Les États-Unis sont à la traîne de l'Europe dans leurs efforts pour réduire les antibiotiques dans le bétail

«Les États-Unis sont à la traîne de l'Europe dans leurs efforts pour réduire les antibiotiques dans le bétail», source article de Chris Dall du 2 décembre 2022 dans CIDRAP News.

Un nouveau rapport indique que les États-Unis sont loin derrière l'Europe dans ses efforts pour réduire l'utilisation d'antibiotiques dans le bétail.

En utilisant les données sur les ventes d'antibiotiques vétérinaires de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis et de l'Agence européenne des médicaments, la note d'information du Natural Resources Defense Council (NRDC) montre une baisse beaucoup plus importante des ventes brutes d'antibiotiques pour le bétail en Europe (42,9%) qu'aux États-Unis (27,3%) de 2011 à 2020. De plus, l'intensité de l'utilisation d'antibiotiques dans les élevages européens a chuté de manière plus spectaculaire, en baisse de 43,2%, contre 30,4% aux États-Unis.

L'auteur du rapport indique que les résultats mettent en évidence des mesures qui ont été prises par les responsables européens afin de promouvoir et légiférer une meilleure santé animale et une utilisation plus judicieuse des antibiotiques chez les animaux producteurs d'aliments et la nécessité d'une action similaire de la part des responsables américains.

Réductions d'une année sur l'autre en Europe

À l'échelle mondiale, on estime que 73% des antibiotiques importants sur le plan médical, c'est-à-dire ceux qui sont également utilisés en médecine humaine, sont vendus pour être utilisés chez les animaux producteurs d'aliments. Ils sont utilisés pour traiter les animaux malades, mais sont également largement utilisés dans les aliments pour animaux et l'eau pour prévenir les maladies et, dans certains cas, pour favoriser la croissance. L'utilisation généralisée d'antibiotiques dans le bétail est considérée comme un contributeur majeur, avec l'utilisation inappropriée d'antibiotiques chez les humains, à l'augmentation des taux de résistance aux antimicrobiens (RAM).

Le rapport montre que bien qu'il y ait eu des progrès aux États-Unis depuis 2015, lorsque 74,9% de tous les antibiotiques médicalement importants ont été vendus pour le bétail, les agriculteurs américains achètent toujours près de deux fois plus d'antibiotiques médicalement importants que ceux vendus pour être utilisés chez l'homme. En 2020, 6 millions de kg d'antibiotiques ont été vendus pour être utilisés dans le bétail américain, contre 3,3 millions de kg à usage humain en 2019 (les données de l'année dernière sur les ventes d'antibiotiques humains aux États-Unis étaient disponibles).

Mais selon l'auteur du rapport David Wallinga, officier supérieur de la santé au NRDC, la baisse des ventes brutes d'antibiotiques vétérinaires aux États-Unis s'est produite principalement de 2015 à 2017 et a été motivée par une politique de la FDA qui a éliminé l'utilisation d'antibiotiques comme facteur des croissance des animaux producteurs de denrées alimentaires (la FDA a annoncé son plan en 2013 et a officiellement mis en œuvre la politique en 2017). Depuis 2017, les ventes d'antibiotiques vétérinaires aux États-Unis ont recommencé à grimper.

En Europe, les ventes brutes d'antibiotiques pour le bétail sont passées d'environ 9 millions en 2011 à 5,16 millions de kg en 2020, même si le cheptel agrégé des 25 pays de l'Union européenne/Espace économique européen (UE/EEE) qui ont fourni des données depuis 2011 est 61% plus grand que la population de bétail des États-Unis.

Encore plus révélateur, dit Wallinga, est la baisse plus importante de l'intensité de l'utilisation d'antibiotiques vétérinaires en Europe. L'intensité d'utilisation, essentiellement un indicateur indirect de la consommation, est mesurée en ajustant les ventes d'antibiotiques bruts par la taille de la population animale susceptible d'avoir reçu ces antibiotiques. Il tient compte des variations d'une année à l'autre de la taille de la population animale.

En utilisant des ventes ajustées au poids, mesurées en mg par kg (mg/kg) de bétail, l'analyse a révélé que le secteur américain de l'élevage a utilisé des antibiotiques à une intensité de 170,8 mg/kg en 2020. C'est une baisse de 30,2 % par rapport à 2011, mais le chiffre a légèrement augmenté depuis 2017, et c'est presque le double de l'intensité observée en Europe (91,6 mg/kg).

L'intensité de l'utilisation d'antibiotiques dans l'ensemble du bétail européen a diminué de 43,2% entre 2011 et 2020, mais la baisse a été encore plus importante dans les trois principaux pays européens producteurs de bétail : l'Allemagne (une baisse de 60,4%), l'Espagne (54,1%) et la France. (50,5%).

«Les données montrent assez clairement qu'il n'y a pas eu d'amélioration de l'intendance dans les élevages américains depuis 2017», a dit Wallinga à CIDRAP News. «Si vous regardez les données européennes, c'est tout le contraire : ils ont enregistré des améliorations constantes et d'année en année en matière de gestion à travers le continent.»

La baisse de l'intensité des antibiotiques vétérinaires dans le bétail américain, a constaté Wallinga, a été principalement due à la réduction de l'utilisation d'antibiotiques chez le poulet. De 2016 à 2020, l'intensité de l'utilisation d'antibiotiques chez les poulets aux États-Unis a chuté de 48,8%. Au cours de la même période, l'intensité de l'utilisation d'antibiotiques a augmenté chez les bovins (hausse de 5,3%), les porcs (12,1%) et les dindons (11,6%).

Un focus sur la prévention

Wallinga attribue le succès européen dans la réduction de l'utilisation d'antibiotiques dans le bétail à l'engagement régional de la Commission européenne en faveur d'une meilleure santé animale, qui a été défini dans sa stratégie de 2007 sur la santé animale. Cette stratégie était axée sur des mesures préventives et des environnements plus sains pour les animaux afin de réduire le risque de maladie et d'éviter la nécessité d'utiliser des antibiotiques.

«Ce qu'ils ont dit en Europe était 'mieux vaut prévenir que guérir'», a dit Wallinga. «Ce n'est pas la façon dont nous abordons les choses aux États-Unis.»

En outre, l'Europe a normalisé la collecte et la communication des données nationales sur les ventes et l'utilisation d'antibiotiques pour le bétail en 2009, qui a aidé les responsables européens à mesurer les progrès en matière d'utilisation d'antibiotiques dans le bétail des différents pays de l'UE. Wallinga a également noté que l'Europe a interdit l'utilisation d'antibiotiques pour la promotion de la croissance en 2006.

Et les responsables européens continuent de faire pression pour une meilleure gestion des antibiotiques dans la production d'animaux destinés à l'alimentation. En 2020, la Commission européenne a lancé sa stratégie de la ferme à la fourchette, qui vise à réduire de 50% les ventes d'antibiotiques chez les animaux d'élevage et l'aquaculture dans l'UE d'ici 2030 (en utilisant les données de vente de 2018 comme référence). Les pays de l'UE devront également commencer à suivre l'utilisation d'antibiotiques au niveau des exploitations dans les années à venir.

Une mesure qui pourrait aider les pays de l'UE à atteindre cet objectif de réduction de 50% a été adoptée en janvier, lorsque les responsables de l'UE ont adopté une législation révisée sur les produits médicaux vétérinaires qui interdit l'utilisation d'antibiotiques pour prévenir les maladies chez des groupes d'animaux sains et restreint l'utilisation d'antibiotiques pour contrôler la propagation de la maladie. La FDA, en revanche, continue d'autoriser l'utilisation d'antibiotiques à des fins préventives, une pratique que Wallinga et d'autres considèrent comme un moteur majeur de la surutilisation d'antibiotiques chez le bétail.

Pour que les États-Unis obtiennent des résultats similaires, Wallinga soutient que les décideurs politiques américains devraient tirer les leçons de l'expérience européenne.

«Nous n'avons pas à réinventer la roue», a-t-il dit. «Les États-Unis peuvent certainement faire un meilleur travail de gestion des antibiotiques dans leurs élevages, et ils ont déjà une feuille de route sur ce qu'il faut faire simplement en examinant l'ensemble très bien documenté de politiques et de changements de pratiques qui ont été mis en œuvre dans toute l'Europe.»

Pour aider à rattraper l'Europe, le rapport demande à la FDA de fixer un objectif de réduction de 50% de l'utilisation d'antibiotiques pour le bétail d'ici 2025 (par rapport à une référence de 2010), de commencer à suivre l'utilisation d'antibiotiques au niveau de la ferme et de mettre fin à l'utilisation d'antibiotiques pour la prévention des maladies.

Gail Hansen, consultante en santé publique et vétérinaire, estime que la baisse de l'utilisation d'antibiotiques dans le bétail en Europe montre que des réductions peuvent être réalisées sans sacrifier la santé ou le bien-être des animaux. Elle dit que le rapport réitère la nécessité pour les décideurs américains de fixer des objectifs de réduction et d'intensifier les efforts de gestion des antibiotiques chez les animaux.

«Sans fixer des objectifs et être en mesure de mesurer si les objectifs sont atteints, il sera difficile de faire beaucoup de progrès sur la résistance aux antibiotiques due à l'utilisation d'antibiotiques chez les animaux», a dit Hansen.