Steve Ardagh, directeur général d'Eagle Protect, est connu sous le
nom de «The Glove Guy». Food Safety News l'a rencontré au salon
2021 de l'International Association for Food Protection. C'est alors
que nous avons pris connaissance de son analyse microbienne
pluriannuelle de la contamination pathogène potentielle des gants.
Eagle Protect, qui a débuté en Nouvelle-Zélande avant de déménager
en Californie, a désormais publié des résultats de son étude sur
cinq ans révélant le risque généralisé de contamination dans
l'industrie avec des gants jetables. En collaboration avec le groupe
de B. Michaels, les résultats ont été présentés lors de la
réunion annuelle 2022 de l'International Association for Food
Protection (IAFP) annual meeting.
Cela a conduit Eagle Protect à développer et à lancer un processus
de vérification de la qualité des gants à plusieurs niveaux, avec
une nouvelle norme de conformité de l'industrie – le programme
de vérification de la qualité Delta Zéro.
«Dans le but de réduire les risques de contamination des gants pour
plusieurs industries et utilisateurs de gants, nous avons passé ces
dernières années à affiner notre processus de vérification Delta
Zéro», a dit Steve
Ardagh, président d'Eagle Protect. «Il s'agit d'un processus de
test exclusif, multicouche et en cinq points qui garantit que les
gants Eagle adhèrent strictement au plus haut niveau de sécurité
sanitaire et de performance de l'industrie.»
Bien que la plupart du grand public ne soit pas au courant, il existe
des limites importantes dans les exigences actuelles de conformité
des gants alimentaires de la FDA.
Ardagh dit que le propre code de la FDA pour les gants et les
équipements EPI importés (FDA
Title 21, Part 177) n'exige pas spécifiquement qu'ils soient
intacts, propres ou hygiéniques, et qu'ils ne soient pas soumis à
des tests de routine à leur arrivée. De plus, le rapport de test
actuel pour les produits importés qui se produisent ne comporte
aucune date d'expiration pour les comparer à des tests antérieurs.
Cette faille ouvre la porte aux fabricants pour qu'ils modifient les
matières premières, la composition et même leurs propres normes
d'assurance qualité, ce qui augmente considérablement la
possibilité de produits
mal étiquetés et frauduleux provenant de fournisseurs
industriels peu scrupuleux.
L'industrie se réfère généralement à ce manque de normes de
conformité sous le nom de «Glove
Safety Gap» - un problème qu'Eagle Protect a jugé nécessaire
d'aborder de front. Sachant que le grand public s'attend à ce que
les gants jetables et autres produits EPI soient propres, hygiéniques
et intacts, l'entreprise a réagi par une action directe.
Eagle Protect adhère à un code de conduite strict des fournisseurs,
qui encourage des audits indépendants par tierce partie, et suit un
modèle de source unique. Grâce à un récent partenariat avec
Rfider,
Eagle a également ajouté la
traçabilité de la chaîne d'approvisionnement pour ses gammes
de produits.
Maintenant en évidence sur une gamme croissante d'emballages de
gants en nitrile de l'entreprise, le badge Delta Zero d'Eagle Protect
certifie que leurs produits ont subi des
tests d’un laboratoire tierce partie, passant un ensemble de
normes strictes qui garantissent le respect du plus haut niveau de
cohérence, de sécurité sanitaire et de performance.
La certification comprend un processus de vérification de la
sécurité sanitaire et des performances de cinq facteurs, y compris
des tests de laboratoire tierce partie qui garantissent des matières
premières de qualité et l'absence de produits chimiques, de toxines
et de contaminants microbiens dangereux qui présentent des risques
pour la santé et la sécurité des porteurs de gants.
«Nous pouvons réduire le risque de contamination liée aux gants
aux États-Unis, à condition que les fournisseurs s'approvisionnent
auprès de fabricants réputés qui adhèrent à la norme la plus
élevée et constante en matière de matières premières et de
processus de fabrication de qualité», a dit Ardagh. «Le badge
Delta Zero renforce notre engagement envers une assurance qualité
fiable et des pratiques d'audit améliorées, comme le représente
notre norme unique Eagle. Nous pouvons assurer à nos clients qu'ils
achètent un produit de haute qualité, fabriqué selon les normes
les plus strictes de sécurité, d'hygiène et de performance.»
L'étude sur cinq ans a trouvé des indicateurs fécaux humains sur
50% des gants neufs et inutilisés du commerce, ainsi que d'autres
agents pathogènes et microbes d'origine alimentaire, notamment
Bacillus cereus, Bacillus anthracis, Listeria
monocytogenes, Clostridiocles difficile, Staphylococcus,
Pseudomonas aeruginosa et Streptococcus. pneumonie.
Michaels, un microbiologiste de premier plan, a mené l'étude, qui
portait sur 2 800 importations américaines de gants neufs et
inutilisés représentant 26 marques différentes - toutes testées
indépendamment. Plus de 250 espèces microbiennes viables
différentes ont été retrouvées sur les surfaces intérieures et
extérieures des gants testés
Avec l'étude, Ardagh renforce son argument selon lequel les normes
actuelles de la FDA pour les gants jetables sont insuffisantes car il
n'y a aucune exigence qu'ils soient propres ou intacts et les
procédures d'inspection sont faibles. «Le Glove Guy», dit que les
normes et les inspections faibles signifient que de nombreux gants
jetables mettent en danger la sécurité des aliments.
L'étude, Metagenomic Analysis of the Microbiome Associated with
Single-Use Glove Manufacturing, a été publiée dans Journal
of Food Protection. Il s'agit d'un poster publié sur le programme de la réunion. A ma connaissnce, il n'y a pas eu d'article.
Les gants jetables sont conçus comme une défense contre la
contamination croisée à mains nues, mais un gant «conforme aux
normes alimentaires» pourrait faire plus de mal que de bien s'il est
contaminé lorsqu'il sort de la chaîne de production.
Ardagh a dit à Food
Safety News que
c'est pourquoi les gants Eagle Protect étaient déjà soumis
à une analyse des «empreintes» impliquant plusieurs tests pour
garantir une qualité qui dépasse la conformité de la FDA. Ceux-ci
comprennent :
Chromatographie en phase gazeuse-spectrométrie de masse
La signature chimique des ingrédients des matières premières des
gants est testée pour déterminer la cohérence de la fabrication et
s'assurer qu'aucun produit chimique toxique n'est trouvé qui
pourrait avoir un impact sur la sécurité des aliments et la santé
de l'utilisateur du gant.
Chimie physique
Un type de gant spécifique peut entraîner une contamination croisée
par des agents pathogènes dans les aliments prêts à consommer. La
tension superficielle des liquides ou semi-liquides est testée pour
l'énergie libre de surface. Cela détermine la contamination croisée
ou les transferts potentiels.
Analyse microbienne
Elle fournit des points spécifiques sur la façon dont les gants
sont fabriqués pour se protéger contre la contamination
intentionnelle ou accidentelle.
Taux maximum de produits défectueux toléré, force et
résistance à la perforation par allongement
Tests d'intégrité structurelle pour s'assurer que les gants
dépassent les exigences
AGL de qualité médicale, empêchant les défauts dus aux
piqûres.
Analyse de cytotoxicité in vitro
Tests pour les produits chimiques, les pesticides, les contaminants
microbiens, les endotoxines, les glycols, les détergents, les
savons, les huiles et autres.
Ardagh de chez Eagle affirme que la production et la fabrication de
gants en contact avec les aliments ne sont pas en grande partie pas
réglementés avec des tests de migration de polymères de gants
limités et peu fréquents. Eagle a par conséquent développé sa
batterie de tests, qu'il appelle «l'analyse des empreintes des
gants.»
Des tierces parties effectuent les tests, réduisant ainsi le risque
pour Eagle.
Le programme actuel de bonnes pratqiues actuelles fabrication de la
FDA pour les gants entrant en contact avec les aliments exige qu'ils
soient «dans des conditions intactes, propres et sanitaires». Un
matériau imperméable est préféré.
Pour être «conformes à la FDA pour la manipulation des aliments»,
les gants doivent être testés en laboratoire une fois pour les
substances généralement reconnues comme sûres (GRAS pour generally
recognized as safe) pour les aliments ou les emballages alimentaires.
Aucun test répété n'est nécessaire.
Ardagh a dit que des tests minimaux et peu fréquents signifient
qu'il existe sur le marché des gants conformes aux normes
alimentaires qui ne sont pas exempts de produits chimiques toxiques
dangereux. L'analyse indépendante des contaminants microbiens par
Eagle Protect de 25 gants alimentaires neufs et inutilisés a révélé
la présence de E. coli, de Listeria, de
moisissures, de champignons, d'excréments et d'autres agents
pathogènes.
Eagle promeut également la «traçabilité des gants», chaque
conteneur et numéro de lot offrant «un aperçu unique et
transparent de la chaîne d'approvisionnement du gant». La
traçabilité des gants protège contre la fraude et fournit des
spécifications de produit spécifiques, des certifications de
qualité et de conformité et des résultats de test d'empreintes.
Ardagh affirme que le
système de traçabilité d'Eagle répond à la «nouvelle ère» de
la sécurité alimentaire intelligente de la FDA.
