«Les États-Unis sont à la traîne de l'Europe dans leurs efforts
pour réduire les antibiotiques dans le bétail», source article
de Chris Dall du 2 décembre 2022 dans CIDRAP News.
Un nouveau rapport indique que les États-Unis sont loin derrière
l'Europe dans ses efforts pour réduire l'utilisation d'antibiotiques
dans le bétail.
En utilisant les données sur les ventes d'antibiotiques vétérinaires
de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis et de
l'Agence européenne des médicaments, la note
d'information du Natural Resources Defense Council (NRDC) montre
une baisse beaucoup plus importante des ventes brutes d'antibiotiques
pour le bétail en Europe (42,9%) qu'aux États-Unis (27,3%) de 2011
à 2020. De plus, l'intensité de l'utilisation d'antibiotiques dans
les élevages européens a chuté de manière plus spectaculaire, en
baisse de 43,2%, contre 30,4% aux États-Unis.
L'auteur du rapport indique que les résultats mettent en évidence
des mesures qui ont été prises par les responsables européens
afin de promouvoir et légiférer une meilleure santé animale et
une utilisation plus judicieuse des antibiotiques chez les animaux
producteurs d'aliments et la nécessité d'une action similaire de la
part des responsables américains.
Réductions d'une année sur l'autre en Europe
À l'échelle mondiale, on estime que 73% des antibiotiques
importants sur le plan médical, c'est-à-dire ceux qui sont
également utilisés en médecine humaine, sont vendus pour être
utilisés chez les animaux producteurs d'aliments. Ils sont utilisés
pour traiter les animaux malades, mais sont également largement
utilisés dans les aliments pour animaux et l'eau pour prévenir les
maladies et, dans certains cas, pour favoriser la croissance.
L'utilisation généralisée d'antibiotiques dans le bétail est
considérée comme un contributeur majeur, avec l'utilisation
inappropriée d'antibiotiques chez les humains, à l'augmentation des
taux de résistance aux antimicrobiens (RAM).
Le rapport montre que bien qu'il y ait eu des progrès aux États-Unis
depuis 2015, lorsque 74,9% de tous les antibiotiques médicalement
importants ont été vendus pour le bétail, les agriculteurs
américains achètent toujours près de deux fois plus
d'antibiotiques médicalement importants que ceux vendus pour être
utilisés chez l'homme. En 2020, 6 millions de kg d'antibiotiques ont
été vendus pour être utilisés dans le bétail américain, contre
3,3 millions de kg à usage humain en 2019 (les données de l'année
dernière sur les ventes d'antibiotiques humains aux États-Unis
étaient disponibles).
Mais selon l'auteur du rapport David Wallinga, officier supérieur de
la santé au NRDC, la baisse des ventes brutes d'antibiotiques
vétérinaires aux États-Unis s'est produite principalement de 2015
à 2017 et a été motivée par une politique de la FDA qui a éliminé
l'utilisation d'antibiotiques comme facteur des croissance des
animaux producteurs de denrées alimentaires (la FDA a annoncé son
plan en 2013 et a officiellement mis en œuvre la politique en 2017).
Depuis 2017, les ventes d'antibiotiques vétérinaires aux États-Unis
ont recommencé à grimper.
En Europe, les ventes brutes d'antibiotiques pour le bétail sont
passées d'environ 9 millions en 2011 à 5,16 millions de kg en 2020,
même si le cheptel agrégé des 25 pays de l'Union européenne/Espace
économique européen (UE/EEE) qui ont fourni des données depuis
2011 est 61% plus grand que la population de bétail des États-Unis.
Encore plus révélateur, dit Wallinga, est la baisse plus importante
de l'intensité de l'utilisation d'antibiotiques vétérinaires en
Europe. L'intensité d'utilisation, essentiellement un indicateur
indirect de la consommation, est mesurée en ajustant les ventes
d'antibiotiques bruts par la taille de la population animale
susceptible d'avoir reçu ces antibiotiques. Il tient compte des
variations d'une année à l'autre de la taille de la population
animale.
En utilisant des ventes ajustées au poids, mesurées en mg par kg
(mg/kg) de bétail, l'analyse a révélé que le secteur américain
de l'élevage a utilisé des antibiotiques à une intensité de 170,8
mg/kg en 2020. C'est une baisse de 30,2 % par rapport à 2011, mais
le chiffre a légèrement augmenté depuis 2017, et c'est presque le
double de l'intensité observée en Europe (91,6 mg/kg).
L'intensité de l'utilisation d'antibiotiques dans l'ensemble du
bétail européen a diminué de 43,2% entre 2011 et 2020, mais la
baisse a été encore plus importante dans les trois principaux pays
européens producteurs de bétail : l'Allemagne (une baisse de
60,4%), l'Espagne (54,1%) et la France. (50,5%).
«Les données montrent assez clairement qu'il n'y a pas eu
d'amélioration de l'intendance dans les élevages américains
depuis 2017», a dit Wallinga à CIDRAP News. «Si vous regardez les
données européennes, c'est tout le contraire : ils ont enregistré
des améliorations constantes et d'année en année en matière de
gestion à travers le continent.»
La baisse de l'intensité des antibiotiques vétérinaires dans le
bétail américain, a constaté Wallinga, a été principalement due
à la réduction de l'utilisation d'antibiotiques chez le poulet. De
2016 à 2020, l'intensité de l'utilisation d'antibiotiques chez les
poulets aux États-Unis a chuté de 48,8%. Au cours de la même
période, l'intensité de l'utilisation d'antibiotiques a augmenté
chez les bovins (hausse de 5,3%), les porcs (12,1%) et les dindons
(11,6%).
Un focus sur la prévention
Wallinga attribue le succès européen dans la réduction de
l'utilisation d'antibiotiques dans le bétail à l'engagement
régional de la Commission européenne en faveur d'une meilleure
santé animale, qui a été défini dans sa stratégie de 2007 sur la
santé animale. Cette stratégie était axée sur des mesures
préventives et des environnements plus sains pour les animaux afin
de réduire le risque de maladie et d'éviter la nécessité
d'utiliser des antibiotiques.
«Ce qu'ils ont dit en Europe était 'mieux vaut prévenir que
guérir'», a dit Wallinga. «Ce n'est pas la façon dont nous
abordons les choses aux États-Unis.»
En outre, l'Europe a normalisé la collecte et la communication des
données nationales sur les ventes et l'utilisation d'antibiotiques
pour le bétail en 2009, qui a aidé les responsables européens à
mesurer les progrès en matière d'utilisation d'antibiotiques dans
le bétail des différents pays de l'UE. Wallinga a également noté
que l'Europe a interdit l'utilisation d'antibiotiques pour la
promotion de la croissance en 2006.
Et les responsables européens continuent de faire pression pour une
meilleure gestion des antibiotiques dans la production d'animaux
destinés à l'alimentation. En 2020, la Commission européenne a
lancé sa stratégie de la ferme à la fourchette, qui vise à
réduire de 50% les ventes d'antibiotiques chez les animaux d'élevage
et l'aquaculture dans l'UE d'ici 2030 (en utilisant les données de
vente de 2018 comme référence). Les pays de l'UE devront également
commencer à suivre l'utilisation d'antibiotiques au niveau des
exploitations dans les années à venir.
Une mesure qui pourrait aider les pays de l'UE à atteindre cet
objectif de réduction de 50% a été adoptée en janvier, lorsque
les responsables de l'UE ont adopté une législation révisée sur
les produits médicaux vétérinaires qui interdit l'utilisation
d'antibiotiques pour prévenir les maladies chez des groupes
d'animaux sains et restreint l'utilisation d'antibiotiques pour
contrôler la propagation de la maladie. La FDA, en revanche,
continue d'autoriser l'utilisation d'antibiotiques à des fins
préventives, une pratique que Wallinga et d'autres considèrent
comme un moteur majeur de la surutilisation d'antibiotiques chez le
bétail.
Pour que les États-Unis obtiennent des résultats similaires,
Wallinga soutient que les décideurs politiques américains devraient
tirer les leçons de l'expérience européenne.
«Nous n'avons pas à réinventer la roue», a-t-il dit. «Les
États-Unis peuvent certainement faire un meilleur travail de gestion
des antibiotiques dans leurs élevages, et ils ont déjà une feuille
de route sur ce qu'il faut faire simplement en examinant l'ensemble
très bien documenté de politiques et de changements de pratiques
qui ont été mis en œuvre dans toute l'Europe.»
Pour aider à rattraper l'Europe, le rapport demande à la FDA de
fixer un objectif de réduction de 50% de l'utilisation
d'antibiotiques pour le bétail d'ici 2025 (par rapport à une
référence de 2010), de commencer à suivre l'utilisation
d'antibiotiques au niveau de la ferme et de mettre fin à
l'utilisation d'antibiotiques pour la prévention des maladies.
Gail Hansen, consultante en santé publique et vétérinaire, estime
que la baisse de l'utilisation d'antibiotiques dans le bétail en
Europe montre que des réductions peuvent être réalisées sans
sacrifier la santé ou le bien-être des animaux. Elle dit que le
rapport réitère la nécessité pour les décideurs américains de
fixer des objectifs de réduction et d'intensifier les efforts de
gestion des antibiotiques chez les animaux.
«Sans fixer des objectifs et être en mesure de mesurer si les
objectifs sont atteints, il sera difficile de faire beaucoup de
progrès sur la résistance aux antibiotiques due à l'utilisation
d'antibiotiques chez les animaux», a dit Hansen.
