Épidémie mortelle à Listeria liée à un transformateur de poisson écossais

«Épidémie mortelle à Listeria liée à un transformateur de poisson écossais», source article de Joe Whitworth paru le 16 novembre 2022 dans Food Safety News.

Une épidémie mortelle à Listeria au Royaume-Uni a été liée à une entreprise, mais les analyses des produits n'ont révélé que de faibles niveaux de contamination.

La Food Standards Scotland (FSS) et la Food Standards Agency (FSA) soupçonnent que la source de la contamination est une usine de transformation de saumon fumé en Écosse.

La Food Standards Scotland n'a pas nommé l'entreprise, ni répondu aux questions sur l'incident de Food Safety News.

Au lieu de cela, un porte-parole a déclaré: «Il s'agit d'une épidémie en cours de Listeria monocytogenes et, à ce jour, aucune source définitive de contamination n'a été retrouvée. Les investigations pour déterminer la cause profonde se poursuivent. Les enquêtes sur toute épidémie de maladie d'origine alimentaire comprendront à la fois des questionnaires destinés aux patients et des échantillons de produits.»

«Les autorités locales sont chargées de travailler sur les mesures de réduction avec toutes les entreprises impliquées, et la FSS, aux côtés de partenaires de l'Agence britannique de sécurité sanitaire, de Public Health Scotland et de la Food Standards Agency, a été impliquée dans la sensibilisation des consommateurs à l'épidémie, plus récemment avec des messages ciblés aux groupes vulnérables.»

Il y a eu 14 cas confirmés à Listeria monocytogenes en un peu moins de deux ans. Au moins 10 personnes malades ont plus de 65 ans et une était une femme enceinte.

Trois personnes de plus de 65 ans sont décédées et pour deux personnes, Listeria monocytogenes était une cause contributive de décès. Tous les cas avaient des problèmes de santé sous-jacents.

Parmi les cas liés de listériose depuis octobre 2020, huit ont été identifiés depuis janvier 2022. La majorité d'entre eux ont déclaré avoir consommé du poisson fumé prêt à consommer.

Incident qui pose problème

Les produits vendus par la société impliquée sans nom étaient tous dans le niveau maximal autorisé fixé par la législation.

La limite de 100 Unités Formant Colonie par gramme (UFC/g) s'applique aux aliments mis sur le marché, pendant la durée de conservation du produit.

Les entreprises qui produisent des aliments pouvant soutenir la croissance de Listeria doivent démontrer, à la satisfaction des autorités, que le produit ne dépassera pas 100 UFC/g pendant toute la durée de conservation, ou, ils doivent prouver l'absence dans 25 grammes avant que l’aliment ait quitté leur contrôle.

«La législation alimentaire est rédigée sur la base de la réduction des risques dans la mesure du possible. Cela n'équivaut pas à une absence de risque, mais à une acceptation que le risque résiduel subsistera. Listeria est omniprésente dans l'environnement et aucune étape de la production de saumon fumé à froid ne peut éradiquer le micro-organisme. Par conséquent, il est pratiquement impossible de réduire le risque à zéro», a dit Food Standards Scotland.

Les contrôles sont axés sur les bonnes pratiques d'hygiène afin de minimiser les risques de contamination et de s'assurer que la durée de conservation ne permet pas au pathogène d'atteindre des niveaux capables de provoquer des maladies. Cependant, les données épidémiologiques ont montré que des doses aussi faibles que 8 UFC/g peuvent provoquer des maladies chez les consommateurs vulnérables susceptibles de contracter des maladies d'origine alimentaire.

Étant donné que le produit est conforme aux limites réglementaires microbiologiques mais pose toujours un risque important pour les consommateurs vulnérables, les autorités ont déclaré qu'il était essentiel que les interventions garantissent une application efficace des contrôles de sécurité des aliments ainsi que des messages de santé publique qui permettent aux consommateurs de comprendre les risques.

Le conseil aux personnes de plus de 65 ans, aux femmes enceintes ou dont le système immunitaire est affaibli est de bien cuire le poisson fumé prêt à consommer avant de le manger. L'avertissement couvre les produits de poisson fumé réfrigérés qui ne seraient normalement pas cuits à la maison avant d'être consommés.