Anatomie d'un rappel alimentaire aux Etats-Unis: la forme et le fond

« Anatomie d'un rappel alimentaire: la forme et le fond », source article de SharonMcDonald publié le15 mai 2019 dans Food Safety News.

NB : Cet article a été publié initialement par le Penn State Extension Service.

Il semble que nous entendions parler de rappels d'aliments plus fréquemment. Pour comprendre ce qui se passe, examinons les rappels d’aliments par les agences gouvernementales responsables, les causes, les classifications et les réglementations.

Agences gouvernementales

La Food and Drug Administration des États-Unis réglemente environ 80% de l’approvisionnement en denrées alimentaires, qui comprend des denrées alimentaires d'origine nationale et importée et des aliments pour animaux domestiques. Les 20% restants, qui concernent spécifiquement la viande, les volailles et des ovoproduits, sont réglementés par le Food Safety and Inspection Service (FSIS), qui relève du ministère de l’agriculture des États-Unis.

Les Centers for Disease Control and Prevention interviennent lorsqu'un service de santé de l'État les contacte à propos de l'apparition d'une maladie d'origine alimentaire. Le CDC en informe à son tour la FDA ou le FSIS et une investigation est ouverte pour déterminer le produit alimentaire en cause. En outre, les fabricants et/ou les distributeurs contacteront directement la FDA ou le FSIS s’ils décèlent un problème de sécurité des aliments dans leur exploitation ou reçoivent des plaintes de clients concernant un produit contaminé.

Causes de rappel des aliments et classifications

En règle générale, un rappel d'aliments survient à cause d'une contamination par un agent pathogène, une contamination physique ou un mauvaise étiquetage de l'aliment.

Les agents pathogènes sont des micro-organismes pathogènes. Salmonella, E. coli et Listeria sont les plus connus concernant les rappels d'aliments. La contamination peut survenir à n'importe quel point de la chaîne alimentaire, du champ à l'assiette.

Les contaminants physiques sont des éléments qui ne font pas partie d’un aliment, comme un morceau de plastique, du verre ou des copeaux de métal. Encore une fois, cette contamination peut survenir à n'importe quel point de la chaîne alimentaire, mais le plus souvent lors de la transformation de l'aliment.

Lorsqu'un mauvais étiquetage est apposée sur un aliment ou lorsque des allergènes tels que le lait, les fruits à coque ou des additifs alimentaires/colorants ne sont pas inclus sur une étiquetage, un article porte une mauvaise information et doit être rappelé.

Les rappels d'aliments aux Etats-Unis appartiennent à l'une des trois catégories

Les rappels de classe I sont les plus graves et sont susceptibles d’entraîner de graves effets néfastes sur la santé ou la mort. Cela inclut la contamination par un agent pathogène et des allergènes non déclarés (aliments contenant un ou plusieurs allergènes majeurs mais non étiquetés en tant que tels).

Les rappels de classe II indiquent que la consommation de l'aliment pourrait poser un risque temporaire pour la santé, ou que la probabilité de problèmes graves de santé et indésirables est faible. Il peut s'agir de norovirus dans des coquillages ou d'un potentiel botulinique.

Les rappels de classe III peuvent concerner des items dont le poids est incorrect, étiquetés comme étant bio alors qu'ils ne le sont pas ou comme un aliment contenant des levures ou des moisissures. Dans ces situations, il est peu probable que manger ces aliments pose un problème de santé, mais cela enfreint les règles.

Augmentation des rappels d'aliments?

En avril 2018, l'Economic Research Service (ERS) de l’USDA a publié son rapport intitulé Trends in Food Recalls 2004-2013, qui indiquait une augmentation significative du nombre de rappels d’aliments au cours de cette période. L'ERS attribue cela en partie au volume d'aliments augmentant sans cesse vendus aux États-Unis. Plus important encore, les modifications réglementaires et les avancées technologiques en matière de détection et d’identification des agents pathogènes renforcent encore notre capacité à maîtriser et à surveiller la sécurité des aliments.

Réglementation de la sécurité des aliments

En 2011, la loi sur la modernisation de la sécurité des aliments (FSMA pour Food Safety Modernization Act) a été promulguée et au cours des huit dernières années, divers aspects de cette législation ont été mis en œuvre. L’objectif du FSMA est de renforcer notre système de sécurité des aliments par la prévention des problèmes dans l’ensemble du système alimentaire, évitant ainsi les maladies d’origine alimentaire. À cette fin, les établissements de restauration ont dû mettre en place des contrôles préventifs qui analysent les risques potentiels dans leurs établissements et identifier et mettre en œuvre des méthodes permettant de maîtriser et d’éliminer ces risques. Dans certains cas, cela signifie davantage d'analyses sur les agents pathogènes dans les aliments et l'environnement, ou une collaboration avec les fournisseurs pour assurer la sécurité des aliments avant qu'ils ne soient acheminés vers l'usine de transformation.

Sur le terrain et/ou à la ferme, l’accent est mis de plus en plus sur les bonnes pratiques agricoles et la sécurité sanitaire du produit, en examinant les risques de contamination potentiels et la prévention. Cela peut inclure l’analyse des sources d’eau, la formation des travailleurs aux pratiques d’hygiène en matière de récolte et de stockage des produits frais, ainsi que l’élaboration de plans de sécurité des aliments demandés par des distributeurs tierce partie.

Ces réglementations ont une incidence sur tous les aspects de la chaîne d'approvisionnement alimentaire, de la récolte au transport, en passant par le stockage, la transformation, l'achat et finalement au consommateur. De toute évidence, le système n'est pas parfait et l'erreur humaine joue toujours un rôle si la mauvaise étiquette est placée sur un article ou si une surface n'est pas correctement nettoyée et désinfectée. Cependant, on espère que les contrôles préventifs en place permettront d'identifier les problèmes avant que les aliments ne deviennent disponibles pour le grand public.

La technologie

La technologie de séquençage du génome entier (WGS pour whole genome sequencing) permet d’identifier plus précisément les agents pathogènes et permet d’identifier plus rapidement l’aliment suspecté et l’installation d'où il provient, ce qui permet une précision et une rapidité accrues lors de l'identification d'un aliment impliqué dans un rappel.

Presque tous les rappels sont effectués volontairement par le fabricant en informant les fournisseurs tout au long de la chaîne d'approvisionnement. Les réseaux sociaux ont grandement influencé la rapidité avec laquelle l'information est partagée, ainsi que le nombre de personnes recevant de l'information. Aujourd'hui, des milliers de personnes entendent parler d'un rappel d'aliments, même si cela ne les affecte pas directement.

Compte tenu de ces facteurs, il est difficile de dire s'il y a vraiment plus de rappels ou si les processus et la technologie actuellement disponibles révèlent des problèmes qui n'avaient peut-être pas été détectés dans le passé. En tant que consommateur et client final du système alimentaire, soyez conscient des rappels d'aliments qui peuvent avoir un impact sur vous ou votre famille et suivez les procédures recommandées décrites dans l'avis de rappel. Vous pouvez recevoir des mises à jour sur les derniers rappels d'aliments en vous inscrivant à Foodsafety.gov. Comme toujours, dans votre maison, suivez les conseils clés de Nettoyer, Séparer, Cuire et Réfrigérer pour assurer la sécurité des aliments!

Sur la situation en France, je ne vais pas me répéter mais les rappels augmentent depuis déjà l'an passé et toujours pas de site unique de rappels des aliments en vue, tout va bien ...