FAO: Le changement climatique modifie le paysage de la sécurité des aliments

« FAO: Le changement climatique modifie le paysage de la sécurité des aliments », source article de Joe Whitworth paru le 22 avril 2020 dans Food Safety News.

Les impacts du changement climatique pourraient potentiellement augmenter les maladies d'origine alimentaire, selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).

Une publication de la FAO (uniquement en anglais -aa) a identifié et tenté de quantifier certains problèmes actuels et prévus de sécurité sanitaire des aliments associés au changement climatique.

Les dangers considérés sont les agents pathogènes et les parasites d'origine alimentaire, les proliférations d'algues dangereuses, les pesticides, les mycotoxines et les métaux lourds, en particulier le méthylmercure.

Le rapport couvre également les bénéfices des approches prospectives telles que le balayage de l'horizon et la prospective, qui devraient aider à anticiper les défis futurs au lieu de réagir à eux et aider à construire des systèmes alimentaires résilients qui peuvent être mis à jour quand il y a plus de connaissances. Parallèlement aux techniques de surveillance, ces outils aideront les pays à maintenir la sécurité sanitaire des aliments.

La FAO a dit que de nombreuses lacunes subsistent dans la compréhension de la façon dont le changement climatique peut affecter divers problèmes de sécurité sanitaire des aliments. Il y a des associations complexes avec un certain nombre de dangers, conduisant potentiellement à des risques accrus de maladies d'origine alimentaire. En 2019, un rapport de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a averti que le changement climatique était susceptible d'avoir un impact considérable sur la sécurité aliments.

Impact sur les pathogènes d'origine alimentaire

Les changements dans les systèmes alimentaires et la mondialisation accrue de l'offre signifient que les populations du monde entier sont exposées à divers dangers pour la sécurité sanitaire des aliments. Le niveau d'impact est susceptible de varier considérablement selon l'agent pathogène et la géographie.

« Le changement climatique et l'allongement des chaînes alimentaires augmentent la probabilité de problèmes de contamination liés aux agents pathogènes d'origine alimentaire et aux parasites, il est donc important de les sensibiliser afin de gérer les risques de santé publique », selon le rapport.

Les changements de température, de précipitations et d'autres facteurs environnementaux devraient affecter la répartition géographique et la persistance des agents pathogènes et des parasites d'origine alimentaire. Par exemple, il existe des preuves pour relier l'augmentation des températures à des incidences plus élevées d'infections par plusieurs agents pathogènes tels que Salmonella et Campylobacter dans différentes parties du monde.

Les agents pathogènes à faibles doses infectieuses tels que Shigella et E. coli O157:H7 et ceux à forte persistance dans l'environnement comme Salmonella sont plus susceptibles de provoquer de grandes flambées aidées par les changements environnementaux dus au changement climatique.

Selon le rapport, l'augmentation des températures quotidiennes pourrait entraîner davantage de cas d'intoxication alimentaire et des changements dans les régimes de précipitations pourraient également influer sur l'incidence des maladies d'origine alimentaire.

Vibrio et parasites

Certaines espèces de Vibrio pourraient devenir plus communes et certains Vibrio spp. produisent également de la tétrodotoxine, une neurotoxine puissante, qui peut être trouvée dans les crustacés.

Le changement climatique affecte également la qualité de l'eau à l'échelle mondiale en exacerbant les conditions qui conduisent à la prolifération d'algues. Il existe des preuves montrant qu'il permet à diverses espèces qui forment des proliférations d'algues nuisibles de s'étendre à de nouvelles zones, dont la plupart ne sont pas préparées à relever les défis liés à leur détection et à leur surveillance, ce qui met en danger la santé publique.

« L'absence de cadres réglementaires appropriés dans un certain nombre de pays permet souvent aux aliments contaminés par des phycotoxines d'atteindre le marché plus large. Des investissements plus importants sont nécessaires dans le développement des capacités de détection précoce, de surveillance et de partage des données dans ces pays », a indiqué le rapport.

De nombreux parasites d'origine alimentaire ont des cycles de vie compliqués s'étendant sur plusieurs hôtes, et il existe des relations dynamiques entre les parasites, les hôtes et leurs environnements, qui sont susceptibles de décliner ou d'augmenter en fonction de la sensibilité au changement climatique.

Des associations positives entre l'augmentation des températures mensuelles et la giardiase, maladie diarrhéique causée par le parasite microscopique Giardia, ont été signalées aux États-Unis et en Nouvelle-Zélande. Une association entre une augmentation des précipitations et une augmentation des cas à Cryptosporidium a été notée en Nouvelle-Zélande. Une augmentation de la température au Mexique est associée à une augmentation de la prévalence de la toxoplasmose. Il existe un risque prévu d'infection causée par Fasciola hepatica d'origine alimentaire au Royaume-Uni et en Irlande du Nord, ont rapporté des scientifiques.

Métaux lourds et mycotoxines

La pollution par les métaux lourds et ses effets sur la santé publique sont un « domaine négligé » qui requiert une attention « urgente », comme l'indique le rapport.

L'augmentation des températures du sol devrait faciliter l'absorption des métaux lourds par les plantes, notamment l'arsenic dans le riz. Les métaux lourds préoccupants pour la santé publique sont le plomb, le chrome, le cadmium, le mercure et l'arsenic, qui sont considérés comme des toxiques systémiques même à de faibles niveaux d'exposition.

La contamination par les mycotoxines dans les cultures de base est une préoccupation majeure et un obstacle au commerce international. Les mycotoxines ont généré un nombre élevé de maladies signalées avec 569 notifications via le réseau du système d'alerte rapide pour les denrées alimentaires et les aliments pour animaux (RASFF) de la Commission européenne en 2018 (et 589 en 2019 -aa). Les aflatoxines, autrefois considérées uniquement comme un problème avec des aliments importés, sont désormais un problème chronique dans certaines parties de l'Europe .

Les aflatoxines et les fumonisines sont des contaminants courants dans les céréales et les aliments à base de céréales. Certains des facteurs importants qui influencent l'augmentation de la production de mycotoxines, la température, l'humidité relative et les dommages causés aux cultures par les ravageurs, sont affectés par le changement climatique. À mesure que les chaînes alimentaires s'allongent, le risque de production d'aflatoxine et d'ochratoxine dans les aliments peut augmenter en raison de conditions de stockage et de transport inadéquates dans les zones climatiques changeantes, selon le rapport.

Choix et tendances des consommateurs

Le changement climatique modifie la distribution géographique et les cycles de vie des ravageurs, ce qui devrait à son tour modifier les tendances de l'application des pesticides.

Selon le rapport, les autorités alimentaires doivent être conscientes que les choix des consommateurs et les habitudes alimentaires changent. Des saisons plus chaudes et prolongées influencent le comportement et les pratiques des consommateurs en matière de manipulation et de stockage des aliments. Une augmentation des températures ambiantes affectera également tous les aspects de la chaîne du froid, du refroidissement ou de la congélation initiale des aliments au transport, au stockage et à la présentation au détail.

L'agriculture cellulaire, à travers laquelle les aliments sont produits à partir de cultures de cellules prélevées sur des plantes, des animaux, des champignons ou des microbes, retient davantage l'attention. Cependant, les techniques suscitent des préoccupations en matière de fraude alimentaire et nécessitent des processus appropriés pour le contrôle de la qualité.

Les fluctuations de température associées au processus d'extrusion dans l'impression 3D peuvent favoriser la croissance d'agents pathogènes microbiens. Selon le rapport, davantage de recherches sur le stockage et la durée de conservation des aliments imprimés en 3D sont nécessaires.

La consommation d'insectes pose des problèmes de sécurité sanitaire des aliments, notamment microbiens tels que les risques bactériens, viraux et fongiques; les risques chimiques tels que les pesticides, les antibiotiques et les métaux lourds; composés toxiques produits par les insectes; allergènes potentiels; et un manque de surveillance réglementaire transfrontalière.