« Nous
n'avons pas le choix. »
La
pandémie force le
groupe d'éradication de la polio à suspendre ses campagnes. Source
Science.
La
pandémie de COVID-19 met en péril la campagne mondiale de 3
décennies pour éliminer la polio. Dans une démarche sans
précédent, la Global Polio Eradication Initiative (GPEI) a
recommandé de suspendre les campagnes de vaccination contre la polio
pour aider à stopper la propagation du nouveau coronavirus.
Le
24 mars, la direction du GPEI
a appelé tous les pays à reporter au moins le deuxième semestre de
cette année à la fois des campagnes de masse pour renforcer
l'immunité contre le virus de la polio et les campagnes ciblées en
cours en Afrique pour arrêter les flambées provoquées par le
vaccin à virus vivant lui-même.
Les
implications sont « énormes »,
explique Kim Thompson, présidente de Kid Risk Inc., l'un des trois
groupes modèles
dont
le GPEI
a chargé d'analyser les impacts possibles de la pause. Davantage
d'enfants seront paralysés à la fois par les virus sauvages et les
virus dérivés du vaccin, et le virus réenvahir
probablement les pays qui sont
désormais exempts de poliomyélite, concède l'IMEP. Et la polio
n'est qu'une des nombreuses maladies pour lesquelles les efforts de
vaccination de masse seront suspendus.
« Nous
sommes pris entre deux situations terribles », explique
Michel Zaffran, directeur de l'IMEP, de l'Organisation mondiale de la
santé (OMS). Faire du porte à porte pour livrer des gouttes de
vaccin antipoliomyélitique oral (VPO) exposerait les communautés et
les agents de santé au risque d'infection par le nouveau
coronavirus.
L'arrêt
des campagnes contre la polio permettra à l'IMEP de libérer ses
vastes ressources, y compris les systèmes de surveillance et des
dizaines de milliers d'agents de santé de première ligne, pour
aider dans la lutte contre le COVID-19, dit-il.
« Nous
n'avons pas le choix », explique Zaffran. « Nous
ne voulions pas que le programme soit responsable de l'aggravation de
la situation avec COVID-19. »
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