Une nouvelle technologie à base d'UV pourrait-elle lutter contre la propagation du coronavirus?

« Une nouvelle technologie à base d'UV pourrait-elle lutter contre la propagation du coronavirus? », source communiqué de la Columbia Unversity.

Un chercheur de Columbia, David Brenner, pense que le rayonnement ultraviolet lointain est sans danger pour les humains, mais mortels pour les virus et cela pourrait changer la donne.

Une technique qui élimine les virus aériens avec une bande étroite de longueur d'onde de la lumière UV semble prometteuse pour réduire la propagation de COVID-19 de personne à personne dans les lieux publics intérieurs.

La technologie, développée par le Center for Radiological Research de l'Université de Columbia, utilise des lampes qui émettent de faibles doses continues d'une longueur d'onde particulière du rayonnement ultraviolet, connue sous le nom de UV-C lointain, qui peuvent tuer les virus et les bactéries sans nuire à la peau, aux yeux et aux autres tissus humains, tout comme le problème avec la lumière UV conventionnelle.

« Le rayonnement UV lointain a le potentiel de changer la donne », a déclaré David Brenner, professeur de biophysique des rayonnements et directeur du centre. « Elle peut être utilisée en toute sécurité dans les espaces publics occupés, et elle tue les agents pathogènes dans l'air avant que nous puissions les respirer. »

Des expériences de l'équipe de recherche ont montré que les UV-C lointain étaient efficaces pour éradiquer deux types de coronavirus saisonniers aéroportés (ceux qui causent la toux et le rhume). Les chercheurs testent désormais la lumière contre le virus SRAS-CoV-2 en collaboration avec Thomas Briese et W. Ian Lipkin du Center for Infection and Immunity dans un laboratoire de biosécurité sur le campus du centre médical de Columbia, avec des résultats encourageants, a déclaré Brenner.

L'équipe a précédemment trouvé la méthode efficace pour inactiver le virus de la grippe H1N1 aéroporté, ainsi que des bactéries résistantes aux antibiotiques. Et de multiples études au long terme sur des animaux et des humains ont confirmé que l'exposition aux UV-C lointain ne cause pas de dommages à la peau ou aux yeux.

Si elle est largement utilisée dans les lieux publics occupés, la technologie des UV lointain a le potentiel de fournir un contrôle puissant sur les futures épidémies et pandémies, a déclaré Brenner. Il a ajouté que même lorsque les chercheurs développeront un vaccin contre le virus qui cause le COVID-19, il ne protègera pas contre le prochain nouveau virus.

« Notre système est une solution sûre et peu coûteuse pour éradiquer les virus aéroportés quelques minutes après qu'ils aient été respirés, toussés ou éternués dans l'air », a dit Brenner. « Non seulement il a le potentiel de prévenir la propagation mondiale du virus qui cause le COVID-19, mais aussi de futurs nouveaux virus, ainsi que des virus plus connus comme la grippe et la rougeole. »

Brenner envisage l'utilisation de lampes UV-C lointain sûres dans une large gamme d'espaces publics intérieurs. La technologie, qui peut être facilement adaptée aux appareils d'éclairage existants, a-t-il dit, pourrait être déployée dans les hôpitaux et les cabinets de médecins ainsi que dans les écoles, les abris, les aéroports, les avions et d'autres centres de transport.

Les scientifiques savent depuis des décennies que la lumière UV germicide (longueur d'onde d'environ 254 nm) a la capacité de tuer les virus et les bactéries.

Les hôpitaux et les laboratoires utilisent souvent une lumière UV germicide pour stériliser les pièces inoccupées, ainsi que d'autres équipements. Mais la lumière UV germicide conventionnelle ne peut pas être utilisée en présence de personnes car elle peut causer des problèmes de santé à la peau et aux yeux.

En revanche, le rayonnement UV-C lointain, qui a une longueur d'onde très courte (dans la plage d'environ 205 à 230 nm), ne peut pas atteindre ou endommager les cellules humaines vivantes. Mais ces longueurs d'onde peuvent toujours pénétrer et tuer de très petits virus et bactéries flottant dans l'air ou sur les surfaces.

Les lampes UV lointain sont maintenant en production par plusieurs sociétés, bien que la montée en puissance à grande échelle, ainsi que l'approbation par la Food and Drug Administration et l'Environmental Protection Agency, prennent plusieurs mois.

Entre 500 et 1000 dollars par lampe, les lampes sont relativement peu coûteuses et une fois produites en masse, les prix baisseraient probablement, a déclaré Brenner.

« Le rayonnement UV-C lointain adopte une tactique fondamentalement différente dans la guerre contre le COVID-19 », a dit Brenner. « La plupart des approches se concentrent sur la lutte contre le virus une fois qu'il est entré dans le corps. Le rayonnement UV lointain est l'une des très rares approches qui a le potentiel de prévenir la propagation des virus avant qu'ils n'entrent dans le corps. »