La distanciation physique pourrait s'étendre jusqu'en 2022, selon une étude sur le COVID-19

« La distanciation physique pourrait s'étendre jusqu'en 2022, selon une étude sur le COVID-19 », source article de Mary Van Beusekom paru le 13 mai 2020 dans CIDRAP News.

Le dernier modèle mathématique sur le COVID-19 publié par des chercheurs de l'Université de Harvard prédit que des épidémie hivernales récurrentes se produiront probablement après la première vague pandémique la plus grave; une distanciation physique prolongée ou intermittente peut être nécessaire jusqu'en 2022 et une résurgence est possible jusqu'en 2024.

L’étude, publiée le 12 mai 2020 dans Science, détaille comment les chercheurs ont utilisé les estimations de la saisonnalité, de l'immunité et de l'immunité croisée des coronavirus humains HCoV-OC43 et HCoV-HKU1 à partir de données de séries chronologiques américaines pour prédire l'évolution probable de la pandémie dans les régions tempérées. Jusqu'en 2025.

L'immunité croisée réduit le taux auquel une personne qui se remet d'une infection causée par un agent pathogène peut être infectée par un autre.

Il est important de prévoir le schéma probable de la pandémie pour projeter l'intensité, la durée et l'urgence nécessaires à la recherche des contacts, du confinements et de la distance physique en l'absence de traitements médicamenteux efficaces et d'un vaccin.

Les auteurs ont déclaré que le COVID-19 pouvait - mais ne le serait probablement pas - se comporter comme son plus proche parent, le SRAS-CoV-1, le virus qui cause le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), et être éradiqué par des mesures strictes de santé publique après un bref , épidémie intense.

Ou il pourrait se comporter comme une grippe pandémique, circulant de façon saisonnière après avoir provoqué une première vague mondiale d'infection, similaire à celle d'autres coronavirus humains d’origine animale.

Préserver la capacité des soins intensifs

Jusqu'à présent, des pays comme Singapour et Hong Kong ont utilisé des tests intensifs et des interventions basées sur des cas pour contrôler les épidémies de COVID-19, tandis que d'autres pays utilisent la distance physique, fermant les écoles et les lieux de travail et interdisant les grands rassemblements.

Le but ultime est d'aplanir l'intensité maximale de l'épidémie pour éviter de surcharger les systèmes de santé et gagner plus de temps pour développer un vaccin et des thérapies.

La Chine a réussi à ralentir l'épidémie grâce à la distanciation sociale, qui, selon les auteurs, aurait dû réduire le nombre de reproduction de référence (R zéro [R0]) d'au moins 50% à 60%, en supposant un R0 de base de 2,0 à 2,5. La valeur R0 indique le degré d'infection d'une maladie, calculant, en moyenne, le nombre de personnes qu'une seule personne infectera par un virus. Si le R0 est inférieur à 1, une épidémie meurt, mais si elle est supérieure à un, elle se propage.

En Chine, la ville de Shenzhen a utilisé des mesures intensives de santé publique pour réduire le R0 d'environ 85%. Mais les auteurs notent que d'autres endroits pourraient ne pas être en mesure d'obtenir les mêmes résultats, notant que des données récentes de Seattle suggèrent que le R0 là-bas n'a baissé qu'à environ 1,4 (environ 30% à 45%), en supposant un R0 de base de 2,0 à 2.5.

Divers scénarios dépendent de la durée de l'immunité

Les principales conclusions du modèle sont que le COVID-19 peut produire une éclosion importante, quelle que soit la période de l'année, bien que les éclosions commençant en hiver ou au printemps aient eu tendance à produire des pics plus faibles, tandis que celles commençant en automne ou en hiver étaient plus courtes et plus graves.

Les scientifiques ne savent pas si les personnes qui se sont remises du COVID-19 ont une immunité à long terme contre le virus. S'ils ne la font pas, les auteurs ont déclaré que le virus pourrait circuler régulièrement, en tandem avec HCoV-OC43 et HCoV-HKU1, qui provoquent des rhumes et d'autres infections respiratoires, provoquant des épidémies annuelles, bisannuelles (tous les deux ans) ou sporadiques pour les 5 prochaines années.

Parce que les infections par les deux autres coronavirus humains utilisés dans le modèle fournissent une immunité d'environ 10 mois, le COVID-19 est susceptible de provoquer des épidémies annuelles, ont indiqué les chercheurs. Mais si l'infection au COVID-19 confère une immunité à plus long terme, comme 2 ans, les épidémies pourraient être biennales.

La variation saisonnière du virus pourrait dépendre du climat, comme c'est le cas pour la grippe, ont-ils déclaré. S'il se comporte comme la grippe, il pourrait diminuer d'environ 40% en été dans un climat comme celui de New York ou 20% dans le climat plus chaud de la Floride.

Une baisse de 40% du R0 en été réduirait l'incidence maximale de la première vague pandémique. « Cependant, un forçage saisonnier plus fort [variation] conduit à une plus grande accumulation d'individus sensibles pendant les périodes de faible transmission en été, conduisant à des épidémies récurrentes avec des pics plus élevés dans la période post-pandémique », ont dit les auteurs.

Si l'infection par le COVID-19 confère une immunité permanente, le virus pourrait disparaître dans 5 ans ou plus après une épidémie majeure. Et si le COVID-19 confère une immunité croisée de 70% contre HCoV-OC43 et HCoV-HKU1, tous les coronavirus humains pourraient décliner ou disparaître. Il s'agit du même niveau d'immunité croisée que le HCoV-OC43 induit contre le HCoV-HKU1, ont déclaré les auteurs.

Si COVID-19 ne disparaît pas complètement et que l'immunité ne dure que 2 ans, l'immunité croisée contre HCoV-OC43 et HCoV-HKU1 pourrait arrêter la propagation du nouveau coronavirus aussi longtemps que 3 ans avant qu'il réapparaisse en 2024 , ils ont dit.

La durée de la distanciation peut dépendre de la saisonnalité

Estimer combien de temps des mesures physiques (sociales) de distanciation doivent être en place pour ralentir la transmission du COVID-19 et à quel point elles doivent être, les chercheurs ont utilisé le modèle de transmission SEIRS (sensibles ou sains, infectés non infectieux, infectés infectieux, rétablis, puis de nouveau sensibles) pour capturer les infections asymptomatiques légères à modérées (95,6% des infections), les maladies nécessitant une hospitalisation mais pas des soins critiques (3,08%) et les maladies nécessitant des soins intensifs (1,32%).

Ils ont constaté que, bien que des mesures de distanciation physiques ponctuelles aient abaissé le pic épidémique, les infections ont repris quand elles ont été levées. Et l'éloignement physique plus long et plus strict n'était pas toujours en corrélation avec un plus grand aplatissement des pics.

Par exemple, compte tenu de 20 semaines de distanciation physique atteignant une réduction de 60% de R0 et aucune variation saisonnière, le pic de résurgence était presque aussi élevé que le pic de l'épidémie incontrôlée.

« La distanciation sociale a été si efficace que pratiquement aucune immunité de la population n'a été construite », ont écrit les auteurs. « Les plus grandes réductions de la taille des pics proviennent de l'intensité et de la durée de la distanciation sociale qui divisent les cas à peu près également entre les pics. »

Mais si des variations saisonnières se produisaient, les simulations montraient que le pic d'une résurgence lorsque les mesures de distanciation physique étaient levées pouvait être encore plus élevé que celui d'une pandémie incontrôlée.

« Une forte distanciation sociale a maintenu une forte proportion d'individus sensibles dans la population, conduisant à une épidémie intense lorsque R0 augmente à la fin de l'automne et de l'hiver », ont-ils déclaré. « Aucune des interventions ponctuelles n'a été efficace pour maintenir la prévalence des cas critiques en dessous de la capacité de soins critiques. »

L'augmentation de la capacité du système de santé à fournir des soins intensifs permettrait à un plus grand nombre de personnes de devenir immunisées plus rapidement, réduisant ainsi le besoin de prendre des distances physiques. Dans ce scénario, la distance physique pourrait prendre fin du début au milieu de 2021, et la pandémie pourrait être terminée d'ici juillet 2022, selon les chercheurs.

« La distanciation sociale intermittente pourrait maintenir la demande de soins intensifs dans les seuils actuels, mais une surveillance étendue sera nécessaire pour chronométrer correctement les mesures de distanciation et éviter de dépasser la capacité de soins intensifs », ont-ils écrit.

Jusqu'à ce que des vaccins et des traitements efficaces soient disponibles pour le COVID-19, les auteurs ont appelé à une augmentation de la capacité de soins critiques, au développement d'autres interventions, à des tests viraux et sérologiques pour comprendre la durabilité de l'immunité et à une surveillance épidémiologique généralisée.