La Finlande évalue le risque lié aux métaux lourds dans les aliments

« La Finlande évalue le risque lié aux métaux lourds dans les aliments », source article de Joe Whitworth paru le 17 mai 2020 dans Food Safety News.

Selon une évaluation, certains adultes en Finlande sont exposés à des quantités de métaux lourds dans les aliments qui pourraient présenter un risque pour leur santé.

L'Autorité alimentaire finlandaise (Ruokavirasto) a étudié l'exposition des personnes en âge de travailler et des personnes âgées au cadmium, au plomb, à l'arsenic, au mercure, au nickel et à l'aluminium via les aliments et l'eau potable.

L'ampleur de l'apport en plomb et en arsenic inorganique était telle que les risques pour la santé ne pouvaient pas être exclus, mais leur probabilité est faible ou tout au plus modérée. Les boissons non alcoolisées, y compris les boissons à base de riz, les céréales (y compris le riz) ainsi que le poisson et les fruits de mer étaient les principales sources d'exposition à l'arsenic inorganique.

Les concentrations de plomb dans les aliments ont également diminué au cours des dernières décennies, selon le rapport. Les céréales, les légumes, les fruits et les baies et les boissons non alcoolisées sont les principales sources. Ces groupes sont également les principaux aliments pour l'aluminium en tant que contaminant.

Aliments beaucoup consommés et en grande quantité

Les principales sources de métaux lourds pour les consommateurs moyens sont les catégories d'aliments qui sont consommés souvent et à fortes doses, comme le pain, différentes boissons, dont le café, le poisson et les crustacés.

« Par exemple, les graines oléagineuses telles que les graines de tournesol peuvent être une source importante de cadmium et de nickel pour les consommateurs qui en consomment beaucoup, et les concentrations de différents métaux lourds dans les compléments alimentaires peuvent être considérables », a déclaré Johanna Suomi, chercheuse dans l'Unité d'évaluation des risques de l'Autorité alimentaire finlandaise.

Les estimations de l'exposition ont été faites sur la base des informations de consommation alimentaire provenant des études FinDiet en 2007 et 2012 ainsi que des données de surveillance des autorités, des projets de recherche antérieurs et de la base de données sur les concentrations compilée sur la base des résultats d'autocontrôle de l'industrie.

Une femme sur cinq de plus de 45 ans présente un risque élevé de fracture ostéoporotique en raison de l'exposition au cadmium. Pour 6%, le risque est plus de trois fois plus élevé que pour les personnes moins exposées. La plus forte exposition alimentaire aux métaux lourds a été enregistrée par les femmes en âge de procréer (de 25 à 45 ans), mais l'exposition au mercure de ce groupe était faible.

« Les femmes finlandaises de 25 à 45 ans ont plus de métaux lourds de leur alimentation que les femmes qui ont dépassé l'âge fertile. Étant donné que les métaux lourds peuvent être transférés au fœtus par le placenta, l'exposition pendant et partiellement avant la grossesse peut affecter le développement du futur enfant. Beaucoup de ces substances dangereuses endommagent, entre autres, le développement du système nerveux centrale », a dit Suomi.

L'exposition aux métaux lourds sauf le méthylmercure diminue avec l'âge

L'exposition au méthylmercure, présent dans les poissons et autres produits de la mer, était la plus élevée pour les plus de 65 ans, car selon les données de FinDiet 2007 et 2012, ils mangeaient plus de poissons plus souvent que les plus jeunes.

L'exposition au mercure était faible pour la plupart de la population, mais l'apport hebdomadaire tolérable de méthylmercure a été dépassé d'environ 1,5% chez les 25 à 64 ans et 3% chez les 65 à 74 ans. Pour toutes les personnes étudiées, l'apport de mercure inorganique était inférieur à l'apport hebdomadaire maximal tolérable, ce qui signifie que le risque est insignifiant.

Pour moins d'un pour cent de la population adulte finlandaise, l'exposition au cadmium dépasse l'apport hebdomadaire maximal tolérable défini par l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA). Le dépassement de cette valeur maximale peut entraîner des lésions rénales.

L'exposition au cadmium provient principalement des aliments d'origine végétale comme les céréales, les légumes et les pommes de terre, car ils sont consommés souvent mais les concentrations ne sont généralement pas élevées.

Pour certaines personnes, l'exposition au nickel par le biais des aliments est si élevée que les personnes allergiques au nickel peuvent également présenter des symptômes cutanés en raison d'une exposition alimentaire.

L'aluminium, qui se trouve dans les aliments comme contaminant, demeure sous l'apport hebdomadaire maximal tolérable pour tous les groupes étudiés.

NB : Le rapport de 82 pages en Finlandais est ici.