Propagation des souches du virus de l'hépatite A dans plusieurs pays de l'UE et au Royaume-Uni

«Propagation des souches du virus de l'hépatite A de génotype IB dans plusieurs pays de l'UE et au Royaume-Uni», source ECDC.

Des clusters et des éclosions de génotype IB du virus de l'hépatite A (VHA) avec quatre séquences de VHA uniques mais étroitement apparentées ont été signalées dans six pays de l'Union européenne (UE) et au Royaume-Uni (RU).  

Au 29 septembre 2022, 303 cas avec des souches de VHA identiques ou étroitement apparentées ont été identifiés en Autriche (7), Allemagne (8), Hongrie (161), Pays-Bas (8), Slovénie (35), Suède (8), et le Royaume-Uni (76). Les données épidémiologiques et microbiologiques actuellement disponibles suggèrent qu'une transmission interhumaine s'est produite, et peut-être aussi une transmission par des aliments contaminés.

Le 15 février 2022, la Hongrie a signalé une épidémie de VHA de génotype IB avec l'apparition du premier cas début décembre 2021. À ce jour, 161 cas (139 hommes, 22 femmes) ont été confirmés avec cette souche au Laboratoire national de référence des hépatites. en Hongrie. Le nombre hebdomadaire de cas d'hépatite A signalés est en baisse depuis juin 2022. Plusieurs personnes infectées se sont identifiées comme des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH), suggérant une possible transmission entre contacts sexuels. Plusieurs patients ont été hospitalisés.

En juillet 2022, une épidémie d'origine alimentaire a été suspectée avec un lien vers un restaurant en Hongrie, où 16 personnes sont tombées malades avec une infection par le VHA IB. Certains des patients ont déclaré avoir consommé de la soupe froide de baies congelées. Au Royaume-Uni, aucune source claire d'infection n'a été identifiée, mais les enquêtes épidémiologiques indiquent jusqu'à présent d'éventuelles infections d'origine alimentaire en plus de la transmission de personne à personne. L'Allemagne, les Pays-Bas et la Suède ont signalé un total de neuf cas infectés par des souches correspondant aux séquences de la souche britannique. Les enquêtes sur ces cas n'ont trouvé aucun facteur de risque clair d'infection, comme des antécédents de voyage ou la consommation de baies. D'autres enquêtes sont en cours.

Le VHA est hautement transmissible par l'eau contaminée, les aliments et par la voie féco-orale parmi les contacts étroits (par exemple, les contacts familiaux, les contacts sexuels et les contacts dans les garderies ou les écoles), avec une période d'incubation moyenne de quatre semaines, allant de deux à six semaines. Le virus est très résistant aux conditions environnementales ainsi qu'à plusieurs méthodes de conservation comme l'acidification ou la congélation. Par conséquent, une éventuelle transmission d'origine alimentaire doit être étudiée lorsque plusieurs cas sont signalés sur une courte période.

Pratiquer une bonne hygiène des mains - y compris se laver soigneusement les mains avec du savon après être allé aux toilettes, changer les couches et avant de préparer ou de manger des aliments - joue un rôle important dans la prévention de la propagation de l'hépatite A. Renforcer la surveillance pour détecter et enquêter sur les cas sporadiques et les cas groupés éventuellement associée à une transmission d'origine alimentaire en collaboration avec les autorités de sécurité sanitaire des aliments est essentielle.

Les HSH sont exposés au risque d'infection par le VHA lorsqu'ils se livrent à des pratiques sexuelles qui facilitent la transmission féco-orale du virus. La vaccination contre l'hépatite A, sûre et très efficace, est la principale option de réponse dans le contexte de la circulation actuelle du VHA de génotype IB chez les HSH. L'Organisation mondiale de la santé et la plupart des pays de l'UE/EEE recommandent la vaccination contre l'hépatite A pour les HSH.

Outre la vaccination, d'autres options peuvent contribuer à la prévention de la transmission chez les HSH : l'utilisation de préservatifs pour les relations sexuelles anales, qui ont l'avantage supplémentaire d'offrir une protection contre les autres infections sexuellement transmissibles et une bonne hygiène personnelle (par exemple se laver les mains et les parties génitales avant et après des relations sexuelles). Pour la fourniture de conseils de prévention primaire, les autorités devraient envisager de s'engager avec la société civile, les réseaux sociaux, les médias et les applications de rencontres pour sensibiliser les HSH au risque de contracter le VHA et à l'importance de la vaccination. Les HSH qui ont déjà contracté l'infection doivent être référés aux services de santé sexuelle pour des tests supplémentaires.

L'image est de l'ECDC.