Des experts ont identifié et évalué des moyens de réduire les maladies d'origine alimentaire associées aux graines germées.
Ils ont examiné des études ainsi que des directives émanant d'autorités et d'associations industrielles avec des conclusions publiées par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
En 2019, la Commission du Codex Alimentarius a approuvé de nouveaux travaux visant à élaborer des lignes directrices sur les E. coli producteurs de shigatoxines (STEC) dans les légumesfeuill verts à feuilles et les graines germées.
En septembre 2021, des scientifiques du groupe d'experts des réunions conjointes d'experts FAO/OMS sur l'évaluation des risques microbiologiques (JEMRA) ont examiné les mesures de maîtrise des risques microbiens de la production primaire au point de vente dans les produits réfrigérés, prêts à consommer (PAC) et fruits et légumes peu transformés.
Une réunion d'experts en novembre a examiné les moyens pertinents de maîtriser ces dangers dans les graines germées, de la production de graines à germer, à la récolte et au conditionnement des graines germées et au point de vente, à la tenue de registres et à la traçabilité.
Les conditions dans lesquelles les graines germées sont produites sont idéales pour la croissance d'agents pathogènes d'origine alimentaire. Les enquêtes sur les éclosions ont montré que les agents pathogènes sont plus susceptibles de provenir de la graine, mais la contamination pourrait également être attribuée à l'environnement de production.
Les sources potentielles de contamination sur le terrain comprennent l'eau, le fumier d'animaux mal géré, le contact avec des animaux sauvages et une hygiène inadéquate des salariés. L'équipement pour la culture, l'eau de culture et les eaux usées sont également très préoccupants.
Les bonnes pratiques agricoles (BPA) doivent être appliquées à toutes les étapes pour les graines destinées à la production de graines germées, y compris la plantation, la culture, la récolte, le nettoyage, le stockage et le transport. L'équipement utilisé pour cultiver, récolter et transporter les graines doit être conçu pour un nettoyage et une désinfection efficaces, qui doivent être effectués régulièrement. Différentes solutions peuvent être nécessaires selon le type de graines germées, comme la luzerne ou le haricot mungo.
Les traitements sont une approche pour réduire la contamination microbienne, mais il n'en existe actuellement aucun qui puisse garantir des graines exemptes d'agents pathogènes. L'efficacité des traitements chimiques et physiques varie d'une étude à l'autre et a rarement été validée dans des conditions industrielles, de plus ces traitements peuvent être coûteux. Ils peuvent être difficiles en raison de la faible activité de l'eau de la graine et de la nécessité de préserver la viabilité de la graine et sa capacité à germer, selon le rapport.
Les tests peuvent permettre une détection précoce des lots de production contaminés et permettent de vérifier que les graines utilisées pour la germination et le processus de production ne contribuent pas à la contamination des graines germées. Cependant, la probabilité de détecter des agents pathogènes dans les graines est extrêmement faible. L'eau d'irrigation des graines germées a été identifiée comme une cible appropriée à analyser.
On prévoit que le changement climatique jouera un rôle croissant dans les épidémies liées aux graines contaminées en raison d'événements météorologiques plus extrêmes, tels que des inondations et des températures plus élevées.
Les producteurs et les fournisseurs doivent disposer d'un système pour identifier les lots de graines, tracer les sites de production et les intrants agricoles associés et permettre la récupération des graines en cas de suspicion de danger. Ceci est particulièrement important car les graines utilisées pour la germination sont souvent importées.
Les stratégies de réduction au point de vente comprennent la formation des opérateurs et des distributeurs, l'utilisation de véhicules de transport propres, fermés et réfrigérés, un environnement sanitaire et une eau adaptée pour le nettoyage, la désinfection et le refroidissement.
Les experts ont dit que les interventions pouvant être techniques, une formation devrait être développée pour la chaîne d'approvisionnement des graines germées couvrant l'approvisionnement et le stockage des graines, le traitement, l'échantillonnage et les analyses microbiologiques, le nettoyage et la désinfection et la tenue de registres.
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