« Des
bactéries présentes dans la poussière des salles de classe peuvent
contribuer à une légère diminution de la fonction pulmonaire chez
les enfants », source CIDRAP
News.
Précision
Le
titre initial du communiqué de la Société européenne de
pneumologie (ERS) est « Les bactéries présentes dans la
poussière des salles de classe sont associées à une réduction de
la fonction pulmonaire chez les enfants ». Celui de CIDRAP
News est le suivant : « Des bactéries présentes
dans la poussière des salles de classe peuvent contribuer à une
légère diminution de la fonction pulmonaire chez les enfants. »
Une
nouvelle étude souligne l'importance de la qualité de l'air
intérieur dans les écoles, suggérant que les enfants exposés à
la poussière des salles de classe présentant des niveaux plus
élevés de deux pathogènes bactériens courants ont une fonction
pulmonaire légèrement altérée.
Pour
cette étude, présentée au congrès de la Société européenne de
pneumologie (ERS) à Barcelone, en Espagne, les chercheurs ont
analysé les données du projet
SINPHONIE (Schools Indoor Pollution and Health: Observatory
Network in Europe).
L'étude
a mesuré les concentrations de Streptomyces
et
de
Mycobacterium
dans la poussière de près de 300 salles de classe réparties dans
22 pays européens. Ces deux types de bactéries sont fréquemment
présents dans les sols, la poussière et les systèmes d'eau.
L'équipe
a également utilisé la spirométrie pour tester la fonction
pulmonaire des enfants de chaque classe afin de calculer le volume
d'air que les poumons peuvent contenir et la vitesse à laquelle ce
volume d'air peut être expiré.
« Nous
savons que la qualité de l'air intérieur dans les écoles peut être
affectée par les polluants, l'humidité, la ventilation, la
température, l'humidité ambiante et des agents biologiques comme
les champignons et les bactéries> »,
a déclaré Soutrik Banerjee de l'Université de Ferrare en Italie et
de la société d'ingénierie française Alten, dans un communiqué
de presse de l'ERS. « Cependant,
on sait beaucoup moins de choses sur le lien entre les types de
bactéries présentes dans la poussière des salles de classe et la
fonction pulmonaire des enfants. »
L'altération
était modeste
Les
enfants scolarisés dans des classes présentant des concentrations
plus élevées de Streptomyces
avaient une capacité vitale forcée légèrement inférieure, une
mesure de la quantité d'air qu'une personne peut expulser après une
inspiration profonde.
Les
enfants sont exposés chaque jour de la semaine à l'environnement
intérieur des écoles, et une réduction légère à modérée de la
fonction pulmonaire aujourd'hui peut être un précurseur de maladies
pulmonaires évitables plus tard dans la vie. Selon Soutrik Banerjee.
De
même, les élèves des classes présentant des niveaux plus élevés
de mycobactéries
avaient
un volume expiratoire maximal en une seconde (VEMS) et un débit
expiratoire de pointe (DEP) légèrement inférieurs. Le VEMS mesure
la quantité d'air qu'une personne peut expirer en une seconde, et le
DEP correspond au débit expiratoire maximal qu'une personne peut
expirer le plus rapidement possible.
« Bien
que les réductions observées soient modestes pour chaque enfant,
elles sont statistiquement significatives et pourraient avoir des
conséquences importantes pour l'ensemble de la population »,
a déclaré Banerjee. « Les enfants sont exposés
quotidiennement à l'environnement intérieur des écoles, et une
légère à modérée réduction de leur fonction pulmonaire
aujourd'hui pourrait être un facteur de risque de maladie pulmonaire
évitable à l'âge adulte. »
« Ces
bactéries peuvent avoir un effet biologique direct, ou bien elles
peuvent être des indicateurs d’autres facteurs environnementaux
intérieurs qui influencent la fonction pulmonaire »,
indique Banerjee.
Le
professeur Alexander Möller, président de l'assemblée pédiatrique
de la Société européenne de pneumologie et professeur de
pneumologie pédiatrique à l'hôpital universitaire pour enfants de
Zurich, Suisse, qui n'a pas participé à la recherche, a déclaré :
« Cette vaste étude européenne montre que les poumons des
enfants semblent souffrir lorsque deux types courants de bactéries
se développent dans la poussière de leurs salles de classe. »
Bien
que toutes les bactéries ne soient pas nocives, ces résultats
suggèrent que l'environnement scolaire joue un rôle important dans
la santé pulmonaire des enfants et confirment l'importance de
bâtiments scolaires sains. Concrètement, il ne s'agit pas de
transformer les écoles en environnements stériles, mais plutôt de
privilégier une bonne qualité de l'air intérieur : une
ventilation adéquate, la maîtrise de l'humidité et des
moisissures, un nettoyage régulier et un entretien approprié des
bâtiments.
