Une épidémie à Salmonella Typhimurium liée à des graines germées de luzerne de SunSprout Enterprises, basée au Nebraska, a jusqu'à présent rendu malades 15 personnes dans trois États, ont déclaré le Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis dans une annonce du 30 décembre 2022.
Les dates d'apparition de la maladie vont du 2 au 13 décembre. L'âge des patients varie de 19 à 78 ans et, sur 14 personnes disposant d'informations disponibles, 2 ont été hospitalisées. Aucun décès n'a été signalé. Les États touchés sont le Nebraska (8 cas), le Dakota du Sud (6) et l'Oklahoma (1).
Des entretiens avec des personnes malades ont révélé que les 12 personnes avaient mangé des germes de luzerne avant le début de leurs symptômes. Les données génétiques du système PulseNet du CDC montrent que les bactéries des personnes malades étaient étroitement liées, suggérant qu'elles sont tombées malades de la même source.
Les informations de traçabilité de la Food and Drug Administration suggèrent que les restaurants et les magasins impliqués dans l'épidémie ont reçu leurs germes de SunSprout Enterprises. Deux patients ont également confirmé avoir acheté des germes de luzerne de marque SunSprouts dans leurs épiceries locales.
Le 29 décembre 2022, la société a rappelé quatre lots de ses graines germées crues, qui ont été distribués dans le Nebraska, le Kansas et l'Iowa. Les produits étaient vendus dans des contenants à clapet en plastique transparent et dans des emballages de 2,5 livres. Les dates de péremption vont du 10 décembre 2022 au 7 janvier 2023.
Le CDC a exhorté les consommateurs à jeter ou à retourner les germes rappelés et à laver les surfaces qui pourraient avoir touché le produit rappelé.
Les graines germées crus et insuffisamment cuits sont une source connue de maladies et d'épidémies d'origine alimentaire, et le CDC exhorte les consommateurs, les restaurants et les autres distributeurs à suivre des pratiques alimentaires sûres pour prévenir les maladies.
Dans un autre article, Bill Marler, l’éditeur de Food Safety News, se demande, «N’est-il pas temps d'apposer une étiquette d'avertissement sur les graines germées crues ?»
J'ai perdu la trace du nombre de «Sproutbreaks» (contraction de sprouts, graines germées, et d’outbreaks, épidémie -aa) au fil des ans liées à E. coli, Salmonella ou Listeria. Mes amis du Barblog ont noté les «Sproutbreaks» depuis des années : «Nous documentons au moins 55 épidémies aux graines germées dans le monde, affectant un total de 15 233 personnes depuis 1988. Un tableau complet des épidémies liées aux graines germées crues peut être retrouvé ici.»
Est-il temps d'avoir une étiquetage d'avertissement pour les graines germées crues ?
Peut-être que l'étiquetage pourrait refléter les exigences que l'on trouve actuellement sur les jus non pasteurisés ?
Avertissement : Ce produit peut contenir des bactéries dangereuses pouvant causer des maladies graves chez les enfants, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Ou peut-être, aller un peu plus loin ?
Selon un ancien document du CDC, «Graines germées : Ce n’est pas un aliment sain pour tout le monde».
Selon un article de 1999 paru dans Emerging Infectious Diseases, la revue à comité de lecture du CDC, les enfants, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli ne devraient pas manger de graines germées crues.
Bien que les graines germes soient souvent considérés comme un «aliment santé», les conditions chaudes et humides nécessaires à la croissance des germes à partir de graines sont également idéales pour la prolifération des bactéries. Salmonella, E. coli et d'autres bactéries peuvent se développer à des niveaux élevés sans affecter l'apparence des germes.
Les auteurs ont examiné les articles des États-Unis et de plusieurs autres pays sur les épidémies causées par la consommation de graines germées crues contaminées issues de divers types de graines (par exemple, la luzerne, le haricot mungo et le trèfle). La plus grande épidémie à E. coli O157:H7 signalée au monde, qui s'est produite au Japon en 1996, était liée à la consommation de graines germées de radis blanc (daikon). Environ 10 000 personnes sont tombées malades lors de cette épidémie.
Des chercheurs ont traité les graines et les germes par la chaleur ou les ont lavées dans des solutions de chlore, d'alcool et d'autres produits chimiques. Certains de ces désinfectants réduisaient les niveaux de bactéries, mais un danger potentiel subsistait, en particulier pour les personnes dont le système immunitaire était affaibli. Des températures élevées qui tueraient les bactéries sur les graines les empêcheraient également de germer.
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