Plus de 2 772 plaintes de consommateurs ont été traitées par la ligne de conseil de la Food Safety Authority of Ireland (FSAI) en 2020 : 34% des plaintes concernant des aliments impropres à la consommation et 30% des normes d'hygiène médiocres.
Dans l'ensemble, les plaintes de 2020 ont vu une diminution par rapport aux 3 460 plaintes signalées en 2019.
La réduction du nombre reflète en grande partie l'impact du COVID-19, où de nombreuses entreprises de restauration ont été temporairement fermées pendant de longues périodes tout au long de l'année. Toutes les plaintes reçues par la FSAI en 2020 ont fait l'objet d'un suivi et d'une enquête par les inspecteurs des aliments de tout le pays.
La FSAI a souligné que la contamination des aliments par des corps étrangers était fréquemment signalée en 2020. Ces rapports incluaient des allégations d'aliments contenant des insectes, du plastique et d'autres corps étrangers.
Parmi les exemples de plaintes reçues, mentionnons des cheveux signalés à plusieurs reprises comme étant présents dans un certain nombre d'aliments, du verre tranchant dans de la soupe et des nouilles frites. Des insectes vivants rampant dans du riz et; des escargots dans un sachet d'épinards et un sac de fruits mélangés surgelés. De petits morceaux de pierre, des mites et des excréments de rongeurs dans des aliments ont également été signalés.
Les plaintes concernant de mauvaises normes d'hygiène dans les locaux alimentaires citaient des souris vivantes et des preuves d'activité de rongeurs dans un café; le manque d’hygiène personnelle du personnel, la manipulation d’argent liquide, puis la manipulation des aliments sans se laver les mains; l'odeur des eaux usées dans les locaux alimentaires et l'absence d'eau chaude pour le lavage des mains.
Les plaintes des consommateurs allaient des signalements d'aliments impropres à la consommation à la non-présentation d'informations sur les allergènes:
- 937 plaintes concernant des aliments insalubres
- 823 plaintes sur les normes d'hygiène
- 429 plaintes pour intoxication alimentaire suspectée
- 100 plaintes concernant des informations incorrectes sur l'étiquetage des denrées alimentaires
- 78 plaintes pour non-affichage des informations sur les allergènes
- 34 plaintes sur de la publicité
- 371 «autres» c'est-à-dire des entreprises alimentaires non enregistrées, restrictions liées au COVID-19)
La ligne de conseil de la FSAI propose également des conseils et des informations et, en 2020, 7 767 personnes travaillant dans le secteur de la restauration ont été sollicitées; fabricants; détaillants; des chercheurs; distributeurs; et consultants. Certaines des questions les plus courantes concernaient la législation sur les exigences en matière d'étiquetage des denrées alimentaires, les compléments alimentaires, les demandes de publications de la FSAI, ainsi que des informations sur le Brexit et des informations sur la création d'entreprises alimentaires.
En outre, en 2020, l'impact du COVID-19 et du Brexit sur les entreprises alimentaires a entraîné 720 requêtes liées au COVID-19 et 569 requêtes liées au Brexit de la part d'entreprises alimentaires.
En réponse, des informations détaillées sur le Brexit pour les entreprises alimentaires qui font du commerce avec le Royaume-Uni et des conseils sur les considérations à prendre en compte lors de la réouverture d'une entreprise alimentaire à la suite des restrictions COVID-19 ont été ajoutées sur le site internet de la FSAI.
La Dr Pamela Byrne, directrice générale de la FSAI, a déclaré: «Pendant la pandémie du COVID-19, notre ligne de conseil a été une ressource précieuse pour les consommateurs qui ont continué à nous contacter pour des plaintes concernant la sécurité des aliments et l'hygiène dans les entreprises alimentaires, même avec les restrictions de niveau 5 qui a entraîné la fermeture temporaire de nombreuses entreprises alimentaires. Le nombre toujours élevé de plaintes nous montre que les consommateurs continuent de devenir de plus en plus conscients de leur droit à des aliments sûrs, ainsi que des normes de sécurité des aliments et d'hygiène qui devraient être en place dans toutes les entreprises alimentaires. Nous exhortons les entreprises du secteur alimentaire à profiter des ressources disponibles sur notre site Internet pour s'assurer qu'elles respectent leurs exigences légales.»
La ligne de conseil de la FSAI est ouverte de 10 h 00 à 16 h 00 en semaine, est gérée par des conseillers qualifiés et des spécialistes de l'alimentation et peut être contactée à info@fsai.ie ou via la section «déposer une plainte» du site Intenet de la FSAI. Les pages Facebook, Instagram et Twitter de la FSAI sont également des ressources contenant des informations et des conseils de dernière minute sur la sécurité alimentaire pour les entreprises du secteur alimentaire: www.facebook.com/FSAI et @FSAIinfo.
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