Les agriculteurs français sont préoccupés par l'évolution du
monde. En effet, au-delà des difficultés conjoncturelles, que leur
réserve l'avenir ? Quelles sont les difficultés auxquelles ils
auront à faire face ? Quels sont les changements inévitables
auxquels ils doivent se préparer ?
Une agriculture toujours en mouvement
- L’agriculture française n’est pas figée, bien au contraire.
Elle évolue même sans cesse :
la surface agricole disponible diminue lentement, mais régulièrement
;
- la taille des exploitations augmente ;
- les divers statuts sociétaires prennent le pas sur l’exploitation
familiale ;
- le capital investi dans les exploitations augmente, avec des
machines plus performantes ;
- les producteurs s’adaptent à une demande des consommateurs qui
change de plus en plus vite.
Comme elle le fait depuis plus d’un demi-siècle, l’agriculture
française poursuit donc sa transformation et sa modernisation. Mais
elle doit aussi intégrer la préparation des évolutions futures,
qui vont nécessiter de profonds bouleversements dans toutes les
exploitations et dans tous les systèmes de production.
De nombreux périls en perspective
Un monde extérieur lourd de menaces inquiète à juste titre les
agriculteurs qui sont dans l’obligation d’y faire face :
- Les inéluctables changements climatiques s’accompagnent de
graves dérèglements locaux, et peuvent expliquer le plafonnement
des rendements de plusieurs cultures ;
- La demande des marchés français, européens et internationaux
évolue vite, ce qui ne facilite pas les anticipations ;
- La concurrence européenne et internationale s’accroit rapidement
et agressivement ;
- Il n’existe aucune protection contre la volatilité des prix de
vente et celle des intrants ;
- La Politique Agricole Commune (PAC) apporte une aide bienvenue,
mais au prix de beaucoup de complications administratives.
Les attentes des consommateurs et des citoyens
Les Français veulent protéger leur pouvoir d’achat, mais ils sont
également soucieux de leur santé et donc de la qualité sanitaire
des produits qu’ils consomment. Ils sont devenus très attentifs à
la protection de la planète, mais aussi à celle de leur
environnement proche.
Ces multiples préoccupations visent notamment à :
- La possibilité d’accéder à des prix bas pour tous;
- La disposition de produits sains, locaux et peu transformés;
- La contestation des méthodes de travail des agriculteurs,
notamment l’usage de pesticides;
- La réduction de l’émission de gaz à effet de serre dans le
secteur agricole.
- La réponse des agriculteurs à ces différentes revendications
sera compliquée et toujours incomplète, laissant inévitablement de
nombreux citoyens insatisfaits. En effet, protéger les sols et les
eaux, respecter la biodiversité, améliorer le bien-être animal et
lutter contre le réchauffement climatique, tout en produisant des
aliments sains et bon marché, constituent un challenge difficile.
Les agriculteurs doivent donc se préparer à bien des difficultés
Le métier d’agriculteur n’a jamais été facile. Depuis deux ou
trois générations, il reposait sur l’accroissement des rendements
et de la productivité du travail ; or cette seule reproduction du
passé ne suffit plus : il va falloir remettre en question toutes les
certitudes, et innover dans un monde qui change vite.
Les voies de l’avenir
Les agriculteurs français ont assurément acquis une grande
expérience professionnelle. C’est un atout qu’il faut préserver
et valoriser.
L’agriculture française a su aussi tirer profit de la
spécialisation des différentes régions ou terroirs, née des
conditions naturelles et de l’acquis du passé. Dans ce contexte,
les producteurs doivent donc continuer de faire ce qu’ils savent
bien faire, et éviter les voltefaces ou les tentations de
changements de pied complets.
Néanmoins, on a vu que d’importants changements se produiront dans
les toutes prochaines années : il faut donc s’y préparer.
Le niveau des prix de marché reste déterminant pour tous les
agriculteurs. Or ces prix semblent orientés à la hausse pour le
futur. Cette tendance longue n’exclut toutefois ni une grande
volatilité ni une recomposition entre les différentes productions.
Ce sont des facteurs d’incertitudes pour tous les producteurs.
Les agriculteurs français doivent être à la fois inquiets et
confiants pour l’avenir de leur métier. L’inquiétude est
justifiée, car ils devront procéder à d’importants changements
dans leurs exploitations et dans leurs modes de production. Il faut
garder en tête qu’aucun gouvernement ne se désintéressera du
secteur agroalimentaire, et que l’agriculture française a la
capacité de conserver sa place dans le monde.
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