Dattes en provenance d'Iran liées à une épidémie d'hépatite A pour la deuxième fois en deux ans

« Dattes en provenance d'Iran liées à une épidémie d'hépatite A pour la deuxième fois en deux ans », source article de Joe Whitworth publié le 1^er mai 2019 dans Food Safety News.

Des responsables enquêtent sur une éclosion d’hépatite A en Suède qui serait liée à des dattes d’Iran soupçonnées d’être à l’origine des infections.

Depuis la fin du mois de février, neuf cas d’infections virales ont été associés à l’épidémie. La dernière infection a été rapportée le 16 avril. Huit des patients ont été confirmés et présentent le même type d’infection due au virus de l’hépatite A, génotype IIIA, qui est également connu sous le nom 3A. On soupçonne que l’infection du neuvième patient est la même.

Les patients ont entre 28 et 73 ans. Cinq sont des hommes et quatre des femmes. Ils viennent de sept comtés, Örebro, Stockholm, Uppsala, Scanie, Södermanland, Kalmar et Halland.

L'enquête n'a pas encore identifié une marque de dattes, ni un co-producteur.

L’Agence de la santé publique (Folkhälsomyndigheten) et l’Agence nationale des aliments (Livsmedelsverket) signalent que les unités de lutte contre les maladies infectieuses concernées et les municipalités enquêtent pour identifier l’origine des infections.

Des responsables de Folkhälsomyndigheten et de Livsmedelsverket ont déclaré à Food Safety News que les cas d'hépatite A ont été notifiés à la base de données nationale. À ce stade, la source présumée de l’infection est souvent inconnue.

« Nous avons observé une augmentation des infections liées au virus de l'hépatite A contractées dans le pays avec des souches de génotype IIIA, un génotype que nous associons habituellement aux cas liés aux voyages en Suède », ont-ils déclaré.

« Les cas (patients) ont rapporté la consommation de dattes de différentes marques de différents fournisseurs sur le marché suédois mais toutes les dattes proviennent d'Iran. Les cas ont acheté des dattes dans différents supermarchés. Les départements régionaux du contrôle des maladies transmissibles interrogent les cas. Les dattes ont une longue durée de conservation, il est donc encore trop tôt pour dire que l'épidémie est terminée. »

Épidémie au Danemark l'année dernière

En 2018, chez huit patients confirmés dans un foyer de cas, quatre souches différentes du génotype IIIA ont été détectées. Deux des patients suédois ont des souches de virus similaires à celles découvertes lors d'une épidémie au Danemark en 2018 liée à des dattes en provenance d'Iran.

Dans l’épidémie au Danemark, 27 personnes sont tombées malades de décembre 2017 à février 2018 et 22 ont été admises à l'hôpital. Les dattes en provenance d'Iran ont été importées par RM Import A/S et vendues chez Rema1000. La Norvège a également signalé un cas dans le cadre de l'épidémie.

Lors de l'éclosion de 2018, plusieurs variants de des souches de génotype IIIA ont été détectés chez des patients. Une des souches de l'épidémie a également été détectée dans des dattes.

Folkhälsomyndigheten et Livsmedelsverket ont indiqué qu'il n'existait aucune méthode ISO pour la détection du virus de l'hépatite A à ce jour.

« L’Agence nationale des aliments a utilisé une méthode similaire à celle utilisée par le Danemark l’an dernier pour détecter le virus de l’hépatite A dans les dattes. Après les étapes d'élution avec le tampon de lavage et la concentration du virus, des analyses moléculaires par PCR sont utilisées pour détecter le virus. Jusqu'à présent, aucun virus n'a été détecté dans les différents échantillons de dattes, mais des analyses supplémentaires sont en cours », ont déclaré des responsables de l'agence.

Les représentants des agences ont confirmé avoir partagé des informations sur les souches épidémiques avec le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, mais aucun autre pays ne les avait vues jusqu'à présent cette année.

La vaccination prévient les infections par le virus de l'hépatite A. De plus, il existe une fenêtre d'opportunité de deux semaines pour la vaccination post-exposition qui est généralement efficace pour prévenir les infections.

Informations complémentaires pour le consommateur sur l'hépatite A

L'hépatite A est une maladie hépatique virale pouvant causer une maladie bénigne à grave, y compris une insuffisance hépatique. Les symptômes peuvent prendre jusqu'à 50 jours. Certaines personnes infectées ne développent pas de symptômes, mais elles sont contagieuses et peuvent facilement contaminer les aliments et les boissons qu’elles préparent ou manipulent.

Le virus de l'hépatite A (VHA) peut également être transmis par contact direct avec une personne infectieuse.

La période d'incubation est généralement de 14 à 28 jours. Les symptômes incluent fièvre, malaise, perte d’appétit, diarrhée, nausée, gêne abdominale, urine foncée et jaunisse, jaunissement de la peau et du blanc des yeux. La récupération après l’infection peut être lente et prendre plusieurs semaines ou mois.

NB : On lira la fiche de description de danger biologique transmissible par les aliments de janvier 2011 sur le virus de l'hépatite A par l'Anses.