Flambée d’hépatite E en 2021 en Suisse

Chiffre annuel (colonnes) et incidence (ligne) des cas de VHE en Suisse

«Flambée d’hépatite E en 2021 en Suisse», source OFSP-Bulletin 4/2022, édition du 24 janvier 2022.

Entre janvier et mai 2021, l’Office fédéral de la santé publique (OFSP) a enregistré une augmentation inhabituelle de cas d’hépatite E, qui a mené à une investigation plus approfondie. 105 cas au total ont été déclarés sur l’ensemble du territoire, ce qui représente près du triple par rapport aux années précédentes pour la même période. Les cas concernaient davantage les hommes que les femmes, et les âges se répartissaient entre 18 et 87 ans. Malgré une enquête systématique auprès des cas dans le cadre d’une étude cas-témoins et de nombreuses analyses de denrées alimentaires, aucune source d’infection n’a pu être identifiée.

Bilan et conclusion

Aucune denrée alimentaire spécifique n’a pu être identifiée comme responsable de la flambée. Cependant, il a été démontré que les infections ont été causées par un sous-type du VHE qui est prédominant dans le cheptel porcin en Suisse. Parmi les cas touchant l’être humain, trois clusters ont été identifiés, lesquels ont conduit simultanément à une flambée. Pour des raisons techniques, il n’a pas été possible de vérifier s’il existait un lien direct avec des produits à base de viande de porc contaminés. Aucune concordance n’a été trouvée entre un foie de porc positif issu du monitorage et les échantillons humains, ce qui aurait permis d’attribuer ce foie à un cluster. Les résultats n’ont pas non plus permis de confirmer ou de démentir un lien de cause à effet entre des denrées alimentaires et les cas touchant les êtres humains. Les analyses épidémiologiques ont permis de démontrer que les saucisses de foie et les saucisses de foie à tartiner ainsi que les foies de porc crus pourraient avoir joué un rôle durant cette période (janvier à mai 2021). Cependant, ces affirmations se fondent sur un nombre restreint de personnes interrogées et sur quelques analyses de denrées alimentaires.

En guise de recommandation, les personnes immunosupprimées ou souffrant d’une maladie hépatique, les personnes âgées, les personnes enceintes et les enfants devraient renoncer à manger des produits à base de viande de porc ou de sanglier crus ou cuits de manière insuffisante. Pour empêcher tout risque d’hépatite E, il est recommandé de bien cuire les produits carnés avant de les consommer.

Un article de Joe Whitworth de Food Safety News traite du modèle de l’inactivation thermique du virus de l'hépatite E

Pendant ce temps, un modèle pour prédire l'inactivation thermique du VHE a été publié par la Food Standards Agency (FSA).

La Glasgow Caledonian University, Campden BRI, Jorvik Food Safety Services et l'Université de Strathclyde faisaient partie du projet, Thermal Inactivation Model for Hepatitis E Virus.

L'infection par l'hépatite E est un problème émergent au Royaume-Uni et il existe des preuves suggérant une association avec des produits de porc insuffisamment cuits. Il n'existe pas de méthode standardisée pour évaluer la stabilité du VHE pouvant être présent dans les aliments pendant les processus de cuisson ou de méthode appropriée pour détecter uniquement le VHE intact qui peut provoquer une infection.

Les preuves publiées suggèrent que le chauffage a un impact sur le VHE, mais il existe une incertitude sur la survie du virus dans une gamme de temps et de températures de cuisson et dans différents aliments.

Le conseil minimum est de cuire les aliments à une température interne de 70°C pendant deux minutes. Les données montrent que le VHE est plus résistant que prévu et que la cuisson à 70°C à 75°C peut ne pas éliminer complètement le virus. Cependant, on ne sait pas s'il est toujours infectieux.

Le modèle créé peut aider à prédire la quantité de virus qui sera dégradée sur un temps spécifique et avec une cuisson à une certaine température. Il peut être adapté lorsque des progrès ont été réalisés dans la mesure de l'infectivité du VHE dans les aliments.

Le modèle peut être utilisé pour éclairer les évaluations des risques, les conseils de la FSA aux consommateurs et les mesures de maîtrise dans les systèmes de management de la sécurité des alimentse dans l'industrie.

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