Légende. Un revêtement polymère facile à
appliquer a rendu la cuvette des toilettes de gauche plus glissante
que celle de droite non traitée.
«Un
traitement favorisant la glisse des cuvettes de toilettes fait aussi
glisser les bactéries», source ACS
News du 28 novembre 2023.
En
entrant dans les toilettes publiques, il est difficile de ne pas
s'attarder sur les germes que les utilisateurs précédents ont
laissés dans la cuvette des toilettes. Imaginez plutôt un système
autonettoyant qui ne nécessite pas de gel de couleur vive. Des
chercheurs rapportant dans ACS Applied Materials & Interfaces
ont développé un revêtement simple et transparent qui rend les
surfaces, comme la porcelaine, plus hydrofuges. Ils montrent comment
ce traitement de surface empêche efficacement les bactéries de
coller à l’intérieur d’une cuvette de toilettes.
Des
revêtements peuvent être appliqués sur le verre et la porcelaine
pour garantir que les gouttelettes d'eau glissent facilement,
empêchant ainsi la formation de buée ou de films bactériens, par
exemple. Pour ajouter cette propriété hydrofuge aux surfaces, les
scientifiques conçoivent généralement des structures
microscopiques, comme des minuscules barbes et crochets sur les
plumes des oiseaux, pour emprisonner l'air ou l’huile entre la
surface et les gouttelettes d'eau.
Mais
cette approche demande généralement beaucoup de travail et peut
modifier l’apparence de la surface. Une autre approche consiste à
greffer des chaînes de polymères glissants sur une surface, et ces
polymères agissent comme une marée noire permanente. Cependant,
cette technique peut impliquer des produits chimiques agressifs et
n’est pas réalisable pour une utilisation sur des objets du
quotidien. Ainsi, Mustafa Serdar Onses et ses collègues ont voulu
trouver un moyen plus pratique de faire en sorte que les surfaces
greffées en polymère repoussent l'eau et empêchent la croissance
des films bactériens.
L'approche
choisie consistait à broyer du poly(diméthylsiloxane) (PDMS), une
huile de silicone, dans un broyeur à boulets pendant une heure. Dans
le broyeur, de petites billes de carbure de tungstène bombardaient
l'huile à grande vitesse, brisant certaines liaisons chimiques du
polymère et formant de nouvelles molécules. L’équipe a émis
l’hypothèse que le PDMS broyé se grefferait rapidement sur des
surfaces telles que le verre ou la porcelaine, formant une couche
huileuse durable.
Les
chercheurs ont appliqué l'huile broyée sur un côté de l'intérieur
de la cuvette des toilettes stérilisées, laissant l'autre moitié
non traitée. Ensuite, ils ont versé de l’urine humaine stérile
combinée à des bactéries E. coli et S. aureus dans
les toilettes, puis ont tamponné ce qui restait sur les deux moitiés
de la cuvette. Les tests de culture bactérienne ont montré que la
zone traitée au PDMS inhibait 99,99% de la croissance bactérienne
par rapport à la zone non traitée.
Des
expériences supplémentaires ont montré que les surfaces en
porcelaine et en verre recouvertes de PDMS broyé repoussaient
fortement l'eau, ce qui suggère que, lors du premier test, l'urine
et les bactéries glissaient jusqu'au fond de la cuvette des
toilettes traitée. Les chercheurs disent que leur méthode de
traitement transparente et incolore des cuvettes des toilettes
pourrait être un moyen pratique d’auto-désinfecter les surfaces
partagées pour des applications de santé publique.
Référence
Une
vidéo propose le glissement facile de l'urine.
