«Les métaux lourds dans nos aliments sont les plus dangereux pour
les enfants», source Society
for Risk Analysis du 13 décembre 2023.
Deux
nouvelles études sur l'exposition alimentaire aux métaux lourds
clarifient leurs liens avec les cancers et autres maladies graves.
Le
problème de la contamination par les métaux d’origine alimentaire
a pris une nouvelle urgence, en partie grâce à un rapport
du Congrès américain de 2021 détaillant les niveaux élevés
de métaux trouvés dans les aliments pour nourrissons retirés des
rayons des magasins. (Plus récemment, des niveaux élevés de plomb
ont été découverts dans des sachets de purée de fruits pour
enfants.) Aujourd’hui, deux nouvelles études fournissent des
informations sur la corrélation entre l’exposition aux métaux
lourds présents dans les aliments et le risque de cancer et d’autres
risques graves pour la santé. Les résultats seront présentés lors
de la conférence annuelle 2023 de la Society for Risk Analysis
(SRA). Les cultures vivrières peuvent absorber les métaux lourds
provenant du sol, de l’air et de l’eau contaminés. En
conséquence, des traces de métaux lourds dangereux – plomb,
arsenic et cadmium – se trouvent dans les aliments courants, du riz
aux céréales en passant par les fruits à coque et les épinards.
Felicia Wu, scientifique alimentaire à l'Université d'État du
Michigan et nouvelle présidente de la SRA, a mené plusieurs
enquêtes pour mieux comprendre les risques pour la santé liés à
l'exposition aux métaux lourds.
Elle
présentera les résultats de deux études récentes lors de la
réunion de décembre de la SRA.
La
première étude est une évaluation complète des risques pour la
santé associés à l’exposition alimentaire au plomb, à l’arsenic
et au cadmium.
La
seconde étude est une évaluation quantitative du risque de cancer
lié à l’exposition à l’arsenic inorganique.
«Les
résultats de ces études ont des implications importantes pour les
réglementations en matière de sécurité des aliments, les
politiques de santé publique et la sensibilisation des
consommateurs», explique Wu.
Risques
pour la santé liés à l'exposition alimentaire au plomb, à
l'arsenic et au cadmium
Dans
la première étude, Wu, en collaboration avec Charitha Gamlath,
chercheuse en postdoc et Patricia Hsu, étudiante en Ph.D., a
rassemblé des données sur l'apport alimentaire de chaque métal à
partir de diverses sources telles que des échantillons d'aliments et
d'eau et des études et rapports existants. Les chercheurs ont
analysé les données pour déterminer la force de l’association
entre l’exposition alimentaire et les effets néfastes sur la
santé. Les effets cancéreux et non cancéreux sur la santé ont été
pris en compte, ainsi que la force des liens entre l'exposition aux
métaux lourds et chaque effet à l'aide des critères de Bradford
Hill afin d’évaluer la causalité existante. Le plomb est un métal
toxique que l’on trouve couramment dans les vieilles peintures, les
conduites d’eau et les sols contaminés. Les sources alimentaires
de plomb comprennent les légumes-racines comme les betteraves. Dans
l’étude, le plomb a montré des scores de risque modérés à
élevés pour provoquer des cancers du poumon, des reins, de la
vessie, de l’estomac et du cerveau. Il a également montré des
scores modérés à élevés pour les risques non cancéreux (effets
hématopoïétiques, reproductifs, neurologiques, rénaux et
respiratoires).
L'arsenic
est un élément toxique naturel qui peut contaminer l'eau potable et
les aliments, en particulier dans les zones où les niveaux d'arsenic
dans le sol sont élevés. On le trouve, entre autres aliments, dans
le riz, le blé et les légumes verts à feuilles. L'arsenic a
démontré des scores modérés à élevés pour les cancers de la
peau, de la vessie, du poumon, du rein et du foie. Il a également
montré des scores modérés à élevés pour les risques non
cancéreux (lésions cutanées, maladies cardiovasculaires, effets
immunologiques, neurologiques, reproductifs, développementaux et
rénaux).
Le
cadmium est un métal toxique présent dans les fruits à coque, les
pommes de terre, les graines, les céréales, les légumes verts à
feuilles et la fumée de tabac. Parmi ses sources dans
l’environnement figurent les engrais et les émissions
industrielles. Dans l’étude, le cadmium a révélé des scores de
risque modérés à élevés pour les cancers de la prostate, du
rein, de la vessie, du sein, du pancréas et de l’endomètre. Il a
également montré des scores modérés à élevés pour les risques
non cancéreux (effets rénaux, développementaux, reproductifs,
immunologiques et neurologiques).
Plus
tôt cette année, Wu a coécrit dans une étude
sur le cadmium dans les aliments pour bébés publiée dans Food
and Chemical Toxicology. Dans cet article, les chercheurs ont
découvert que les bébés et les jeunes enfants âgés de 6 mois à
5 ans sont les plus exposés au cadmium présent dans les aliments
courants. Les nourrissons et les jeunes enfants américains de ces
groupes d'âge qui consommaient régulièrement du riz, des épinards,
de l'avoine, de l'orge, des pommes de terre et du blé présentaient
des expositions moyennes au cadmium dépassant le niveau d'apport
maximal tolérable fixé par l'Agency for Toxic Substances and
Disease Registry (ATSDR).
Exposition à
l'arsenic et cas de cancer de la vessie, du poumon et de la peau aux
États-Unis
Dans
la deuxième étude présentée, Wu et l'étudiant en Ph.D. Rubait
Rahman a mené une évaluation quantitative des risques de cancer
pour différents produits alimentaires aux États-Unis contenant de
l'arsenic inorganique. Leurs estimations préliminaires suggèrent
que chaque année, plus de 6 000 cas supplémentaires de cancers de
la vessie et du poumon et plus de 7 000 cas de cancers de la peau
peuvent être attribués à la consommation d'arsenic inorganique aux
États-Unis. Les chercheurs ont également découvert que certains
produits alimentaires peuvent être associés à un risque de cancer
plus élevé que d’autres. Ceux-ci comprennent le riz, le blé et
les légumes verts à feuilles. Pour ce projet, une revue complète
de la littérature scientifique a été menée afin d'identifier les
études pertinentes sur la contamination par l'arsenic inorganique
dans les produits alimentaires a été obtenue auprès d'agences,
telles que la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis et
le Ministère de l'Agriculture des États-Unis (USDA). Des modèles
quantitatifs d'évaluation des risques de cancer ont été appliqués
pour estimer le risque de cancer attribuable à l'exposition à
l'arsenic inorganique par le biais de différents produits
alimentaires. Ces modèles intègrent des données d'exposition, des
relations dose-réponse et des caractéristiques de la population
pour quantifier la probabilité d'apparition d'un cancer.
Vendredi
15 décembre 2023, le blog fera paraître le Top 10 de l’année
2023 de la sécurité des aliments en France. Il s’gait d’une
mise en perspective de quelques faits saillants, mais aussi avec des
absents …
