Des chercheurs de l'Université du Montana (UM) et leurs partenaires ont découvert une stratégie visqueuse utilisée par les bactéries pour vaincre les antibiotiques et autres médicaments utilisés pour lutter contre les infections affectant les personnes atteintes de mucoviscidose (ou fibrose kystique). L'étude a été publiée dans la revue Cell Reports.
La mucoviscidose est une maladie potentiellement mortelle qui provoque des infections pulmonaires persistantes et limite la capacité d'une personne à respirer au fil du temps. Une souche courante de bactérie, Pseudomonas aeruginosa, se développe souvent dans les poumons des personnes atteintes de mucoviscidose, ainsi que dans les plaies causées par des brûlures ou des ulcères diabétiques. Une fois qu'une infection à P. aeruginosa est établie, elle peut être incroyablement difficile à guérir, malgré des traitements répétés d'antibiotiques.
La Dr Laura Jennings, professeur à la Division des sciences biologiques de l'UM et affilié au Centre de médecine translationnelle de l'Université, a dit que leur étude a montré que les germes tenaces vivant dans les poumons des patients atteints de mucoviscidose créent un slime de polysaccharides auto-produit. Et ce slime rend les bactéries plus résistantes aux antibiotiques prescrits par les médecins, ainsi qu'aux médicaments qui réduisent l'épaisseur du mucus.
«Nous avons trouvé la première preuve directe que ces polysaccharides sont produits sur les sites d'infection», a dit Jennings. «Nous avons montré que l'un des polysaccahride appelé Pel, adhère à l'ADN extracellulaire, qui est abondant dans les sécrétions de mucus épais qui prédominent dans les poumons atteints de mucoviscidose.»
«Cette interaction crée une couche protectrice visqueuse autour des bactéries, ce qui les rend plus difficiles à tuer», dit-elle. «En tant que tel, cela réduit la sensibilité du pathogène aux antibiotiques et aux médicaments visant à réduire l’épaisseur du mucus des voies respiratoires en digérant l’ADN.»
Elle a dit que les travaux soutiennent l’hypothèse selon laquelle ce sont les glucides qui regroupent ou agrègent les bactéries dans les poumons atteints de mucoviscidose.
«Ceci est important parce que nous savons que la rupture physique des agrégats bactériens peut restaurer la sensibilité des bactéries à être tuées par des antibiotiques et des cellules du système immunitaire», a dit Jennings. «Par conséquent, comprendre les mécanismes qui favorisent l'agrégation bactérienne peut faciliter de nouvelles approches thérapeutiques visant à digérer les polysaccharides qui maintiennent les cellules bactériennes ensemble.»
L'étude suggère également que le polysaccaride Pel diminue probablement l'efficacité des agents thérapeutiques les plus couramment utilisés pour la mucoviscidose, qui sont des antibiotiques inhalés et un médicament qui décompose l'épaisseur du mucus des voies respiratoires, ce qui facilite la toux.
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