À un moment donné pendant la pandémie, je me suis retrouvé à l'Apple Store d'Austin ; Texas. J'avais besoin de remplacer mon MacBook Air et l’aimable dame qui m'aidait m'a suggéré d'ajouter une montre Apple à 400 dollars à mon achat.
«Pourquoi aurais-je besoin d'une montre ?», ai-je demandé. Je ne savais alors rien de la montre sur laquelle je me fie pour vérifier mon cœur, enregistrer mes exercices et envoyer mes appels vers la messagerie vocale. Comment ai-je vécu sans montre Apple ?
Ce que je n'avais jamais vu avant ce jour à Austin, c'était le battage médiatique autour de la montre Apple. Je suis à la fois assez immunisé et assez résistant au battage médiatique. Tous ces projets Apple à l'époque de Steve Jobs ne nous ont pas été vendus avec un battage médiatique, mais sur leurs performances réelles sur le marché. Ils ont comblé des besoins que nous ne savions pas avoir.
Food Safety News reçoit un flux constant de présentations de nouveaux produits. Je ne dirai pas que nous ne nous égarons pas occasionnellement dans un sujet impliquant un nouveau produit, mais notre politique est de les éviter. Si Food Safety News écrit sur un nouveau produit, cela implique que le nouveau produit sera sûr ou safe.
Il n'y a aucun moyen de savoir cela sans une exposition importante au marché
Nous guettons des signes. Nous avons été surpris il y a deux ans lorsque Beyond Meat, basé en Pennsylvanie, a parié ses «aliments du futur» sur la Chine, qui a des problèmes de sécurité sanitaire, pour la production de ses offres à base de végétaux. Nous n'avons pas non plus été surpris la semaine dernière lorsque Bloomberg a publié des photos de l'usine d'origine de Beyond Meat qui semblaient montrer des preuves de moisissures, de Listeria et d'autres problèmes en matière de sécurité des aliments.
Plusieurs tests positifs pour Listeria auraient eu lieu au cours de la dernière année et demie. Et du bois, du métal et du plastique auraient été retrouvés dans le produit. Beyond Food a pu souligner sa bonne réputation auprès du ministère de l'Agriculture de Pennsylvanie.
L'entreprise qui commercialise un substitut de viande à base de végétaux ne connaît clairement pas une bonne année. Son accord de déploiement avec McDonald's a fait faillite, sa perte nette pour l'année est de 97,1 millions de dollars et elle a licencié 19% de ses effectifs.
Il y a eu beaucoup de battage médiatique de la part des autres lorsque Beyond Meat a obtenu l'accord pour mettre son burger «McPlant» dans 600 restaurants McDonald's pour un programme pilote de six mois. Mais soit il n'y a pas assez de clients McD qui ont essayé le burger «McPlant», soit plus troublant ceux qui l'ont essayé ont été rebutés par le goût. Dans tous les cas, l’essai pilote a échoué.
Il y a aussi des spéculations selon lesquelles des personnes coincées à la maison pendant la pandémie ont essayé des substituts de viande achetés dans leur magasin et n'étaient pas satisfaites. Ces réactions peuvent expliquer pourquoi les ventes de Beyond Meat stagnent. Ce n'est pas bon signe pour la jeune entreprise.
Beyond Meat n'est que l'une des nombreuses start-up à base de végétaux. La viande et la volaille cultivées en laboratoire à partir de cellules animales sont un autre nouveau domaine de produits.
Plus tôt ce mois-ci, la Food and Drug Administration (FDA) a approuvé le plan d'UPSIDE FOODs visant à produire du poulet en laboratoire à partir de cellules animales. Le Food Safety and Inspection Service (FSIS) de l'USDA n'a pas encore signé.
Bien qu'il y ait eu un battage médiatique autour des alternatives à base de végétaux, la croissance de la viande et de la volaille en laboratoire est probablement plus importante si elle est mesurée par des sociétés de capital-risque et de relations publiques sous contrat. Les investisseurs dans UPSIDE FOODs, par exemple, incluent SoftBank Group, Temasek, Norwest et Threshold Ventures, Tyson Foods, Bill Gates, Sir Richard Branson, Kimbal Musk, Whole Foods et d'autres.
Lorsque vous êtes en aval de tous les lancements de nouveaux produits qui découlent des campagnes où des milliards de dollars à risque sont investis, il peut sembler que le vent ne cesse de souffler. Mais c'est une raison de plus pour laquelle nous devons faire attention à ne pas nous laisser entraîner. Nous devons constamment rechercher l'angle de la sécurité des aliments que ces offres à base de végétaux et de laboratoire doivent surmonter ou alors elles mourront.
Je pense que la clé de la sécurité sanitaire de ces offres cultivées en laboratoire se révélera être les laboratoires eux-mêmes. Il suffit d'un peu de mémoire pour se remémorer des scandales des laboratoires à un milliard de dollars.
C'est pourquoi nous allons rester concentrés sur la sécurité des aliments et non sur le type de ces nouvelles offres de produits. Ce serait idiot de faire autrement.
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