Prendre des mesures pour prévenir les maladies d'origine alimentaire est l'une des priorités identifiées par Food Standards Scotland (FSS) dans le cadre de sa nouvelle stratégie quinquennale.
Les cas signalés de maladies d'origine alimentaire sont restés relativement constants au cours des 15 dernières années.
Jacqui McElhiney, responsable scientifique à la FSS, a déclaré que les maladies d'origine alimentaire continuaient d'être un problème de santé publique important pour l'Écosse.
«Nous visons donc à adopter une approche plus ciblée pour réduire le fardeau des infections en faisant un meilleur usage des données collectées par nous-mêmes et par Public Health Scotland (PHS) pour identifier où nous pouvons avoir le plus grand impact: aider à contrôler la transmission et à protéger les groupes de population qui sont les plus vulnérables», a déclaré McElhiney.
Réduire Campylobacter
Campylobacter est la cause la plus fréquente de maladies bactériennes d'origine alimentaire avec environ 6 500 cas signalés en Écosse chaque année, bien qu'il puisse atteindre 54 000 en raison d'une sous-déclaration avec des coûts de santé directs d'environ 3 millions de livres sterling chaque année. Viennent ensuite norovirus et Salmonella. Un travail avec Public Health Scotland a montré que 14% des cas de Campylobacter nécessitent une hospitalisation.
«Le poulet est la source la plus importante d'infection à Campylobacter et l'industrie avicole britannique a fait des progrès significatifs dans le contrôle de la contamination de la ferme à la vente au détail», a déclaré McElhiney.
«Notre surveillance a indiqué qu'il est encore possible de réduire les risques de transmission grâce à la manipulation du poulet cru à la fois dans les établissements de vente au détail et à la maison. Les recherches que nous avons menées avec PHS ont également montré qu'en Écosse, l'infection à Campylobacter a les conséquences les plus graves pour les personnes âgées et celles qui vivent dans des zones plus défavorisées. Nous pouvons utiliser ces preuves pour adapter nos conseils et nos conseils aux domaines de risque - en aidant les entreprises et les consommateurs à adopter des contrôles et des bonnes pratiques d'hygiène qui sont efficaces pour lutter contre Campylobacter.»
La réduction des maladies causées par E. coli producteurs de shigatoxines (STEC) est également une priorité pour la FSS. Comparé à Campylobacter, les STEC sont responsables de beaucoup moins de cas signalés chaque année, mais cela peut entraîner une maladie plus grave. Les taux d'infection STEC sont les plus élevés chez les enfants.
Faire ce qui a le plus d'impact
La stratégie 2021-2026 stipule que la FSS fera un meilleur usage des données épidémiologiques et de séquençage génomique pour identifier les meilleurs moyens de réduire le fardeau des maladies d'origine alimentaire. «Les progrès de la science des données ont transformé les méthodes d'identification des sources et des voies de transmission des maladies d'origine alimentaire grâce à l'avènement du séquençage du génome entier (WGS)», selon le document.
Geoff Ogle, directeur général de la FSS, a déclaré que l'agence continuerait de veiller à ce que les aliments soient sûrs et authentiques.
«Des problèmes importants et des changements sociétaux tels que la sortie de l'UE et le COVID-19 ont radicalement changé notre mode de vie et auront un impact dans les années à venir, tandis que le changement climatique présente des défis futurs en matière de sécurité, de qualité nutritionnelle et de sécurité sanitaire de notre chaîne alimentaire», a-t-il dit.
«La vente de produits alimentaires en ligne est un défi en termes de changement d'environnement et c'est un problème auquel sont confrontés de nombreux services réglementaires. En ce qui concerne les entreprises alimentaires non enregistrées, il est clair que même si vous vous installez dans une maison pour vendre des gâteaux en ligne, vous devez vous inscrire auprès des autorités locales et nous avons émis des messages de renforcement sur l'importance de cela.»
Ian McWatt, directeur général adjoint et directeur de la réglementation de la science et des opérations, a déclaré que l'autorité était bien placée pour le développement de la base de données nationale écossaise (SND), qui offre un lien en temps réel vers 32 autorités locales, pour collecter des données sur la santé environnementale. agents chargés des entreprises alimentaires.
«Nous suivons de très près le nombre d’entreprises non enregistrées et nous travaillons avec le Scottish Food Enforcement Liaison Committee et c’est là que nous abordons certaines des priorités clés qui ressortent des données que nous trouvons dans le SND. Les ventes en ligne sont au cœur de cette période stratégique.»
Accent sur la criminalité alimentaire
La stratégie couvre également le Scottish Food Crime and Incidents Unit (SFCIU), qui recueille des renseignements sur les domaines de la chaîne alimentaire les plus vulnérables à la fraude. Des preuves suggèrent quedles petites entreprises fabriquant des denrées périssables et des produits de grande valeur d'origine écossaise peuvent être particulièrement à risque.
Ron McNaughton, chef de la SFCIU, a déclaré que l'agence n'avait pas constaté d'augmentation de la criminalité alimentaire pendant la pandémie.
«La grande majorité des entreprises alimentaires sont réputées et s'efforcent de produire des aliments sains, malheureusement, il y a une petite minorité d'individus qui chercheront à profiter de ces opportunités de fraude qui peuvent survenir, telles que pendant la pandémie», a-t-il déclaré.
«Nous avons vu pas mal de commentateurs universitaires qui ont suggéré que nous devions peut-être encore voir quel en serait le résultat parce que nous ne sommes pas assez loin dans la pandémie. Dans l'état actuel des choses, nous ne voyons pas une augmentation dans le renseignement mettant en évidence une augmentation de la criminalité alimentaire, mais il y a toujours cette opportunité en raison des pressions exercées sur les chaînes d'approvisionnement alimentaire mondiales.»
McNaughton a également parlé de l'opération Opson, qui est coordonnée par Europol et Interpol, et de l'Alliance mondiale sur la criminalité alimentaire, qui comprend le Royaume-Uni, les États-Unis, la Nouvelle-Zélande, l'Australie et le Canada.
«Nous sommes impliqués dans l’opération Opson depuis six ans, bien que la pandémie ait limité l’opération l’année dernière, nous commencerons à planifier au cours des prochains mois en vue de commencer les activités vers novembre», a-t-il déclaré.
«Le but de l'Alliance mondiale contre la criminalité alimentaire est de réduire la menace de la criminalité alimentaire, de réduire la vulnérabilité de l'industrie et des consommateurs et de renforcer les capacités nationales et mondiales. L’objectif principal de ce travail au cours de l’année à venir sera de créer un réseau mondial de partage de renseignements.»
