COVID-19 et l'environnement bâti. Comment la conception des bâtiments peut influencer la transmission des maladies ?

« COVID-19 et l'environnement bâti. Examinons comment la conception des bâtiments peut influencer la transmission des maladies », source communiqué de l’Université de Californie – Davis du 10 avril 2020.

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Conceptualisation des dépôts de SARS-CoV-2.

a) Une fois qu'un individu a été infecté par le SRAS-CoV-2, des particules virales s'accumulent dans les poumons et les voies respiratoires supérieures. (b) Les gouttelettes et les particules virales aérosolisées sont expulsées du corps par des activités quotidiennes, telles que la toux, les éternuements et la conversation, et des événements non routiniers tels que les vomissements, et peuvent se propager dans l'environnement et aux individus à proximité. (c et d) Les particules virales, excrétées par la bouche et le nez, se trouvent souvent sur les mains (c) et peuvent se propager aux objets couramment touchés (d) tels que les ordinateurs, les lunettes, les robinets et les plans de travail. Il n'y a actuellement aucun cas confirmé de transmission d’un objet contaminé (vecteur passif de la contamination) à l'homme, mais des particules virales ont été retrouvées sur des surfaces abiotiques l’environnement bâti.

La distanciation sociale a principalement éloigné les Américains des endroits où ils se rassemblent habituellement et chez eux alors que nous essayons de réduire la propagation du COVID-19. Mais certains bâtiments, comme les hôpitaux et les magasins d’alimentation, doivent rester ouverts et, à un moment donné, la plupart d'entre nous retournerons au bureau ou au travail.

Quel est le rôle de la conception des bâtiments dans la transmission des maladies, et pouvons-nous changer la façon dont nous concevons l'environnement bâti pour le rendre plus sain?

Ces questions sont abordées dans une revue qui vient d'être publiée dans mSystems, une revue de l’Américan Society for Microbiology, par David Coil, scientifique du projet, et le professeur Jonathan Eisen au UC Davis Genome Center and School of Medicine; et ses collègues du Biology and Built Environment Center, University of Oregon.

Parmi les suggestions les plus simples pour des bâtiments plus sains: ouvrir les fenêtres pour améliorer la circulation de l'air et ouvrir les stores pour admettre la lumière naturelle.

Alors que davantage de recherches doivent être effectuées sur l'effet de la lumière du soleil sur le SRAS-CoV-2 à l'intérieur, « la lumière du jour existe comme une ressource gratuite et largement disponible pour les occupants des bâtiments avec peu d'inconvénients à son utilisation et de nombreux avantages positifs documentés pour la santé humaine », écrivent les auteurs.

Nous passons presque toute notre vie quotidienne dans des environnements construits par l'homme, que ce soit à la maison, dans un véhicule ou sur un lieu de travail. Les environnements construits offrent de nombreuses possibilités aux personnes d'entrer en contact avec des virus et des bactéries par le biais de la circulation de l'air, des surfaces et également de la façon dont les bâtiments nous font interagir les uns avec les autres.

Jusqu'à présent, la seule voie documentée de transmission du SRAS-CoV-2 est directement d'une personne à l'autre. Mais les virus se déposent également sur les surfaces, qui peuvent devenir très rapidement fortement contaminées. La durée de survie du SARS-CoV-2 sur les surfaces fait toujours débat. Les estimations varient de deux heures à quelques jours, selon le matériau et les conditions. Il est important de nettoyer régulièrement les surfaces et de se laver les mains à fond.

Débit d'air et humidité

Les particules virales sont trop petites pour être bloquées par les filtres à air HEPA et MERV, mais les stratégies de ventilation peuvent encore jouer un rôle dans la réduction de la transmission des maladies, écrivent les auteurs. L'augmentation de la quantité d'air entrant de l'extérieur et le taux d'échange d'air peuvent diluer les particules virales à l'intérieur. Cela peut inclure une « ventilation périphérique », ouverture d'une fenêtre, lorsque les températures extérieures le permettent. Cependant, un débit d'air élevé pourrait également remuer les particules décantées et les remettre dans l'air, et cela utilise également plus d'énergie.

Les particules virales aime l'air plus sec, donc le maintien d'une humidité relative élevée peut aider. Les gouttelettes contenant des virus grossissent dans l'air humide, ce qui signifie qu'elles se déposent plus rapidement et ne voyagent pas aussi loin. L'humidité semble également interférer avec l'enveloppe lipidique autour des virus tels que le SRAS-CoV-2. Cependant, trop d'humidité peut favoriser la croissance de moisissures.

Les bâtiments modernes sont généralement conçus pour favoriser la mixité sociale, des espaces de vie à aire ouverte dans les maisons aux bureaux ouverts où de nombreux travailleurs partagent l'espace. En favorisant l'interaction et les rencontres fortuites, ces dispositions sont censées générer plus de créativité et de travail d'équipe. En même temps, ils sont probablement aussi très efficaces pour propager des virus.

Il peut ne pas être pratique à court terme d'apporter de grands changements à la disposition des bureaux. Mais comprendre comment l'aménagement et la façon dont les gens utilisent les espaces partagés affectent la transmission des maladies pourrait aider à développer des mesures efficaces de distanciation sociale et à prendre des décisions sur le moment où les personnes pourront retourner au travail.

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