Les pièces de monnaie en euro ont une activité antimicrobienne contrairement aux billets de banque

« Les pièces de monnaie en euro ont une activité antimicrobienne contrairement aux billets de banque, selon une étude », source European Society of Clinical Microbiology and Infectious Diseases.

L’étude qui a été présentée au Congrès européen de cette année sur la microbiologie clinique et les maladies infectieuses montre que les billets de banque européens sont plus facilement contaminés par des microbes que les pièces de monnaie.

Cependant, les pièces fabriquées à partir de métaux antimicrobiens tels que le cuivre peuvent toujours être des sources de contamination.

L'étude a étét réalisée par le professeur Johannes Knobloch, University Medical Center Hamburg-Eppendorf, Hambourg, Allemagne, et ses collègues.

L'argent comprend une surface fréquemment touchée et serait impliqué dans la transmission d'agents pathogènes.

En raison de la teneur en cuivre d'au moins 75% des pièces de monnaie en euro, la petite monnaie est supposée avoir une activité antimicrobienne.

Dans cette étude, les auteurs ont étudié l'activité antimicrobienne des pièces de monnaie en euro (5 cents, 50 cents, 1 euro) et le billet de 5 euros, qui comme toutes les autres coupures en euros, est en fibre de coton.

Dans les pièces de 1 et 2 euro, la partie « or » est un alliage, 75% cuivre, 20% zinc et 5% nickel. La partie « argent » est en cupronickel: 75% cuivre et 25% nickel. Les pièces de 10 cents, 20 cents et 50 cents sont en or nordique, qui est un alliage composé de 89% de cuivre, 5% d'aluminium, 5% de zinc et 1% d'étain. Les pièces de 5 cents, 2 cents et 1 cent sont en acier recouvert de cuivre.

Pour cette étude, Enterococcus faecium ou Staphylococcus aureus séchés sur la surface primaire ont été absorbés avec des gants de coton stériles humidifiés en touchant la surface. Avec les gants contaminés, les bactéries ont été transférées sur des pièces de 5 cents, 50 cents et 1 euro ainsi que sur des billets de 5 euros en touchant la surface.

Des carreaux de céramique ont été utilisés comme surface témoin dans le test de transfert tactile. La culture quantitative des pièces et des billets a été effectuée immédiatement après le toucher, ainsi qu'après 24 h de stockage.

Dans neuf expériences indépendantes utilisant E. faecium (n = 4) et S. aureus (n = 5), les auteurs ont trouvé qu’un nombre variable de bactéries transférées ont été observées sur les surfaces. La contamination de la surface témoin et des billets a montré un nombre de cellules bactériennes similaires.

La surface plus petite de la pièce de 5 cents a entraîné une quantité inférieure de bactéries transférées par rapport aux pièces de 50 cents et 1 euro. Toutes les pièces contenant du cuivre présentaient une activité antimicrobienne détectable. Sur la pièce de 5 cents, 50 cents et 1 euro après 24 heures, S. aureus a été réduit respectivement de 98,7 à 99,5% et E. faecium de 96,8 à 99,0%,.

En revanche, après 24 h sur le billet de banque, le nombre de cellules bactériennes n'a pas été réduit par rapport au témoin.

Les auteurs concluent: « Contrairement à un billet de 5 euros, les pièces contenant du cuivre présentent une activité antimicrobienne détectable. Cependant, dans la plupart des expériences, les bactéries n'ont pas été complètement éliminées des pièces. Par conséquent, même les pièces pourraient agir comme vecteurs de transmission de microbes. »

Récemment, il a également été démontré que les surfaces contenant du cuivre présentent une activité antivirale contre le SRAS-CoV-2, ce qui réduit considérablement la période pendant laquelle le virus reste infectieux (seulement quatre heures) contrairement aux surfaces polymériques où le virus pourrait survivre plusieurs jours.

Le professeur Knobloch ajoute: « Je crois que le risque de transmission du virus par l'argent, même les billets de banque, est bien inférieur à celui d'un contact en face à face avec une personne donnée. Concernant la pandémie actuelle de COVID-19, si l'argent doit être utilisé pour le paiement, les pièces de monnaie seraient meilleures que les billets de banque. Cependant, le paiement par carte entièrement sans contact peut être effectué et évite tout risque de transporter de l'argent. Dans cet essai, les bactéries sont transmises d'une surface contaminée primaire sèche aux pièces de monnaie ou aux billets de banque par un doigt ganté pour simuler la contamination dans le ‘pire des cas’ des surfaces typiques fréquemment touchées.