Les aliments et ingrédient traités par ionisation en France et dans l'UE sont en baisse

Le 15 janvier 2021, la DGCCRF faisait état du Contrôle des aliments traités par ionisation et des établissements agréés pour ce procédé.

La DGCCRF réalise chaque année des contrôles relatifs à l’ionisation, traitement physique qui permet de réduire le nombre de micro-organismes dans certains aliments. D’une part, elle vérifie le bon fonctionnement des établissements agréés en France, et d’autre part, elle analyse des denrées alimentaires traitées par ce procédé. En 2019, le taux de non-conformités s’élevait à moins de 5 %.

Ce faible taux se constate aussi au niveau de l'UE selon cet article de Joe Whitworth publié le 24 mars 2021 dans Food Safety News, «Le rapport de l'UE sur l'irradiation des aliments montre un déclin continu» (article adapté par mes soins -aa).

Les cuisses de grenouilles constituaient les deux tiers des produits irradiés en europe en 2018 et 2019, mais l'utilisation de la technique de sécurité des aliments a continué de baisser, selon un rapport (Rapport de la Commission au Parlement européen et au Conseil sur les denrées et ingrédients alimentaires traités par ionisation pour les années 2018-2019).

Les trois principaux produits sont les cuisses de grenouilles congelées à 65,1%, la volaille à 20,6% et les herbes aromatiques séchées, les épices et les assaisonnements de légumes à 14%.

Le rapport va de janvier 2018 à décembre 2019 et comprend des informations envoyées à la Commission européenne par 28 États membres et la Norvège en 2018, et 27 États membres en 2019. La Lettonie n'a soumis aucune donnée pour la dernière année.

L’irradiation des denrées alimentaires est leur traitement par un type d’énergie rayonnante connue sous le nom d’ionisation. L’énergie rayonnante a des longueurs d’onde et des degrés de puissance variables, et disparaît lorsque la source d’énergie est supprimée. Les aliments irradiés ou contenant des ingrédients irradiés doivent être étiquetés. ils ne sont pas radioactifs.

L’irradiation est utilisée à des fins sanitaires et phytosanitaires pour tuer les bactéries qui peuvent provoquer une intoxication alimentaire (telles que Salmonella, Campylobacter et E. coli) et éliminer les organismes nuisibles aux végétaux ou aux produits végétaux, tels que les insectes et autres nuisibles. Elle sert aussi à retarder la maturation des fruits, à arrêter la croissance et la germination des légumes (comme les oignons et les pommes de terre) ainsi qu’à prolonger la durée de conservation des denrées alimentaires. L’irradiation des denrées alimentaires ne peut remplacer une manipulation appropriée de celles-ci. Les denrées alimentaires irradiées nécessitent encore une réfrigération et une cuisson appropriées avant leur consommation si nécessaire.

Les denrées alimentaires sont majoritairement traitées par ionisation en Belgique

Les règles relatives aux aliments et ingrédients autorisés à l'irradiation dans l'UE ne sont pas harmonisées. Certains pays l'autorisent pour les fruits et légumes, y compris les légumes-racines, céréales, flocons de céréales et farine de riz; épices et condiments; poissons et crustacés; viandes fraîches, volaille et cuisses de grenouilles; et camembert au lait cru.

Fin décembre 2019, il y avait 24 unités d'irradiation agréées dans 14 pays: la France en avait cinq, l'Allemagne quatre, la Bulgarie, les Pays-Bas et l'Espagne en avaient deux, tandis qu'il y en avait une chacune en Belgique, en République tchèque, en Croatie, en Estonie, en Italie. , Hongrie, Pologne, Roumanie et Royaume-Uni. Cependant, la Bulgarie, l'Italie, la Roumanie et le Royaume-Uni n'ont irradié aucune denrée alimentaire entre 2018 et 2019.

Un total de 7 832 tonnes de produits ont été traités par irradiation ionisante dans les pays de l'UE en 2018 et 2019, soit une baisse de 23,3% par rapport à 2016 et 2017.

Le traitement a été principalement effectué en Belgique avec 81,4 pour cent, soit 6 377 tonnes, des aliments irradiés dans l'UE, suivie de l'Espagne, de la France, de l'Allemagne et de la Hongrie.

La quantité de denrées alimentaires traitées par rayonnement ionisant dans l'UE a diminué depuis 2010 mais a légèrement augmenté en 2019 par rapport à 2018. La Commission européenne a organisé une période de commentaires publics sur le cadre juridique de l'irradiation des aliments en 2020.

Quantités de denrées alimentaires traitées par ionisation dans les unités d’irradiation agréées au sein de l’Union européenne depuis 2010.

Contrôles des produits

Au total, 9 808 échantillons ont été analysés au stade de la commercialisation du produit par 25 États membres, soit 12,1% de moins qu'en 2016 à 2017. Plus de 5 000 de ces contrôles ont été effectués par l'Allemagne, l'Italie en deuxième position, la Roumanie en troisième et la Pologne en quatrième.

Le Danemark et la Norvège n'ont procédé à aucun contrôle analytique à ce stade entre 2018 et 2019 en raison de restrictions budgétaires. Chypre a cité un manque de capacité de laboratoire et la Suède a déclaré qu'elle avait d'autres priorités de contrôle.

À partir de ces échantillons, 83 n'étaient pas conformes et 88 ont donné des résultats non concluants. Les problèmes observés étaient principalement un étiquetage incorrect et une irradiation interdite. Le pourcentage de non-conformité était légèrement plus élevé que les années précédentes. Les non-conformités les plus importantes ont été relevées en Allemagne avec 22, suivies de 18 en France et de 11 en Finlande.

La majorité des produits analysés étaient des herbes et des épices et des céréales, des graines, des légumes, des fruits et leurs produits. Les compléments alimentaires et les soupes et sauces ont également été contrôlés.

Des alertes diffusées cette année sur le portail du RASFF ont montré une irradiation non autorisée de produits de la pêche du Vietnam ainsi qu'un complément alimentaire et un extrait de grindélia, tous deux de Chine.