Selon une enquête, la plupart des entreprises alimentaires estiment
que quitter l'Union européenne a affecté leurs opérations, tandis
que beaucoup ont déclaré que le COVID-19 n'avait pas eu d'impact
sur leur capacité à répondre aux exigences réglementaires.
Le sondage, commandé par la Food Standards Agency (FSA), comprenait
400 entreprises en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du
Nord, ainsi que des entretiens avec 60 entreprises. Les travaux se
sont déroulés entre juin et août 2022.
Cela couvrait l'expérience des entreprises de travailler avec la
FSA, l'impact de la pandémie de coronavirus, la sortie du
Royaume-Uni de l'UE et la familiarité avec un programme conçu pour
moderniser les approches réglementaires.
Sept sur 10 ont déclaré avoir eu une bonne expérience avec la FSA.
Seuls 2% ont signalé une mauvaise expérience. Cela représentait
peu de changement par rapport à la dernière enquête réalisée en
2020.
Les entreprises du secteur du vin ont été majoritairement
positives. Les entreprises de viande ont également généralement eu
une expérience positive, avec une augmentation significative à
partir de 2020. Celles du secteur laitier étaient moins positives,
mais seulement 2% ont signalé une expérience négative. Les
opinions négatives couvraient des facteurs tels que l'audit non
cohérent et la lenteur ou le manque de clarté du personnel dans les
commentaires et les rapports.
Moins de la moitié des répondants n'étaient pas clairs sur la
façon dont la FSA prend des décisions dans son travail avec les
entreprises. Certains ont dit qu'il y avait des différences entre ce
que la FSA pourrait leur dire de faire et ce que d'autres
organisations comme Red Tractor* pourraient dire.
Au total, 37% n'étaient pas sûrs des frais qu'ils devaient payer à
la FSA et 29% de la manière dont l'agence était financée. Dans
l'ensemble, le secteur de la viande estime avoir une meilleure
compréhension de ces aspects que ceux des produits laitiers et du
vin. Selon
le rapport, cela pourrait être dû au fait qu'ils ont plus de
contacts avec la FSA car le personnel de l'agence est basé sur
place.
Impact de la pandémie et du Brexit
Les trois quarts des répondants à l'enquête ont déclaré que la
pandémie de COVID-19 n'avait eu aucun impact sur leur capacité à
se conformer aux réglementations de la FSA et lors des entretiens,
certains ont déclaré qu'elle avait en fait contribué à la
croissance et à de nouvelles opportunités.
Un peu moins d'une entreprise sur cinq a déclaré que la pandémie
avait eu un impact négatif sur la capacité de se conformer aux
réglementations de la FSA, 4 % déclarant qu'elle avait rendu la
conformité beaucoup plus difficile. L'impact a été le plus sévère
dans le secteur de la viande, mais il a également ralenti les
processus pour les producteurs laitiers. Certaines entreprises de
viande ont déclaré avoir presque fermé leurs portes parce qu'elles
fournissaient des établissements de restauration rapide qui ont
fermé pendant les restrictions du confinement.
Dans l'ensemble, les entreprises se sont senties négativement
affectées par la sortie du Royaume-Uni de l'UE, bien qu'il y ait eu
quelques commentaires positifs. Les thèmes négatifs comprenaient
les problèmes de recrutement, l'augmentation de la paperasserie, les
problèmes liés aux douanes et les coûts plus élevés.
La majorité des entreprises ont estimé que la sortie du Royaume-Uni
avait un certain impact. Les entreprises viticoles étaient les plus
susceptibles de déclarer cela, suivies par celles du secteur de la
viande et des produits laitiers. Cependant, cela ne semble pas avoir
affecté leur opinion sur la FSA.
La grippe aviaire, le conflit entre l'Ukraine et la Russie et la
hausse des coûts ont été mentionnés par une poignée
d'entreprises comme des problèmes les affectant, en particulier avec
des coûts plus élevés pour les aliments, les engrais et le
carburant.
Opinion sur la FSA
Les trois quarts des répondants étaient satisfaits de la
communication de la FSA, bien que seulement 18% se disent «très»
satisfaits. Les raisons de ne pas être satisfait comprenaient la
crainte que la FSA ne soit pas suffisamment proactive dans le partage
d'informations sur les principaux changements apportés aux
directives ou à la législation et qu'il y ait souvent des retards
dans les réponses aux questions.
Les entreprises ont été interrogées sur leur satisfaction
concernant les activités de la FSA, y compris les inspections, les
visites inopinées et l'application des réglementations. Les
exploitants du secteur laitier étaient les plus satisfaits des
inspections. La satisfaction était la plus faible pour la
réapprobation à la suite d'un changement d'activités.
Les préoccupations comprenaient le manque de communication et de
structure pour les visites inopinées, le manque de compétences de
certains évaluateurs et la cohérence dans la manière dont les
vétérinaires officiels interprètent la conformité.
Sur deux entretiens avec des exploitants de coquillages en
Angleterre, les deux ont critiqué les processus sur la façon dont
les décisions sont prises sur la qualité de l'eau et le
fonctionnement du classement. Cependant, la FSA n'est pas responsable
de la qualité de l'eau.
Environ six sur 10 ont déclaré avoir trouvé facile de se conformer
aux directives de la FSA. La difficulté la plus courante concernait
la clarté des directives, suivie des processus compliqués et des
charges croissantes sur le temps du personnel.
Moins d'un quart avaient entendu parler du programme de
transformation opérationnelle, avec une notoriété plus élevée
dans le secteur de la viande que dans le secteur laitier, et en
Angleterre qu'au Pays de Galles. La structure et la portée de ce
programme ont été modifiées depuis l'enquête.
Il y avait un mélange de prudence et d'optimisme. Alors que certains
pensaient que cela pourrait permettre une approche plus efficace et
ciblée de la réglementation et de la conformité, d'autres
craignaient que cela n'entraîne plus de travail et se demandaient si
les consommateurs soutiendraient les changements.
*Selon Wikipédia,
Assured Food Standards est une société britannique qui octroie sous
licence la marque de qualité Red Tractor, un programme de
certification de produits qui comprend un certain nombre de
programmes d'assurance agricole pour les produits alimentaires, les
aliments pour animaux et les engrais.
