Des représentants de la Chine et une équipe de la mission conjointe internationale dirigée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) à Wuhan ont détaillé les résultats d'une enquête de 2 semaines sur la source zoonotique de l’épidémie, qui n'a pas révélé de source définitive mais a jeté une nouvelle lumière sur les événements.
Lors du briefing de près de 3 heures, les responsables ont exposé quatre théories principales, dont certaines sont moins probables. L'équipe de la mission conjointe de 10 personnes est en Chine depuis le 14 janvier et a suivi les conditions d'enquête qu'une équipe avancée de l'OMS a étoffées avec le pays au cours de l'été.
L'équipe a été mise en quarantaine pendant la première partie de son séjour, suivie de 12 jours de travail sur le terrain qui les ont emmenés dans des endroits de Wuhan, tels que des hôpitaux, le marché des produits de la mer qui aurait initialement déclenché les premières épidémies et l'Institut de virologie de Wuhan (WIV).
Voie la plus probable de l'hôte intermédiaire
Lors du briefing, Peter Ben Embarek, qui a dirigé l'équipe de l'OMS, a déclaré que l'introduction par l'intermédiaire d'une espèce hôte intermédiaire était le plus probable des quatre scénarios, selon CNN. La confirmation nécessitera davantage d'études et de recherches ciblées.
Ben Embarek a également déclaré que la transmission par la vente de produits surgelés était possible. La Chine a poussé la théorie de l'emballage de la chaîne du froid et a déclaré que le virus sur les aliments surgelés importés était une source probable de petites poussées qui ont suivi la première poussée du pays. Cependant, au cours des derniers mois, l'OMS a déclaré qu'il n'y avait aucune preuve que les personnes pouvaient contracter le virus à partir d'aliments ou d'emballages alimentaires.
La visite du marché des produits de la mer par le groupe a révélé que les vendeurs vendaient des produits animaux congelés, y compris des animaux sauvages d'élevage, et des études supplémentaires sur la chaîne d'approvisionnement pourraient être utiles, a-t-il déclaré, selon Reuters. «La voie possible de toutes les espèces animales originales jusqu'au marché de Huanan aurait pu prendre un chemin très long et compliqué impliquant également des mouvements à travers les frontières», a déclaré Ben Embarek.
Les deux autres possibilités, un débordement direct du réservoir animal et une possibilité d'incident en laboratoire, sont moins probables, a déclaré Ben Embarek. Le débordement est toujours considéré comme un sujet d'étude plus approfondie, tandis que les enquêteurs ont évalué la possibilité d'un incident en laboratoire comme la cause la moins probable du saut du SRAS-CoV-2 chez l'homme en raison des protocoles de sécurité en place dans l'installation.
Ben Embarek a déclaré que l'équipe avait été en mesure d'interroger les scientifiques et les administrateurs du laboratoire sur le travail sur les coronavirus effectué au laboratoire.
Certains cas ont précédé le cluster du marché des produits de la mer
Liang Wannian, chef de l'équipe chinoise, a déclaré que le marché des produits de la mer de Wuhan, qui est apparu pour la première fois comme la source potentielle de l'épidémie, n'était peut-être pas le premier endroit où le virus s'est transmis. Il a déclaré que la première apparition de la maladie chez un patient confirmé par COVID-19 était le 8 décembre 2019 et que la première apparition de la maladie liée au marché était le 12 décembre.
Ben Embarek a déclaré qu'un examen détaillé de la base de données des cas n'a trouvé aucune indication qu'il y avait eu de grandes épidémies de COVID-19 avant décembre 2019 à Wuhan ou ailleurs en Chine, selon Reuters.
Lors de la réunion d'information, les responsables chinois ont répété leurs affirmations précédentes selon lesquelles le virus aurait pu provenir de l'extérieur de la Chine, et Liang a déclaré que les enquêtes à venir ne devraient pas être limitées à aucun endroit, selon le New York Times. Bien qu'un certain nombre de scientifiques contestent cette possibilité, l'équipe de l'OMS a déclaré qu'elle évaluerait les rapports sur les premiers cas de COVID-19 survenus en dehors de la Chine.
D'autres études sont nécessaires chez les animaux de marché
Les enquêteurs ont également exhorté à davantage d'études sur les animaux vendus sur le marché des produits de la mer de Wuhan en lien avec le premier groupe de patients signalé. Peter Daszak, un membre de l'équipe des États-Unis qui travaille avec EcoHealth Alliance, a déclaré sur Twitter qu'il n'y avait pas eu de positif au SARS-CoV-2 chez les animaux sur le marché des produits de la mer, mais certains seraient sensibles aux coronavirus, y compris blaireaux et furets.
Certains remontent également aux fermes ou aux régions où des chauves-souris hébergent des coronavirus. «Ceci, pour moi, est un résultat critique.»
Il a également déclaré que l'équipe recommandait d'échantillonner les hôtes intermédiaires et les chauves-souris en Chine et en dehors, en gardant à l'esprit le rôle possible des animaux sauvages congelés qui auraient pu être infectés par le SRAS-CoV-2.
Liang a déclaré qu'aucun laboratoire de Wuhan ne travaillait sur le SRAS-CoV-2, bien que le WIV étudie les coronavirus des chauves-souris du sud-ouest de la Chine, y compris deux parents connus du SRAS-CoV-2, selon le Washington Post.
L'OMS a déclaré que l'équipe finaliserait un résumé du rapport dans les prochains jours et qu'elle publierait un lien vers les conclusions complètes, une fois le rapport publié.
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