Allergènes : L'étiquetage des aliments peut être beaucoup plus clair et voici comment !

«L'étiquetage des aliments peut être beaucoup plus clair et nous savons déjà comment», source communiqué de l'Université d'Utrecht.

Entrez dans un supermarché au hasard et vous serez submergé par la diversité des produits et des étiquettages. Ce n'est peut-être pas un problème pour la plupart des gens, mais si vous avez une allergie alimentaire ou si vous devez cuisiner pour quelqu'un qui en a une, c'est le cas. Les nombreuses étiquettes affichent toutes les informations sur les allergies d'une manière différente, ce qui n'aide certainement pas le client lorsqu'il essaie de savoir s'il peut manger le produit ou non. Des experts en communication de la Faculté des sciences humaines ainsi que des experts du Centre médical universitaire d'Utrecht (UMCU) et de l'Organisation néerlandaise pour la recherche scientifique appliquée (TNO) ont uni leurs forces pour parvenir à une proposition conjointe d'un étiquetage alimentaire qui facilite grandement les choses. avec une allergie ou une intolérance alimentaire pour identifier les informations dont ils ont besoin.

«Au TNO et à l' University Medical Center d'Utrecht, nous avons constaté que les patients présentent régulièrement des réactions allergiques inattendues en mangeant certains produits. L'une des causes s'est avérée être un étiquetage inadéquat des aliments, qui devrait être un moyen important sinon le plus important pour un consommateur de décider si le produit peut être consommé sans danger», dit Marty Blom, chercheur à TNO. «C'était donc une évidence de commencer la collaboration avec l'allergologue André Knulst et les experts en communication Bregje Holleman et Leo Lentz sur l'amélioration de l'étiquetage des aliments. Le projet rassemble les connaissances disponibles dans les trois groupes distincts.»

Corpus

La collaboration avec TNO et le centre médical universitaire d'Utrecht s'est très bien déroulée, déclare le professeur de conception de documents et de communication Leo Lentz. «En tant qu'experts en communication, nous en savions beaucoup sur les textes, la communication, la recherche sur les corpus et les expériences, mais rien du tout sur les allergies, les informations sur les allergies, la pratique clinique ou la législation. Notre panel d'experts, cependant, a démontré qu'il connaissait très bien tout cela. Il a fallu un peu de temps pour apprendre à se comprendre et à se comprendre mutuellement et à combiner cela dans des publications scientifiques, mais cela en valait la peine.» Bregje Holleman, professeur en language et communication, ajoute: «Pour nous, en tant qu'experts en communication, c'était la première fois que nous étions publiés dans une revue médicale. Pour les spécialistes des allergies, le terme «étude du corpus» était complètement nouveau. Dans son monde, un corpus signifie simplement un corps; pour nous, c'est un ensemble de textes qui est systématiquement étudié.»

Allergie clinique et expérimentale

C'était un choix conscient de publier l'article dans la revue médicale Clinical & Experimental Allergy, explique Marty Blom. «Nos parties prenantes internationales lisent ces revues. L'amélioration de la sécurité des patients ayant des allergies alimentaires implique de nombreuses parties: fabricants, législateurs fournissant les cadres, médecins et nutritionnistes conseillant les patients et, enfin et surtout, les patients allergiques alimentaires eux-mêmes. Tous sont régulièrement en contact les uns avec les autres et collaborent à des projets pour améliorer la situation actuelle.»

L'étiquetage des aliments est comme un puzzle

La recherche montre que l'étiquetage des aliments pourrait être beaucoup plus claires «Il ressemble souvent à une énigme, dans laquelle parfois des textes sont illisibles à cause, par exemple, d'un emballage transparent avec des lettres blanches sur fond jaune. De plus, l'ordre des informations pertinentes est presque toujours légèrement différent de celui d'un autre étiquetage», explique Leo Lentz. «Nous avons analysé plus de 300 étiquetages alimentaires dans les supermarchés par rapport à une série d'aspects qui influencent la recherche et la compréhension des informations pour les consommateurs souffrant d'allergie ou d'intolérance alimentaire. Des collègues du centre médical universitaire d'Utrecht et de TNO ont aidé à l'interprétation des étiquettes et ont indiqué les problèmes que les patients rencontrent dans leur vie quotidienne.»

'Peut contenir de l'arachide'

La législation néerlandaise et européenne concernant l'étiquetage des denrées alimentaires est facilement disponible mais laisse une large marge d'interprétation aux fabricants et aux supermarchés. Avant de commencer à étudier l'étiquetage des aliments, Bregje Holleman ne s'était pas rendu compte de la grande diversité actuelle des formulations: «L'étiquetage peuy indiquer que 'le produit a été produit dans une installation qui transforme également de l'arachide', mais aussi que le produit 'peut contenir de l'arachide'. Ces mentions signifient-elles quelque chose de différent? Devez-vous vous abstenir de manger l'un ou l'autre de ces produits si vous avez une allergie alimentaire ou non?» «Les experts de TNO ont pu tout dire aux experts en communication sur la législation pertinente», ajoute Leo. «Auparavant, je n’avais pas réfléchi à deux fois en lisant des formulations telles que 'Peut contenir de l'arachide', mais maintenant je sais qu’elles masquent tout un monde de législation européenne et néerlandaise.»

Étiquetage alimentaire optimale

En étroite collaboration, les chercheurs ont rédigé une proposition d'étiquetage alimentaire optimale permettant l'identification facile des informations pertinentes par les personnes souffrant d'allergies et d'intolérances alimentaires (voir photo au bas de cet article avec l'exemple d'un biscuit). Ils ont également fourni six recommandations à l'industrie afin de les mettre en œuvre. Ces suggestions ne sont pas seulement pertinentes pour les Pays-Bas mais aux industriels alimentaires du monde entier.

Les informations actuelles sur les allergènes posent des problèmes

«Nous avons fait un premier pas vers une plus grande prise de conscience par le gouvernement et l'industrie que les informations actuelles sur les allergènes qui causent des problèmes aux patients ayant des allergies alimentaires et aux personnes qui achètent pour eux», explique Marty Blom. «Cependant, un étiquetage alimentaire n'est pas un insert médical, c'est aussi un moyen de communication pour les fabricants. En conséquence, l'étiquetage doit laisser une marge de manœuvre suffisante pour fournir d'autres informations. Nos recommandations permettent aux entreprises individuelles de faire quelques premiers pas concrets (pensez à la lisibilité), mais pour réaliser de véritables améliorations pour ce groupe de patients, la standardisation de toutes les informations est cruciale.»

Six recommandations pour améliorer la communication concernant les informations sur les allergènes alimentaires:

1. Assurez-vous que toutes les informations sur les aliments soient lisibles (avec un arrière-plan approprié)

2. Présentez les allergènes dans la liste des ingrédients en gras

3. Fournissez un regroupement des sujets connexes et un ordre uniforme des sujets sur l'étiquette.

4. Fournissez une section d'information sur les allergènes

5. Utilisez une déclaration uniforme pour Precautionary Allergen Labelling ou PAL (Étiquetage de précaution contre les allergènes, tel que 'Peut contenir de l'arachide)

6. Utilisation des icônes d'allergène

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