Des chercheurs ont mis au point un œuf de poule qui pourrait être
sans danger pour les personnes allergiques au blanc d'œuf. Les
allergies aux œufs de poule sont l'une des allergies les plus
courantes chez les enfants. Bien que la plupart des enfants
surmontent cette allergie à l'âge de 16 ans, certains auront encore
une allergie aux œufs à l'âge adulte. Les allergies au blanc d'œuf
peuvent provoquer divers symptômes, notamment des vomissements, des
crampes d'estomac, des problèmes respiratoires, de l'urticaire et un
gonflement. Certaines personnes allergiques au blanc d'œuf ne
peuvent pas recevoir certains vaccins comme celui contre la grippe.
En utilisant la technologie d'édition génomique, des chercheurs ont
produit un œuf sans la protéine qui cause les allergies au blanc
d'œuf. Cette protéine, appelée ovomucoïde (OVM), représente
environ 11% de toutes les protéines du blanc d'œuf.
L’étude détaillant le profil de sécurité des aliments de cet
œuf modifié, appelé OVM-knockout (ou sans OVM), a été détaillée
dans un article publié dans Food
and Chemical Toxicology en avril 2023.
«Pour utiliser des œufs de poule OVM-knockout comme aliment, il est
important d'évaluer sa sécurité sanitaire en tant qu'aliment. Dans
cette étude, nous avons examiné la présence ou l'absence
d'expression de protéines mutantes, d'insertion de séquences
vectorielles et d'effets hors cible chez des poulets sans OVM par des
TALENs
(Transcription Activator-Like Effector Nucleases ou
nucléases effectrices de type activateur de transcription)», a dit
Ryo
Ezaki, professeur à la Graduate
School of Integrated Sciences for Life de l'Université
d'Hiroshima, Japon. Les TALENs sont des enzymes de restriction
artificielles obtenues par assemblage d’un domaine de liaison à
l’ADN appelé TALE.
Afin de développer les œufs OVM-knokout, les chercheurs devaient
détecter et éliminer la protéine d’ovomucoïde dans les blancs
d'œufs. Les TALENs ont été conçus pour cibler un morceau d'ARN
appelé exon 1, qui code pour des protéines spécifiques. Les œufs
produits à partir de cette technique ont ensuite été testés pour
s'assurer qu'il n'y avait pas de protéine d’ovomucoïde, de
protéine d’ovomucoïde mutante ou d'autres effets hors cible. Les
œufs avaient la mutation de décalage de cadre souhaitée, qui est
une mutation créée en insérant ou en supprimant des bases
nucléotidiques dans un gène, et aucun d'entre eux n'exprimait de
protéines ovomucoïdes matures. Des anticorps anti-ovomucoïde et
anti-ovomucoïde mutant ont été utilisés pour détecter toute
trace de la protéine, mais il n'y avait aucune preuve d'ovomucoïde
dans les œufs. Cela signifie que les ovomucoïdes mutants ne
pourraient pas créer de nouveaux allergènes. Il s'agit d'une étape
importante dans la détermination du profil d'innocuité des œufs.
D'autres outils d'édition de gènes, tels que CRISPR, ont tendance à
avoir des effets de mutagenèse hors cible. Cela signifie que de
nouvelles mutations sont provoquées par le processus d'édition
génomique. Cependant, le séquençage du génome entier des blancs
d'œufs modifiés a montré que des mutations, qui étaient peut-être
des effets hors cible, n'étaient pas localisées dans les régions
codant pour les protéines.
«Les œufs pondus par des poules homozygotes OVM-knokout ne
présentaient aucune anomalie évidente. L'albumen ne contenait ni
l'OVM mature, ni le variant OVM tronqué», a dit Ezaki. «Les effets
hors cible potentiels induits par TALEN chez les poulets OVM-knockout
ont été localisés dans les régions intergéniques et introniques.
Les vecteurs plasmidiques utilisés pour l'édition génomique
n'étaient que transitoirement présents et ne s'intégraient pas
dans le génome des poulets édités. Ces résultats indiquent
l'importance des évaluations de sécurité sanitaire et révèlent
que les œufs pondus par cette poule OVM-knokout résolvent le
problème d'allergie dans les aliments et les vaccins.
À l'avenir, les chercheurs continueront de vérifier le profil
d'innocuité des œufs OVM-knockout. Parce que certaines personnes
sont très allergiques à cette protéine spécifique, même de
petites quantités d'ovomucoïde peuvent provoquer une réaction. Les
chercheurs devront effectuer des études immunologiques et cliniques
supplémentaires pour déterminer la sécurité sanitaire des œufs
OVM-knokout. À l'heure actuelle, les chercheurs ont déterminé que
les œufs OVM-knokout sont moins allergènes que les œufs standard
et peuvent être utilisés en toute sécurité dans les aliments
transformés par la chaleur que les patients allergiques aux œufs
peuvent manger. «La prochaine phase de la recherche consistera à
évaluer les propriétés physiques et l'aptitude au traitement des
œufs OVM-knokout et à confirmer leur efficacité par le biais
d'essais cliniques», a dit Ezaki. «Nous continuerons à mener
d'autres recherches sur l'application pratique des œufs à allergie
réduite.»
NB : Photo d’Ezaki et al. 2023, Food and Chemical Toxicology.
Mise à jour du 21 mai 2023
