Deux
nouvelles études non publiées suggèrent que des personnes
atteintes de la COVID-19 le transmettent souvent à leurs chiens et
chats, en particulier s'ils partagent un lit avec leurs chats, bien
que les animaux de compagnie ne présentent généralement aucun
symptôme ou des symptômes légers, mais dans quelques cas, ils
pourraient avoir une maladie grave.
Les
études seront présentées à l’European Congress of Clinical
Microbiology & Infectious Diseases (ECCMID) du 9 au 12 juillet.
Aucune
preuve que les animaux de compagnie peuvent infecter les humains
Selon
un communiqué
de l'ECCMID sur la première étude, des chercheurs de
l'Université d'Utrecht aux Pays-Bas ont envoyé une clinique
vétérinaire mobile dans 196 foyers de propriétaires de chiens et
de chats qui avaient été testés positifs pour COVID-19 de 2 à 200
jours auparavant. Le personnel vétérinaire a obtenu des écouvillons
naso-gorge et rectaux des animaux de compagnie pour rechercher une
infection active à coronavirus, ainsi que des échantillons de sang
pour rechercher des preuves d'anticorps d'une infection
précédente.
Six des 154 chats (3,9%) et 7 des 156 chiens
(4,5%) ont été testés positifs pour la COVID-19, tandis que 31
chats (20,1%) et 23 chiens (14,7%) avaient des anticorps
anti-coronavirus. Les 11 animaux de compagnie qui ont subi une
deuxième série de tests après 1 à 3 semaines supplémentaires ont
été testés positifs pour les anticorps, et 3 chats étaient
toujours positifs pour la COVID-19. Les animaux ne présentaient
aucun symptôme ou des symptômes légers.
Aucun
des huit chats et chiens vivant dans les mêmes maisons que les
animaux de compagnie testés positifs pour le coronavirus n'a été
infecté, ce qui suggère que le virus ne s'est pas propagé parmi
les animaux. Les chercheurs ont dit que des
études antérieures avaient révélé que la
COVID-19 était plus courante chez les animaux de compagnie de
propriétaires infectés que chez les animaux de compagnie sans un
tel point de contact pour la transmission d'homme à animal plutôt
que la propagation d'un animal à l'autre.
Les
chercheurs ont également dit que les
résultats montrent que la transmission de la
COVID-19 entre les humains et les animaux est courante. L'auteur
principal de l'étude, Els Broens, a dit que
les personnes atteintes de la COVID-19 devraient éviter tout contact
avec les animaux de compagnie ainsi qu'avec les personnes.
«La
principale préoccupation, cependant, n'est pas la santé des animaux
- ils n'avaient aucun ou des symptômes légers de la COVID-19
- mais le risque potentiel que les animaux de compagnie puissent agir
comme un réservoir du virus et le réintroduire dans la population
humaine», a-t-elle dit dans le
communiqué.
«Heureusement,
à ce jour, aucune transmission d'un animal à l'autre n'a été
signalée. Ainsi, malgré la prévalence plutôt élevée parmi les
animaux des ménages positifs à la
COVID-19 dans cette étude, il semble peu probable que les animaux
jouent un rôle dans la pandémie.»
Les
chats particulièrement sensibles à l'infection
Un
deuxième
communiqué de presse de l'ECCMID détaille une étude de
l'Université de Guelph au Canada qui impliquait d’analyser 48
chats et 54 chiens de 77 survivants de la COVID-19 pour les anticorps
du coronavirus. On a demandé aux propriétaires comment ils
interagissaient avec leurs animaux de compagnie, notamment s'ils les
caressaient ou les embrassaient et s'ils les autorisaient à
s'asseoir sur leurs genoux, à dormir dans leur lit ou à embrasser
ou lécher leur visage.
Les
chercheurs ont également testé 75 chiens et chats dans un refuge
pour animaux et 75 chats errants traités dans une clinique
vétérinaire à faible coût pour les anticorps anti-coronavirus.
Trente-deux des 48 (67%) chats avec un propriétaire et 23 des 54
(43%) des chiens avec un propriétaire avaient des anticorps,
comparativement à 7 (9%) chiens et chats au refuge pour animaux et 2
(3%) des chats errants.
Onze
(20%) des chiens avec un propriétaire présentaient des symptômes,
le plus souvent une léthargie et une perte d'appétit. Certains
chiens ont eu une toux ou une diarrhée légère et passagère.
Treize chats avec un propriétaire (27%) présentaient des symptômes,
le plus souvent un écoulement nasal et des difficultés
respiratoires. Alors que la plupart des cas étaient bénins, trois
étaient graves.
Le
temps que les chiens et les propriétaires passaient ensemble et le
type de contact qu'ils avaient n'ont pas changé la probabilité
d'infection des chiens. Mais ce n'était pas le cas des chats, qui
couraient un risque plus élevé d'infection à coronavirus plus ils
passaient de temps avec leurs propriétaires, surtout s'ils
partageaient un lit.
Les
chercheurs ont dit que les chats ont des
facteurs biologiques qui les rendent plus vulnérables que les chiens
à la COVID-19, tels que des récepteurs
viraux qui permettent au virus d'infecter plus facilement les
cellules. Les chats sont également plus susceptibles que les chiens
de dormir près du visage de leur propriétaire, ce qui augmente leur
exposition au virus.
Ils
ont ajouté que parce que le taux d'infection chez les animaux avec
propriétaires était plus élevé que chez ceux du refuge et les
chats errants, les humains transmettent plus probablement le virus
aux animaux de compagnie que l'inverse, ce que des études
antérieures ont également montré.
L'auteur
principal, Dorotheee Bienzle, recommande aux propriétaires infectés
de se tenir à l'écart de leurs animaux de compagnie et de ne pas
les laisser entrer dans leur chambre. «Je vous recommanderais
également de garder votre animal de compagnie à l'écart des autres
personnes et des autres animaux de compagnie»,
a-t-elle dit dans le communiqué.
«Bien
que les preuves que les animaux domestiques puissent transmettre le
virus à d'autres animaux soient limitées, cela ne peut être
exclu», a-t-elle ajouté. «De même, bien qu'il n'ait pas
été démontré que les animaux de compagnie transmettent le virus
aux humains, la possibilité ne peut pas être complètement exclue.»
NB :
L’Anses
avait rapporté dans une actualité du 11 mars 2020, «COVID-19 :
pas de transmission par les animaux d’élevage et les animaux de
compagnie».