« Les connaissances en microbiologie doivent faire partie de la description de poste des citoyens du monde. » - Ken Timmis de la Society for Applied Microbiology.
Résumé
Les retombées de l'activité et de l'existence-même des microbes se font sentir partout. Généralement positives du fait de leur action sur le fonctionnement, et donc la santé et le bien-être, que ce soit des êtres humains, de l'ensemble du monde biologique, ou de toute la surface et de l'atmosphère de la planète, elles sont considérables. Pris dans leur ensemble, et pour une grande part via leur interaction avec le soleil, les microbes forment le cœur du système qui assure la survie de la biosphère. Il est donc crucial de les prendre en compte dans nos choix, pour la vie quotidienne de chacun d'entre nous et de nos familles. Cette prise de conscience concerne aussi, à tous les niveaux et à toutes les stades, les personnes et les organismes en charge de la santé des collectivités, des nations et du monde, mais encore de la formulation et de la planification des actions politiques. Pourtant, alors que la plupart des thèmes dont l'impact sur l’humanité est universel, que ce soit la finance, la santé ou les transports sont généralement bien compris, la prise en compte des microbes et des activités microbiennes pertinentes, en bref, la connaissance de la microbiologie, avec son impact sur nos vies et son exploitation au profit de l’humanité, est absente de la population en général, spécialement chez les décideurs. Les choix qui conduiraient à utiliser l'activité des microbes sont souvent opaques et les informations disponibles sont généralement incomplètes et parfois biaisées. Il s'ensuit qu'ils sont employés de façon éphémère, quand il le sont. Il n'est pas rare que même les « meilleures » décisions, fondées sur des démonstrations indiscutables, conduisent à des résultats inattendus, accidentels et parfois même indésirables. Nous appelons donc la société, avec toute la force possible, à mettre en place un plan d'action conduisant à l'initiation de tous à la microbiologie. C'est indispensable pour que soient élaborés les choix stratégiques des gouvernements et des entreprises adaptés aux situations nouvelles auxquelles le monde a à faire face. Cette connaissance minimale permettra à toutes les parties prenantes de contribuer de façon avertie à l'élaboration des politiques générales, tout en permettant à chacun de décider de façon éclairée. Comprendre l'activité cruciale des microbes est tout aussi essentiel pour permettre à chacun de passer de l'enfance à l'âge adulte que connaître certaines matières actuellement enseignées à l'école. Il faut donc que ce savoir minimal soit un acquis de l'enseignement général. L’initiation à la microbiologie doit faire partie du socle minimum du savoir des citoyens du monde. Pour faciliter l'apprentissage de la microbiologie, comme partie intégrante des programmes d'enseignement, nous proposons ici un concept et un format pédagogique de base, adaptables à tous les âges, de la maternelle au secondaire, en proposant l'étude d'activités microbiennes clés. Elles sont choisies pour leur impact sur notre vie quotidienne, sur les grands défis auxquels l'humanité et la planète Terre sont confrontés, et sont conformes aux objectifs d'un développement durable. Nous exhortons les microbiologistes, les sociétés savantes en microbiologie et les professionnels du domaine à participer et à contribuer à cette initiative en aidant à faire évoluer le concept de base, en développant et en recherchant des financements pour développer des outils et matériels d'enseignement attractifs et adaptés aux enfants et, plus important encore, pour convaincre les éducateurs, les décideurs, les chefs d'entreprise et les agences gouvernementales et non gouvernementales concernés à soutenir et promouvoir cette initiative. L’initiation généralisée de nos sociétés à la microbiologie doit devenir une réalité.
Cette initiative s’appuie sur les efforts antérieurs de microbiologistes inspirés qui ont reconnu le besoin fondamental d’améliorer les connaissances en microbiologie de nos sociétés. En sensibilisant le public à la question et en créant d’excellents textes centrés sur l’enfant et divers matériels pédagogiques qui peuvent être intégrés aux programmes d’initiation à la microbiologie et en facilitant leur évolution, ils ont jeté une base superbe pour le développement d'une véritable politique de l'initiation à la microbiologie.
