Pourquoi, il faut entreprendre le traçage de contacts, le traçage de contacts, le traçage de contacts ...

« La traçage des contacts a aidé à mettre fin à l'épidémie d'Ebola; les experts en santé publique disent que cela peut aussi arrêter le COVID-19 », source article d’Adrianna Rodriguez dans USA TODAY du 21 avril 2020.

Un expert en santé publique qui a dirigé la lutte contre l'épidémie d'Ebola au Libéria a déclaré que les États-Unis minimisent une stratégie pour arrêter la pandémie de coronavirus: le traçage des contacts.

Tolbert Nyenswah, du Département de la santé internationale à la Bloomberg School of Public Health de Johns Hopkins, a déclaré que le traçage de contacts réussi pourrait rouvrir le pays d'ici deux à trois mois.

« À l'heure actuelle, 100% de toutes les personnes entrant en contact avec des patients atteints de COVID-19 doivent être tracées », a-t-il déclaré. « Même un seul contact manqué peut prolonger l’épidémie. »

Selon un article publié le 20 avril 2020 par des chercheurs du Johns Hopkins Center for Health Security, le pays a besoin d'un effectif de 100 000 traceurs de contacts. À cette échelle, l'effort nécessiterait 3,6 milliards de dollars, selon les chercheurs. Ils ont appelé à une injection de fonds d'urgence du Congrès.

Leurs estimations sont basées sur ce qui a fonctionné dans d'autres pays. Dans la région de Wuhan, en Chine, où l'épidémie a commencé, 9 000 traceurs de contact ont été rapidement déployés pour enrayer la propagation dans la ville de 11 millions d'habitants.

L'Organisation mondiale de la santé décompose la recherche des contacts en trois étapes de base: l'identification, la liste et le suivi.

Une fois qu'un patient est positif pour le virus, les contacts sont identifiés en demandant avec qui le patient est entré en contact, comme les membres de la famille, les collègues, les amis ou les personnels de santé. Ensuite, les traceurs tentent d'identifier et d'atteindre tous ceux qui sont entrés en contact avec le patient COVID-19 positif. Des suivis réguliers doivent être effectués avec tous les contacts pour surveiller les symptômes.

Même si les cas aux États-Unis ont dépassé 760 000 cas lundi matin, Nyenswah a déclaré que le traçage des contacts jusqu'au dernier foyer domestique était possible.

« Pour que nous devancions la courbe, pour que nous aplatissions la courbe, pour que nous courbions la courbe, pour arrêter l'épidémie… traçage de contacts, traçage de contacts, traçage de contacts », a déclaré Nyenswah, racontant les efforts extrêmes des traceurs dans les zones rurales. L'Afrique par rapport à la première nation du monde que sont les États-Unis.

« C'est lourd, c'est laborieux, cela peut prendre beaucoup de temps », a-t-il dit. « Cela peut être fait. »

Matthew Fox, professeur d'épidémiologie et de santé mondiale à l'Université de Boston, est en faveur du traçage des contacts, mais a déclaré qu'il ne pensait pas que les États-Unis pouvaient atteindre zéro cas avant qu'un vaccin ne soit disponible dans les prochaines années.

« Je pense que cela est minimisé dans les médias, mais je ne pense pas que ce sera la solution à tous nos problèmes », a-t-il déclaré. « Nous pensons que le coronavirus est beaucoup plus transmissible. Ebola, vous devez entrer en contact avec des fluides corporels… la transmission des gouttelettes est tellement plus difficile. »

Fox a dit que le traçage des contacts joue un rôle important dans une stratégie plus large intégrant d'autres mesures de santé publique pour minimiser la transmission. Bien que cela n'ait pas beaucoup d'impact à mesure que les cas dans le pays grimpent, a-t-il dit, il est important de commencer à intensifier le traçage des contacts lorsque le nombre de cas devient plus gérable.

John Welch, directeur des partenariats et des opérations pour la réponse COVID au Massachusetts pour Partners in Health, va embaucher environ 900 traceurs de contacts pour l'État.

Partners in Health, une organisation mondiale de santé à but non lucratif, estime que ces personnes passeront de 80 000 à 100 000 appels par semaine, travaillant 12 heures par jour pendant les sept jours. Welch a déclaré que les traceurs de contacts non seulement garderont une trace des contacts, mais redirigeront les patients dans le besoin vers les ressources appropriées pour le test ou le traitement.

Welch a vu des efforts similaires fonctionner de première main en Sierra Leone pendant l'épidémie d'Ebola. Il s'est étouffé en se rappelant qu’il ne pouvait pas imaginer un jour où l'épidémie prendrait fin.

Complément du 25 avril 2020. On pourra lire « Dépistage du coronavirus : les raisons du fiasco français sur les tests », source Le Monde du 25 avril 2020. Article réservé aux abonnés.

Difficultés d’approvisionnement, atermoiements du gouvernement, corporatismes et blocages réglementaires ont fait perdre de précieuses semaines au pays.