3 raisons pour lesquelles les tests de coronavirus ne sont pas une baguette magique pour les entreprises qui cherchent à rouvrir en toute sécurité sanitaire

« 3 raisons pour lesquelles les tests de coronavirus ne sont pas une baguette magique pour les entreprises qui cherchent à rouvrir en toute sécurité », source USA TODAY. 

Alors que la pression pour rouvrir l'économie s'intensifie, les chefs d'entreprise cherchent des moyens de réduire le risque d'infection au COVID-19 pour leurs employés et leurs clients. Une idée séduisante est d'offrir des tests sur place, en gardant ceux qui sont positifs hors du lieu de travail.

Les tests semblent offrir une combinaison de renforcement de la confiance des employés et de protection de la responsabilité des entreprises. Certains employeurs rendent même des tests obligatoires, ce qui est autorisé par la U.S. Equal Employment Opportunity Commission.

Les tests universels sur le lieu de travail devraient-ils donc faire partie de la nouvelle donne ?

Pas encore. Compte tenu des limites techniques et des ressources, le test n'est qu'une pièce du puzzle de la prévention et du contrôle des infections. Il y a trois raisons principales pour lesquelles ce serait une erreur pour les employeurs de s'appuyer fortement ou exclusivement sur les tests pour des raisons de sécurité sanitaire:

La distanciation sociale est vitale même avec des tests

►Des tests suffisants sont difficiles à mettre en place à une échelle même modérée. Le dépistage d'une infection active au SRAS-CoV-2 est basé sur l'identification du matériel génétique du virus dans un échantillon prélevé à l'arrière de la gorge ou du nez. (Le test de salive est également prometteur.) Pour une personne à la fois, avec certaines machines, les résultats sont possibles en 15 minutes. Cependant, lorsque des dizaines ou des centaines d'échantillons sont nécessaires, les échantillons doivent être exécutés en tandem sur des machines plus grandes, et les résultats sont susceptibles de prendre des heures.

Si vous demandez aux personnes d'attendre un jour les résultats, c'est un autre jour où une infection latente pourrait se manifester et un autre test serait nécessaire. Etc. Il est donc peu probable que de nouveaux tests rapides «d'antigène» résolvent ce problème, étant donné les faiblesses de leur précision.

La mise en commun (pooling) des échantillons de salive de l'ensemble du lieu de travail est un moyen potentiel de rechercher le coronavirus à moindre coût. Cette stratégie, cependant, prend plus de temps pour la collecte d'échantillons et les travaux de laboratoire. Elle nécessite également des tests de suivi si l'échantillon groupé s'avère positif.

►Les résultats de tests négatifs n'éliminent pas le risque de transmission du COVID-19 sur le lieu de travail. La précision du test dépend du moment où il est effectué au cours de l'infection d'un individu. De nombreuses personnes asymptomatiques infectées par le SRAS-CoV-2 pourraient avoir un résultat négatif, en particulier si elles sont en phase présymptomatique mais infectieuse. En conséquence, même le programme de test le plus robuste au monde n’éliminerait pas le besoin de distanciation sociale dans un bureau ou un commerce de détail. Une infection manquée chez une personne qui assiste à une réunion du personnel chargée exigera que tout le bureau soit mis en quarantaine.

Protection vis-à-vis du COVID: les lieux de travail ne sont pas prêts pour une réouverture de masse. Nous avons d'abord besoin de règles pour assurer la sécurité des personnels.

►Les tests à grande échelle effectués par les employeurs pourraient entraîner une pénurie de fournitures de test et compromettre la capacité des établissements de santé à tester les personnes qui développent des symptômes.

Les consultants qui proposent des tests aux entreprises peuvent s'adresser directement aux fournisseurs d’écouvillons, de réactifs et de machines de test et surenchérir sur les agences et cliniques de santé publique.

Si même une fraction des lieux de travail tente des tests réguliers, les demandes pourraient dépasser de loin la capacité.

Moins de tests sur les personnes les plus à risque d'infection signifieront moins de possibilités d'isolement, de recherche des contacts et de quarantaine, les éléments essentiels du contrôle de la propagation dans la communauté. À mesure que les cas dans une communauté augmentent, la probabilité que des infections pénètrent tous les lieux de travail augmente également.

Congé de maladie, dépistage et ventilation

Plutôt que comme une baguette magique, les employeurs devraient considérer les tests comme un élément potentiel d'une stratégie globale de prévention et de contrôle des infections.

Les employeurs devraient accorder de généreux congés de maladie et des prestations de quarantaine, dépister les employés et les clients avant qu'ils ne viennent au travail et réorganiser l'environnement de travail pour maintenir au moins 2 mètres de distance et des niveaux élevés de ventilation. Ils devraient se concentrer sur les moyens de promouvoir l'hygiène des mains, la distanciation sociale, la désinfection de l'environnement et l'identification rapide et la recherche des contacts pour les employés qui développent le COVID-19.

Faux choix: les manifestants devraient exiger la sécurité sanitaire vis-à-vis du coronavirus et une économie rouverte. Nous pouvons avoir les deux.

Des tests réguliers sont plus appropriés pour les petites cohortes de personnes qui sont incapables de prendre des distances sociales au travail et qui sont exposées au public de près. En effet, de tels tests pourraient s'avérer très utiles dans des contextes à très haut risque, comme les maisons de santé. Des tests étendus sont également importants dans le cadre d'une éclosion, selon les directives des agences de santé publique.

Le test seul, cependant, est insuffisant comme stratégie de prévention et de contrôle des infections. Un test pourrait trouver le nouveau coronavirus, mais seules une planification minutieuse, des changements des règles, une réingénierie du lieu de travail et une distanciation sociale peuvent l'arrêter de se propager. Il n'y a pas de raccourci pour vaincre le COVID-19.