Après la naissance, la bouche humaine devient rapidement un foyer de variation microbienne. Les espèces de Streptococcus dominent largement la cavité buccale pendant les 6 premières semaines de vie, mais la population bactérienne se diversifie avec l'âge et l'expérience. Les chercheurs étudient ce développement précoce, en partie, pour comprendre les liens entre le microbiote buccal et les maladies associées.
La mère d'un nourrisson est probablement une source majeure, sinon la plus importante, du microbiote oral précoce. Cette semaine dans mBio, des chercheurs dentaires au Japon rapportent une nouvelle analyse de la façon dont les nouvelles mères partagent les microbes avec les nouveau-nés. Les chercheurs ont recueilli 892 prélèvements de langue de 448 paires de mères et de bébés (217 mâles, 231 femelles), prélevés lorsque les enfants avaient 4 mois, pour mesurer l'abondance bactérienne et, plus précisément, l'abondance de séquences d'ADN uniques, appelées variants de séquence d’amplicon (VSA), partagés entre la mère et l'enfant.
Les VSA partagés chez les nouveau-nés variaient de presque rien à presque 100%, a dit Yoshihisa Yamashita de l'Université de Kyushu, Japon, auteur principal de l'étude. «Le niveau d'acquisition de bactéries buccales maternelles variait considérablement d'un individu à l'autre», a-t-il dit. L'abondance relative moyenne des VSA que les nouveau-nés partageaient avec leur mère était cependant de 9,7 %, ce qui, selon les chercheurs, était significativement plus élevé que l'abondance de VSA que les nouveau-nés partageaient avec d'autres mères non apparentées. L'étude a été dirigée par Shinya Kageyama, également à l'Université de Kyushu.
Notamment, l'abondance et la composition partagées variaient considérablement selon la façon dont le nourrisson se nourrissait. Les nourrissons allaités exclusivement partageaient moins de VSA avec leur mère que les nourrissons nourris exclusivement avec du lait maternisé ou nourris avec une combinaison d'allaitement et de lait maternisé. Les nourrissons allaités avaient également une composition bactérienne sans rapport avec celle de la mère par rapport aux autres groupes. Les chercheurs n'ont trouvé aucune différence d'abondance liée à l'âge, au sexe, au mode d'accouchement, au statut tabagique familial ou à l'utilisation d'antibiotiques des nourrissons.
Les chercheurs ont proposé deux hypothèses pour expliquer la différence. «La première est que les facteurs protecteurs du lait maternel régulent la colonisation bactérienne orale dérivée de la mère», a dit Yamashita. La seconde est que les différents substrats apportés par le lait maternisé et le lait maternel influencent l'équilibre des bactéries dans la bouche.
Contrairement aux études précédentes qui ont rapporté des microbes partagés entre les mères et les nourrissons, le nouveau travail comprend une analyse complète des 9 régions hypervariables du gène de l'ARNr 16s. De plus, les auteurs ont noté que l'approche VSA permet l'identification de séquences d'ADN qui diffèrent d'aussi peu qu'un seul nucléotide.
À l'Université de Kyushu, les chercheurs se concentrent sur la connexion du microbiote oral au début de la vie au risque de maladie plus tard dans la vie. Des études antérieures ont lié certaines bactéries aux caries des dents et à la parodontite. Cependant, des recherches plus récentes ont également rapporté que les microbes généralement présents dans la bouche apparaissent dans l'intestin chez les personnes atteintes de maladies graves allant de la cirrhose du foie à la maladie inflammatoire de l'intestin en passant par le cancer colorectal.
Les nouvelles découvertes, a dit Yamashita, sont «vitales comme base pour de nouvelles études». Le groupe prévoit de suivre la même population d'étude, avec le prochain examen du microbiote buccal et des conditions cliniques fixées pour les bilans de santé des nourrissons à 3 ans.
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