La FSA a publié de nouvelles lignes directrices volontaires de l'industrie sur le glycérol dans les boissons glacées slush, conseillant qu'elles ne doivent pas être vendues aux enfants de quatre ans et moins.
Il est également conseillé aux fabricants d'informer les distributeurs qu'ils ne doivent pas proposer de promotions de recharge gratuite aux moins de 10 ans, afin d'éviter que les jeunes enfants ne soient exposés à des quantités excessives de glycérol.
Les directives mises à jour font suite à une évaluation des risques de la FSA qui a révélé que les enfants de moins de cet âge peuvent souffrir de maux de tête et de maladies causés par l'exposition au glycérol.
La FSA est également au courant de deux cas en Écosse, un en 2021 et un en 2022, où des enfants ont été hospitalisés en raison d'une intoxication au glycérol.
À des niveaux d'exposition très élevés, généralement lorsque plusieurs de ces produits sont consommés par un enfant dans un court laps de temps, l'intoxication au glycérol peut provoquer un état de choc, une hypoglycémie et une perte de conscience.
Le responsable des additifs de la FSA, Adam Hardgrave, a déclaré :
Bien que les symptômes d'intoxication au glycérol soient généralement légers, il est important que les parents soient conscients des risques, en particulier à des niveaux de consommation élevés.
Il est probable qu'il y ait une sous-déclaration de l'intoxication au glycérol, car les parents peuvent attribuer les nausées et les maux de tête à d'autres facteurs.
Nous sommes reconnaissants aux fabricants qui ont déjà pris des mesures pour réduire les taux de glycérol et à ceux qui nous ont déjà dit qu'ils adopteraient nos nouvelles directives.
Les boissons glacées slush peuvent contenir du glycérol comme substitut du sucre pour créer l'effet slush. Les nouvelles directives de la FSA demandent aux entreprises de n'ajouter du glycérol qu'à la quantité minimale techniquement nécessaire pour obtenir cet effet.
Alors que le glycérol se trouve dans certains autres aliments, il est ajouté en quantités beaucoup plus faibles que dans les boissons glacées slush.
L'évaluation des risques de la FSA a pris en compte le pire scénario d'exposition dans lequel un enfant a consommé une boisson slush de 350 ml contenant le plus haut niveau de glycérol utilisé (50 000 mg/L) et l'a comparé à un seuil au-dessus duquel des effets indésirables pourraient se produire. Les enfants âgés de 4 ans ou moins dépasseraient ce seuil.
Les personnes de plus de quatre ans sont considérées comme peu susceptibles de souffrir d'effets néfastes en buvant une seule boisson glacée slush. En effet, les effets du glycérol sont liés au poids corporel. L'évaluation des risques et les conseils de la FSA ont pris en compte le poids moyen des enfants à différents âges.
Si, à l'avenir, les niveaux maximaux de glycérol utilisés par l'industrie diminuent, les nouvelles lignes directrices de l'industrie pourraient être réévaluées.
La FSA surveillera l'ampleur de l'adoption des directives et pourrait prendre d'autres mesures à l'avenir.
*Voir Wikipédia pour des explications détaillées sur ce produit. L'usage de l'anglicisme sloche (de slush ou névasse, «neige sale et fondante») est très populaire. On peut aussi dire que c’est une variété particulière de granité.
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