Les pays nordiques évaluent la sécurité sanitaire des algues

«Les pays nordiques évaluent la sécurité sanitaire des algues», source article de Joe Whitworth paru le 2 février 2023 dans Food Safety News.

Selon un rapport, les métaux lourds sont le principal danger pour les consommateurs lorsqu'ils mangent des algues récoltées dans les pays nordiques.

Le rapport couvre la sécurité sanitaire des algues utilisées comme aliments, en mettant l'accent sur les risques chimiques et microbiologiques. Les principaux dangers pour les algues récoltées dans les pays nordiques sont l'iode, le cadmium et l'arsenic inorganique. D'autres problèmes sont le nickel, le plomb et le mercure, le bacille dans les produits traités thermiquement, l'acide kaïnique dans la dulse et les allergènes.

Les experts ont déclaré que les niveaux de métaux lourds et d'iode varient considérablement entre et au sein des espèces et peuvent être affectés par l'âge, les conditions de croissance et les méthodes de transformation. Les données sur l'iode, le cadmium, l'arsenic inorganique, le plomb et le mercure dans les algues de différents pays nordiques ont confirmé les variations.

En 2020, un projet financé par le Conseil nordique des ministres a commencé à impliquer des agences alimentaires au Danemark, Islande, îles Féroé, Suède et Norvège et un rapport a récemment été publié.

Nécessité de règles spécifiques aux algues

Les auteurs du rapport ont appelé à une approche nordique commune en raison des différences de tradition, de culture alimentaire, de méthodes de production, de qualité de l'eau de mer et des types d'espèces d'algues utilisées. Ils ont recommandé d'élaborer une législation sur la sécurité des aliments des algues, dans laquelle elles devraient être classées comme un groupe spécifique de denrées alimentaires, avec des sous-groupes pour différentes espèces.

L'Europe manque de règles spécifiques sur la sécurité des aliments des produits. Dans l'UE, l'expérience en matière d'utilisation des algues est limitée et on sait peu de choses sur les risques et avantages potentiels pour la santé humaine lorsqu'elles sont consommées. Il n'y a pas non plus de normes internationales sur la sécurité sanitaire des algues, telles que les lignes directrices du Codex Alimentarius.

L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a publié des résultats sur l'exposition alimentaire aux métaux et à l'iode dans les algues. Les taux d'occurrence moyens les plus élevés ont été signalés pour l'iode. Pour les métaux lourds, les teneurs moyennes les plus importantes concernaient l'arsenic, en particulier l'arsenic total mais aussi dans quelques échantillons l'arsenic inorganique et le cadmium. Les concentrations moyennes de mercure dans les algues étaient les plus faibles. Les niveaux les plus élevés ont été signalés pour les algues brunes, suivies des algues rouges et vertes.

En 2022, l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et l'Organisation mondiale de la santé (OMS) ont publié un rapport sur les risques microbiologiques, chimiques et physiques liés à la consommation d'algues et de plantes aquatiques.

Selon le rapport nordique, des orientations sont nécessaires pour les producteurs et les organismes publics afin d'assurer la sécurité des aliments, de faciliter un contrôle et un commerce uniformes et de soutenir l'innovation et la croissance.

Les espèces nordiques sont utilisées comme ingrédients dans des denrées alimentaires telles que les épices, le pain, le pesto, les gâteaux de poisson, les boissons et les compléments alimentaires et comme ingrédient principal dans les collations, les chips, les soupes, les salades, les pâtes et les smoothies. Les espèces importées, nori, kombu et wakamé, sont utilisées dans les sushis et autres plats asiatiques.

Dangers potentiels identifiés

Les algues peuvent être produites par l'aquaculture ou récoltées à partir de stocks sauvages dans la mer. Elles sont vendues fraîches ou après transformation, comme le séchage, le rinçage, le blanchiment, la congélation et la fermentation. Les méthodes de transformation peuvent modifier le risque car il est possible de réduire la teneur en iode. Cependant, certains produits peuvent en contenir des niveaux élevés après cette étape.

En général, les algues brunes ont la plus grande teneur en iode, les niveaux les plus élevés étant retrouvés dans les espèces de  laminaire sucrée, de varech ailé, de laminaire digitée et laminaire nordique. Les espèces d'algues rouges et vertes ont des niveaux d'iode inférieurs, à l'exception de l'algue rouge. La laminaire digitée peut avoir des niveaux très élevés d'arsenic inorganique, tandis que le cadmium est plus élevé dans plusieurs algues brunes et rouges.

Une épidémie en 2019 a été causée par le norovirus dans une salade d'algues wakamé congelées en provenance de Chine. La salade était soupçonnée d'être à l'origine de plus de 100 cas dans au moins 11 restaurants de différentes régions de Norvège. Une contamination microbienne peut se produire lorsque les algues sont récoltées dans de l'eau polluée ou après la récolte en raison de facteurs tels qu'une mauvaise manipulation.

D'autres problèmes peuvent inclure des dangers physiques tels que le sable et les pierres ou des allergènes d'algues ou des traces de crustacés, de mollusques ou de poissons.

Les dangers liés aux algues dans les pays nordiques pourraient changer à l'avenir, avec de nouvelles données issues de la recherche, et les conditions pourraient être affectées par le changement climatique, comme l'augmentation de la température de la mer. De nouvelles espèces d'algues pourraient également être introduites dans les eaux nordiques.

Commentaire

Cet article ne donne pas très envie d’en consommer, et l’image proposée est issue de la page de couverture du rapport. Bon appétit !