Selon des chercheurs, la source d'une épidémie à norovirus qui a
touché plus de 200 personnes dans un État d’Australie était
probablement un manipulateur d'aliments malade.
En novembre 2021, l’Australian Capital Territory Department of
Health (ACT Health) a été informé par le propriétaire d'un point
de restauration d'un signalement de maladie chez 11 personnes suite à
la consommation de donuts. La boulangerie vendait principalement des
donuts faits sur place.
Les donuts étaient un nouveau véhicule pour les maladies d'origine
alimentaire en Australie, selon l'étude publiée dans Communicable
Diseases Intelligence, «Donuts for weight loss? A norovirus
outbreak associated with a bakery in the Australian Capital
Territory».
L’ACT Health a également reçu deux rapports de cas de maladie le
même jour liés à la même boulangerie. Des entretiens avec des
patients et leurs contacts ont révélé qu'ils avaient tous mangé
des donuts du magasin 24 à 48 heures avant de tomber malade. Les
commandes provenaient de clients sans rendez-vous, de demandes
pré-réservées ou d'applications de livraison de nourriture tierce,
et aucune alerte publique n'a été émise par ACT Health.
La véritable étendue de l'épidémie inconnue
Au total, 301 personnes ont été interrogées ou interrogées dans
le cadre de l'épidémie ; 215 répondaient à la définition de cas.
Seize autres personnes ont signalé une maladie plus bénigne et ne
répondaient pas à la définition. Il s'agissait de l'une des plus
grandes épidémies d'origine alimentaire jamais étudiées par
l'ACT.
L'âge médian des répondants était de 33 ans avec une fourchette
de 3 à 91 ans et 159 étaient des femmes. La période d'incubation
médiane des personnes malades était de 34 heures, mais elle variait
de 9 à 112 heures.
Les symptômes les plus courants étaient la diarrhée; vomissement;
nausées et douleurs abdominales. Huit cas ont signalé la présence
de sang dans les selles et deux personnes ont été hospitalisées.
Tous les clients interrogés ont mangé de la nourriture achetée sur
place entre le 20 et le 24 novembre 2021.
Huit cas avaient une période d'incubation de 96 heures ou plus. Tous
ces patients avaient au moins un autre membre de leur ménage qui
était un cas et dont la maladie est apparue plus tôt. Ils ont
probablement été infectés par transmission secondaire, plutôt que
par une source alimentaire, ont dit les scientifiques.
Huit des 11 échantillons prélevés sur des personnes malades
étaient positifs pour norovirus. Les manipulateurs d'aliments du
magasin n'ont pas fourni d'échantillons de selles pour les tests.
Lien vers les donuts fourrés mais aucune saveur identifiée
Une étude patients-témoins a inclus un groupe de 140 personnes lors
d'une réception avec traiteur. Au total, 192 donuts ont été
préparés dans la journée. Dans l'ensemble, 59 personnes ont
répondu au questionnaire et 27 répondaient à la définition de
cas. Manger n'importe quel type de donut fourré était associé à
tomber malade, mais aucune saveur unique n'a été identifiée comme
source d'infection.
Une inspection de la boulangerie fin novembre a révélé que le
respect des durées de stockage n'a pas pu être confirmé, car les
étiquettes de date manquaient sur certains conteneurs.
Aucun agent pathogène n'a été détecté dans les six échantillons
d'aliments ou les 17 écouvillons environnementaux. Cependant, aucun
test viral n'a été effectué sur des échantillons car le
laboratoire d'analyse du gouvernement de l'ACT (ACTGAL) n'est pas en
mesure de tester les agents pathogènes viraux.
Le propriétaire a déclaré que le personnel n'était pas malade
pendant la période d'étude et qu'il n'y avait aucun cas de
vomissements ou de diarrhée parmi les employés ou les clients. Les
dossiers de commande ont été éliminés une fois terminés.
Deux échantillons d'aliments ont montré des résultats supérieurs
aux limites détectables pour les coliformes ; les deux étaient
fabriqués sur place. Les donuts fourrés nécessitaient une
manipulation méticuleuse de chacun d’entre eux après la cuisson.
La source de contamination n'a pas été confirmée mais on soupçonne
qu'un manipulateur d'aliments a travaillé alors qu’il était
infectieux et que des donuts ont été contaminés. L'ampleur de la
maladie suggère également qu'il y a eu un manque d'hygiène des
mains et de bonnes procédures de manipulation des aliments. Les
résultats soulignent l'importance d'exclure les manipulateurs
d'aliments du travail lorsqu’ils sont malades, ont dit chercheurs.
Le magasin
a été fermé de novmbre 2021 à juillet 2022.
Sur le site l’ESCAIDE,
vous pourrez aussi retrouver page 198, Doughnuts for weight loss? A
norovirus outbreak in the Australian Capital Territory, November
2021.