Un
type de bactérie qui n'est pas systématiquement analysé a été
découvert comme la deuxième cause la plus fréquente de
gastro-entérite bactérienne, dans une étude portant sur plus de
300 000 prélèvements de patients.
Un
groupe de scientifiques de l'UNSW Sydney ont
découvert qu'un type de bactérie connu sous le nom de Aeromonas est
le deuxième agent pathogène bactérien le plus répandu chez les
patients atteints de gastro-entérite.
La
gastro-entérite - communément appelée gastro - est une maladie
contagieuse de courte durée déclenchée par l'infection et
l'inflammation du système digestif qui provoque des vomissements et
des diarrhées.
Dans
une étude récente dirigée par la professeur Li
Zhang, de l'École
de biotechnologie et des sciences biomoléculaires, des résultats
surprenants ont fourni de nouvelles informations sur les types de
bactéries entériques - bactéries de l'intestin - que peut causer
le microbe de l'estomac.
Jusqu'à
présent, on pensait qu'après Campylobacter, la cause la plus
fréquente de gastro bactérienne était l'infection à Salmonella.
«Nos
résultats ont révélé que Aeromonas est le
deuxième pathogène bactérien entérique le plus répandu dans tous
les groupes d'âge, et sont en fait des pathogènes bactériens
entériques les plus courants chez les enfants de moins de 18 mois»,
a dit la professeur Zhang.
Les
dernières résulats, publiés dans Microbiology
Spectrum, pourraient avoir un impact sur le processus de
diagnostic de la gastro-entérite et, à terme, conduire à un
traitement plus ciblé.
«Avec
des recherches plus poussées, une fois que nous serons en mesure de
déterminer la source de l'infection, nous pourrons éventuellement
être équipés des connaissances sur la meilleure façon de
prévenir l'infection par Aeromonas.»
Un
schéma d'infection distinct
«Historiquement,
les espèces de Aeromonas ont été largement négligées et
sous-étudiées, mais elles sont de plus en plus reconnues comme des
pathogènes entériques émergents à l'échelle mondiale», a dit la
professeur Zhang.
L'équipe,
qui comprenait le doctorant Christopher Yuwono, a analysé les
données de 341 330 patients atteints de gastro-entérite en
Australie entre 2015 et 2019.
En
utilisant une méthode PCR quantitative en temps réel, des
prélèvements fécaux de ces patients ont été testés pour
détecter la présence d'agents pathogènes bactériens.
Pour
mieux comprendre les facteurs influençant l'infection par la
gastro-entérite, des prélèvements de patients ont été regroupés
en fonction des groupes d'âge.
Lors
de leur analyse, l'équipe de recherche a identifié un schéma
d'infection unique, caractérisé par trois pics d'infection
distincts associés à l'âge du patient.
«La
survenue d'infections entériques à Aeromonas a été
principalement observée chez les jeunes enfants et les personnes de
plus de 50 ans, ce qui suggère une plus grande sensibilité à
ces infections à des stades où le système immunitaire a tendance à
être plus faible», explique la professeur Zhang.
De
plus, il y a eu une augmentation des infections entériques à
Aeromonas chez les patients âgés de 20 à 29 ans, ce
qui pourrait être attribué à une exposition accrue à l'agent
pathogène à cet âge.
«Ces
résultats suggèrent que l'hôte humain et les facteurs microbiens
contribuent au développement d'infections entériques à Aeromonas.»
Une
évolution du processus de diagnostic
Actuellement,
lorsque des échantillons de selles de patients gastro-intestinaux
sont envoyés aux laboratoires de diagnostic, les agents pathogènes
entériques comme Aeromonas ne sont pas systématiquement
détectés.
«Mais
le taux élevé d'infection Aeromonas découvert dans notre
étude, et de manière significative, leur impact sur les différents
groupes d'âge des patients, suggèrent que les
espèces Aeromonas devraient être incluses dans la
liste commune d'examen des pathogènes bactériens entériques, a dit
la professeur Zhang.»
La
prochaine étape pour la professeur Zhang et son équipe est
d’identifier les agents pathogènes Aeromonas à un
niveau plus détaillé. «Nous savons déjà qu'au moins cinq espèces
différentes de Aeromonas provoquent des infections
gastro-intestinales en Australie». «Et nous savons qu'ils ont des
gènes virulents différents - et certains sont plus virulents que
d'autres. Donc, si les bactéries Aeromonas sont identifiées
au niveau de l'espèce, cela pourrait conduire à un traitement
encore plus ciblé.»
Le
deuxième défi auquel fait face les scientifiques est d'identifier
la source de l'agent pathogène. Des recherches antérieures ont
démontré que la majorité des infections entériques à
Aeromonas en Australie étaient acquises localement, sans
antécédents de voyage à l'étranger.
«Des
recherches futures sont nécessaires pour identifier les sources
d'infections à Aeromonas en Australie, afin que des
stratégies efficaces puissent ensuite être mises en œuvre pour
réduire ces infections.»
NB :
La photo illustre une image au microscope électronique de Aeromonas
veronii, une espèce couramment isolée chez des patients
atteints de gastro-entérite en Australie.
