Augmentation des infections liées au virus de l'hépatite A au États-Unis, 2013 à 2018

« Des chercheurs estiment que la vaccination pourraient enrayer les épidémies d'hépatite A » source Food Safety News.

Les rapports sur les infections dues au virus de  l'hépatite A (VHA) aux États-Unis ont augmenté d'environ 300% de 2016 à 2018 par rapport aux deux années précédentes, selon une étude publiée cette semaine par le Centers for Disease Control and Prevention.

Un pourcentage important des patients confirmés de 2016 à 2018 ont été infectés par des aliments contaminés, selon l'équipe de recherche dirigée par le Dr Monique A. Foster de la Division of Viral Hepatitis au National Center for HIV, Viral Hepatitis, STD, and TB Prevention du CDC.

Au cours des deux dernières années, Food Safety News a rapporté que des responsables de la santé publique dans certains États ont déclaré que 20 à 30% des patients confirmés pour l'hépatite A qu'ils ont enregistrés ne faisaient partie d'aucun des groupes dits à risque élevé, ce qui suggère qu'ils sont devenus infectés par des aliments ou des boissons contaminés.

L’augmentation nationale de 294% enregistrée par les responsables de la santé publique au cours des deux dernières années montre la nécessité de protéger les adultes non vaccinés, ainsi que la nécessité de programmes de vaccination continus pour les enfants, selon l’étude publiée dans Mortality and Morbidity Weekly Report du CDC.

« Les taux d'hépatite A ont diminué d'environ 95% entre 1996 et 2011 », selon l’article. « Cependant, de 2016 à 2018, le CDC a reçu environ 15 000 rapports d’infections par le VHA provenant d’États et de territoires américains, ce qui indique une augmentation récente de la transmission. »

Deux des plus importantes épidémies d’hépatite A liées aux aliments survenues au cours des deux dernières années concernaient des coquilles Saint-Jacques crues congelées importées et servis dans les fast-foods Genki Sushi à Hawaï et des fraises surgelées importées servies par les restaurants Tropical Smoothie Cafe, principalement sur la Côte Est. Les coquilles Saint-Jacques provenaient du Vietnam et les fraises d’Égypte.

La Food and Drug Administration a annoncé cette semaine qu’elle avait lancé un programme d’essai spécial sur les fraises, les framboises et les myrtilles congelées à la fois d’origine nationale et étrangère. L'agence va collecter 2 000 échantillons qui seront testés pour le norovirus et le VHA.

Selon l’étude publiée cette semaine, neuf États américains et Washington D.C. ont enregistré une augmentation d'environ 500% du nombre de cas d'hépatite A de 2016 à 2018 par rapport à 2013-2015. Dix-huit États américains avaient un nombre de cas d'hépatite A inférieur.

« Dans le passé, des épidémies d'infections par le VHA se produisaient tous les 10-15 ans et étaient associées à des enfants asymptomatiques », selon l’étude. « Avec l'adoption généralisée des recommandations en matière de vaccination universelle chez les enfants, les enfants asymptomatiques ne sont plus les principaux responsables des épidémies d'hépatite A. »

« … La réduction du nombre de nouvelles infections causées par le VHA peut être maintenue grâce au maintien d'un niveau élevé d'immunité dans la population par le biais de la vaccination. »

Les chercheurs ont rapporté qu'une importante population d'adultes non vaccinés et sensibles, non infectés par l'exposition au virus pendant leur enfance, restait vulnérable à l'infection par des aliments contaminés ou d'autres sources. La majorité des personnes déclarées infectées par le virus de l'hépatite A de 2016 à 2018 étaient soit des sans-abri et des toxicomanes, soit les deux.

Bien que l’étude n'identifie pas spécifiquement les salariés de la restauration commerciale services tels que les employés de restaurant et les personnes travaillant dans les cafétérias des écoles et des hôpitaux, parmi les groupes à vacciner, certains défenseurs de la santé publique ont appelé l'industrie et le gouvernement à poursuivre leurs programmes de vaccination de ces personnes.

Les rapports des agences de santé publique sur les employés infectés dans le secteur de la restauration sont presque quotidiens depuis 2016. Les personnes peuvent être infectées par le virus et ne jamais présenter de symptômes.

D'autres qui développent des symptômes sont capables de transmettre le virus pendant plusieurs jours avant de tomber malade. Les symptômes peuvent prendre jusqu'à 50 jours.

Parfois, les employés infectés sont identifiés suffisamment rapidement pour que les clients des restaurants et des cafétérias puissent se faire vacciner après leur exposition. Cependant, il ne reste qu'une fenêtre d'opportunité après l'exposition de deux semaines pour que ce traitement soit efficace.

Référence. Foster MA, Hofmeister MG, Kupronis BA, Yulin Lin, Guo-Liang Xia, Shaoman Yin, Eyasu Teshale. Increase in Hepatitis A Virus Infections - United States, 2013-2018. MMWR Morb Mortal Wkly Rep 2019;68:413-415. DOI: http://dx.doi.org/10.15585/mmwr.mm6818a2