Une
agence de normalisation commerciale avertit que les acheteurs
souffrant d'allergies graves pourraient faire face à des
’conséquences tragiques’.
Selon
une étude, plus d'un tiers des aliments étiquetés végétaliens
contenaient des produits d'origine animale, incitant les experts à
avertir les acheteurs souffrant d'allergies graves qu'ils pourraient
faire face à des ‘conséquences tragiques’.
Les
médecins légistes ont trouvé des traces d'œufs ou de lait dans
une série de produits étiquetés comme végétaliens ou à base de
végétaux, tandis que le responsable des normes commerciales appelle
à une protection juridique pour empêcher les consommateurs d'être
«exploités par des entreprises alimentaires contraires à
l'éthique».
Les
inspecteurs des Hampshire and Kent Scientific Services ont découvert
que 24 (39%) des 61 produits marqués comme végétaliens contenaient
des œufs ou des produits laitiers, dont 13 substituts laitiers et 48
substituts de viande. Au total, 90% se sont révélés
insatisfaisants, ce qui signifie qu'ils ont échoué en raison de
traces de produits laitiers ou d'inexactitudes dans leur étiquetage
et leurs informations nutritionnelles.
Les
articles analysés comprenaient des équivalents végétaliens de
truffes au chocolat, de pizzas, d’hamburgers, de muffins et de
wraps.
John
Herriman, directeur général du Chartered Trading Standards Institute (CTSI), a déclaré: «L'absence de définition légale
pourrait être exploitée par des entreprises alimentaires contraires
à l'éthique affirmant que les aliments sont aussi végétaliens,
alors qu'en fait ils contiennent des produits d'origine animale.»
«Il
est peut-être plus préoccupant que cette ambiguïté puisse avoir
des conséquences désastreuses et parfois tragiques pour les
personnes allergiques aux produits d'origine animale, comme le lait
et les œufs. Nous sommes conscients que des personnes ont
malheureusement perdu la vie à cause de cela et demandons donc plus
de clarté sur ce qui peut et ne peut pas légalement être décrit
comme végétalien et des aliments à base de végétaux.»
Un
sondage récent a découvert la croyance répandue selon laquelle
quelque chose commercialisé comme végétalien est exempt
d'ingrédients d'origine animale. Le CTSI a interrogé 2 000
personnes, constatant que 76% pensaient que c'était le cas.
Mais
il n'existe actuellement aucune définition légale des aliments
végétaliens, permettant aux entreprises de commercialiser leurs
produits comme tels même s'ils contiennent des produits laitiers ou
des œufs. Et il n'y a pas d'exigence de seuil pour les produits
d'origine animale au Royaume-Uni ou dans l'UE, contrairement à la
condition préalable pour des traces de gluten.
Environ
1,5% de la population est végétalienne et une personne sur six
souffre d'allergies au lait ou aux crustacés. Le sondage du CTSI
montre que parmi les répondants allergiques au lait, 84,6% pensent
que les aliments végétaliens sont sans danger pour eux. Cette
croyance était la plus élevée (92,7%) chez les 35-44 ans.
En
2017, Celia
Marsh est décédée après avoir mangé un wrap de prêt à
consommer qui était étiqueté végétalien mais qui, en raison
d'une contamination croisée au cours du processus de fabrication,
contenait des protéines de lait. Les commentaires de la coroner
Maria Voisin en 2022, qui a appelé à un système de contrôle pour
s'assurer que les aliments soient correctement étiquetés «sans»
et «végétaliens», ont mis en lumière les conséquences
dévastatrices des allergènes non déclarés.
Le
CTSI demande à tout fabricant de produits alimentaires ou restaurant
qui bafoue toute nouvelle règle d'être tenu responsable en cas de
réaction extrême.
Kerry
Nicol, responsable des politiques et des campagnes au CTSI, a dit que
les régimes à base de plantes et végétaliens avaient gagné en
popularité. Il a également constaté une «augmentation des
plaintes et des incidents où les consommateurs ont le sentiment
d'avoir été induits en erreur.»
Elle
a ajouté : Il y a également eu une augmentation du nombre de
personnes souffrant d'allergies d'origine animale qui choisissent des
aliments marqués végétaliens en pensant qu'ils sont sans danger
pour eux, pour ensuite subir une réaction allergique.»
La
plupart des produits examinés par les scientifiques étaient
étiquetés comme végétaliens, bien que certains aient été
décrits comme à base de végétaux. La tendance à base de végétaux
n'élimine pas nécessairement les produits d'origine animale de
l'alimentation d'une personne, mais les personnes se concentrent
plutôt sur la consommation de fruits, de légumes et de fruits à
coque.
La
moitié des personnes interrogées par le CTSI pensaient que les
produits à base de végétaux et végétaliens signifiaient la même
chose, exposant les personnes allergiques à être induites en erreur
en leur faisant croire qu'elles étaient en sécurité sanitaire.
Maisie
Stedman, de la Vegan Society, a déclaré qu'elle espérait que «les
exigences légales en matière d'étiquetage des aliments
s'amélioreront à l'avenir.»
Elle
a ajouté: «Si l'étiquetage est trompeur, le consommateur peut se
plaindre aux normes commerciales, qui prendraient généralement les
définitions de la Vegetarian Society et regarderaient si elles
répondent à ces normes. Si une publicité trompeuse a amené un
consommateur à acheter quelque chose qu'il n'aurait pas autrement
acheté, il peut contacter le Citizens Advice Bureau qui examinera
cela en termes de droit des consommateurs.»
«Un
étiquetage trompeur peut provoquer un stress émotionnel chez ceux
qui choisissent d'éviter les produits d'origine animale pour des
raisons éthiques, ainsi qu'une menace pour les personnes souffrant
d'intolérances et d'allergies.»
Sur
les 55 échantillons insatisfaisants, 27 (49%) étaient liés à des
anomalies d'étiquetage, y compris la taille des portions et des
informations sur les allergènes, y compris l'absence de mise en
garde. Parmi les échantillons restants, 39 inexactitudes
nutritionnelles ont été identifiées, soit en moyenne au moins une
par échantillon. L’anomalie plus élevés concernait les glucides
qui ont été jugés inexacts dans 14 cas.
Les
règles d'étiquetage des aliments contiennent une liste de 14
substances ou produits pouvant provoquer une allergie ou une
intolérance alimentaire. Lorsque l'un de ces éléments est utilisé
comme ingrédient dans des aliments préemballés ou emballés sur
place pour la vente, comme un sandwich de boulangerie, leur présence
doit être soulignée dans la liste des ingrédients afin qu'ils se
distinguent clairement des autres ingrédients, par exemple en les
mettant en gras.
Cependant,
cela n'a pas toujours été le cas dans les produits analysés. Les
consommateurs sont invités à rechercher les ingrédients des
produits marqués comme étant à base de végétaux ou végétaliens,
notamment, la caséine, une protéine du lait, le lactose, un sucre
présent dans le lait et le lactosérum, un sous-produit du lait. Ils
doivent également faire attention au collagène, qui provient de la
peau et des os des animaux et du saindoux ou du suif, qui est de la
graisse animale.
Un
porte-parole du Department for Environment, Food and Rural Affairs a
déclaré : «Les étiquettes des aliments ne doivent pas être
trompeuses pour garantir que les consommateurs peuvent avoir
confiance dans les aliments qu'ils achètent – c'est pourquoi nous
exigeons la présence d'ingrédients susceptibles de provoquer des
allergies alimentaires. clairement mis en évidence sur l'emballage.»
Merci
à Joe
Whitworth d’avoir signalé cette information.
