2012, Dave et moi avons partagé la scène lors du «Meating»
annuel de la Nation Meat Association (NMA) à Tampa en tant
qu'étrange paire d'orateurs principaux. La NMA est une association
représentant les transformateurs, les fournisseurs et les
exportateurs de viande. Dave, a pris la parole juste avant moi et a
été salué à juste titre comme quelqu'un qui prend à cœur la
sécurité des aliments. Cependant, c'est son histoire sur Lauren
Rudolph et sa relation avec Roni qui m'a physiquement frappé.
Dave a parlé au public silencieux de la mort de Lauren. Lui aussi
connaissait le même rapport d'autopsie. Dave a dit au public
silencieux que la mort de Lauren et son amitié avec Roni l'avaient
également changé physiquement. Il nous a dit qu'il avait porté une
photo de Lauren dans sa saccoche tous les jours depuis qu'il avait
pris le travail chez Jack-in-the-Box. Il nous a dit que chaque fois
qu'il avait besoin de prendre une décision en matière de sécurité
des aliments, qui choisir comme fournisseur, quelles devraient être
certaines spécifications, il sortait la photo de Lauren et
demandait: «Qu'est-ce que Lauren voudrait que je fasse ?»
J'ai pensé à la puissance de cette image. La pensée d'un cadre
supérieur de toute société tenant la photo d'un enfant décédé à
la recherche de conseils pour éviter la prochaine maladie ou mort
possible est magnifique, mais tout à fait approprié.
J'ai étreint Dave et nous nous sommes promis de nous revoir, un
jour, un jour. Ça
n’a été que lorsque j'ai l'honneur de faire son éloge
funèbre.
Peu de temps après avoir quitté Tampa, j'ai passé du temps avec
une famille en Caroline du Sud dont l'enfant de 4 ans a mangé de la
pâte à biscuits contaminée par E. coli O157:H7 et a subi des mois
d'hospitalisations, des semaines de dialyse et des convulsions. Elle
a fait face à toute une vie de complications malgré la surveillance
par la Food and Drug Administration de l’aliment qu'elle avait
consommé.
Après avoir quitté la Caroline du Sud, je me suis dirigé vers
Cleveland, Ohio, où je me suis assis à la table de la cuisine avec
une famille qui a perdu sa fille unique, Abby, parce qu'elle est
décédée d'une infection à E. coli O157:H7 provenant d’une
viande inspectée par le Food Safety Inspection Services du ministère
de l'Agriculture des États-Unis.
Ni le responsable de l'une ou l'autre des agences (FDA ou FSIS), ni
le président de l'une ou l'autre des sociétés, dont le produit a
coûté la vie à l'un et presque la vie à l'autre, n'ont jamais
rendu visite à l'une ou l'autre famille, et c'est dommage.
En 30 ans de procès, en 30 ans passés avec la famille de Lauren ou
d'Abby, j'ai changé. Je vois le monde bien différemment que la
plupart des personnes le font maintenant.
Si j'avais un conseil à offrir aux dirigeants d'entreprise ou
gouvernementaux, dirigez vos départements comme Dave dirigeait la
sécurité des aliments chez Jack-in-the-Box. Allez rencontrer les
familles que Dave et moi avons rencontrées. Asseyez-vous sur leurs
tables de cuisine. Allez dans la chambre d'hôpital de leur enfant et
voyez plus de tubes et de fils que vous ne pouvez en dénombrer.
Comprendre ce que ces personnes ont vécu cependant. Prenez leurs
histoires dans votre cœur.
C'est dur, très dur, mais cela vous donnera une vraie raison de
faire votre métier et de l'aimer.
Veuillez honorer Dave et son engagement envers un approvisionnement
alimentaire plus sûr. L'industrie alimentaire doit intensifier ses
efforts et aider à financer la bourse de recherche Dave Theno sur la
sécurité des aliments - allez-y!
Aux lecteurs du blog
Je suis en conflit depuis
plusieurs années avec la revue PROCESS
Alimentaire
pour une triste question d’argent qui permettrait de récupérer et
de diffuser correctement les 10 052 articles initialement publiés
gracieusement par mes soins de 2009 à 2017 sur le blog de la revue,
alors qu’elle a bénéficié de la manne de la publicité faite
lors de la diffusion de ces articles. Le départ du blog de la revue
a été strictement motivé par un manque de réactivité dans la
maintenance du blog, la visibilité de celui-ci devenant quasi nulle.
J’accuse la direction de la revue de fuir ses responsabilités et
le but de ce message est de leur dire toute ma colère. Elle ne veut
pas céder, moi non plus, et je lui offre ainsi une publicité
gratuite.