«Des
personnes ayant reçu des bactéries amicales
dans des gouttes nasales sont
protégées
contre la méningite»,
source
communiqué
de l’Univesité de Southampton.
Un
essai inédit au monde a montré que des gouttes nasales de bactéries
amicales
modifiées protègent contre la méningite.
Dirigé
par le professeur Robert Read et le Dr Jay Laver du NIHR Southampton
Biomedical Research Center et de l'Université de Southampton, le
travail est le premier du genre.
Ensemble,
ils ont inséré un gène dans un type inoffensif de bactérie, qui
lui permet de rester dans le nez et de déclencher une réponse
immunitaire. Ils ont ensuite introduit ces bactéries dans le nez de
volontaires sains via des gouttes nasales.
Les
résultats, publiés dans la revue Science
Translational Medicine,
ont montré une forte réponse immunitaire contre des
bactéries responsables de la méningite et une protection de longue
durée.
Protéger
contre la méningite
La
méningite survient chez des personnes de tous âges, mais touche
principalement les nourrissons, les jeunes enfants et les personnes
âgées. La méningite à méningocoques est une forme bactérienne
de la maladie, causant 1 500 cas par an au Royaume-Uni. Elle peut
entraîner la mort en en
quatre
heures après le début des symptômes.
Environ
10% des adultes sont porteurs de Neisseria
meningitidis
à l'arrière du nez et de la gorge sans aucun signe, ni symptôme.
Cependant, chez certaines personnes, il peut envahir la circulation
sanguine. Cela peut entraîner des affections potentiellement
mortelles, notamment une méningite et un empoisonnement du sang
(‘septicémie’).
La
bactérie ‘amicale’, Neisseria
lactamica
(N.
lactamica)
vit aussi naturellement dans le nez de certaines personnes. En
occupant le nez, la
bactérie
protège d'un type sévère de méningite. Elle
le fait en empêchant
son proche cousin Neisseria
meningitidis
(N.
meningitidis)
de
prendre
pied.
Réponse
immunitaire renforcée
Les
nouvelles données s'appuient sur les travaux antérieurs de l'équipe
visant à exploiter ce phénomène naturel. Cette étude a montré
que des gouttes nasales de N.
lactamica
ont
empêché
N.
meningitidis
de s'installer chez 60% des participants.
Pour
ces personnes, N.
lactamica
avait verrouillé
son cousin mortel. Cela a conduit à des travaux visant à rendre N.
lactamica
encore plus efficace pour déplacer N.
meningitidis.
L'équipe
l'a fait en lui remettant l'une des armes clés de N.
meningitidis
; une protéine de surface ‘collante’
qui s’agrippe
aux
cellules qui tapissent le nez. En insérant une copie du gène de
cette protéine dans l'ADN de N.
lactamica,
celui-ci pourrait également la
produire, ce qui uniformiserait les règles du jeu.
En
plus d'induire une réponse immunitaire plus forte, ces bactéries
modifiées sont restées plus longtemps. Présentes
pendant au moins 28 jours, la plupart des participants (86%)
l’hébergeaient
toujours à 90 jours, et
elle
n'a causé aucun symptôme indésirable.
Les
résultats de l'étude, financée par le Medical Research Council,
sont prometteurs pour cette nouvelle façon de prévenir les
infections potentiellement mortelles, sans médicament. C'est une
approche qui pourrait être critique face à la résistance
croissante aux antimicrobiens.
Le
Dr Jay Laver, chercheur principal en microbiologie moléculaire de
l'Université de Southampton, a dit
: «Bien
que cette étude ait identifié le potentiel de notre technologie
recombinante avec
N.
lactamica pour protéger les personnes contre la méningite
la technologie de la plate-forme sous-jacente a des applications plus
larges.»
«Il
est théoriquement possible d'exprimer n'importe quel antigène dans
nos bactéries, ce qui signifie que nous pouvons potentiellement les
adapter pour lutter contre une multitude d'infections qui pénètrent
dans le corps par les voies respiratoires supérieures. En plus de la
livraison d'antigènes vaccinaux, les progrès de la biologie
synthétique signifient que nous pourrions également utiliser des
bactéries génétiquement modifiées pour fabriquer et livrer des
molécules thérapeutiques dans un proche avenir.
Le
professeur Read, directeur du NIHR Southampton Biomedical Research
Center, a dit
: «Ce
travail a montré qu'il est possible de protéger des
personnes
contre des maladies graves en utilisant des gouttes nasales contenant
des bactéries amicales génétiquement modifiées. Nous pensons que
ce sera probablement un moyen très efficace et populaire de protéger
les gens contre une série de maladies à l'avenir.»
