Propositions nouvelles et mises à jour des doses de référence des allergènes alimentaires, selon un avis du BfR

'VITAL 3.0': Propositions nouvelles et mises à jour des doses de référence des allergènes alimentaires, source Avis du BfR n°015/2020 du 9 mars 2020.

VITAL signifie Voluntary Incidental Trace Allergen Labelling.

Un étiquetage approprié des aliments, y compris la dénomination de tous les ingrédients allergènes que l'aliment contient, est d'une importance majeure pour les personnes souffrant d'allergies à certains aliments.

Les fabricants sont tenus, en vertu du droit de l'UE, de nommer les 14 substances ou produits les plus importants qui provoquent des allergies ou des intolérances dans les listes d'ingrédients des aliments emballés. Par contre, il n’existe pas de règlement d’étiquetage contraignant pour les traces de ces substances allergènes qui ont été involontairement inclus dans le produit alimentaire fini. Cela conduit souvent à des informations de précaution volontaires fournies par le fabricant sur l'étiquette des aliments, telles que 'Peut contenir des traces de…' ou 'peut contenir…'.

Pour les personnes souffrant d'allergies, d'une part, ce type d'informations de précaution peut conduire à des restrictions inutiles dans la sélection des aliments, car il reste finalement à déterminer si le produit alimentaire fini contient réellement une quantité importante de certains allergènes.

D'un autre côté, la possibilité que des quantités problématiques d'allergènes pénètrent accidentellement dans le produit final ne peut néanmoins être exclue pour des aliments sans étiquetage de précaution.

En ce qui concerne les différentes méthodes actuelles de traitement de l'étiquetage purement volontaire pour d'éventuelles traces d'allergènes, la question de savoir si les seuils pour les substances allergènes peuvent sensiblement améliorer la protection des consommateurs pour les personnes concernées est en cours de discussion. Le but ici serait que l'étiquetage du produit soit obligatoire, d'une manière qui reste à déterminer, si ce seuil est dépassé. Cependant, les informations générales sur les allergènes qui sont purement préventif pourrait alors être systématiquement évitées pour les produits alimentaires dans lesquels les seuils en allergènes accidentels n'ont pas été dépassés.

Une condition préalable importante pour fixer des seuils de ce type implique des connaissances sur quelles quantités d'allergènes sont critiques - actuellement connues sous le nom de doses de référence. Les propositions de doses de référence qui ont été publiées par le passé sont actuellement mises à jour et élargies par un groupe d'experts ('VITAL Scientific Expert Panel', VSEP), utilisant des données d'études cliniques et des calculs mathématiques pour les allergènes les plus importants.

Les valeurs vont représenter le niveau actuel des connaissances scientifiques de manière aussi exacte et réaliste que possible, en précisant les quantités d’allergènes susceptibles d’entraîner chez les consommateurs des allergies attendues

avec une certaine probabilité de réaction allergique après consommation.

De nouvelles mises à jour des données et des méthodes de dérivation peuvent en principe faciliter le développement et la spécification des valeurs avec encore plus de précision à l'avenir.

Les nouvelles doses de référence proposées ont été publiées en 2019 sous la rubrique 'VITAL 3.0'.

Cela a abouti à des valeurs nouvelles ou mises à jour pour certaines des substances, par comparaison avec la recommandation précédente 'VITAL 2.0' de 2011 (voir tableau page 8):

Pour les œufs, le lait et les crevettes, les doses de référence ont augmenté.

Pour les lupins, le soja, le blé et le sésame, les valeurs ont diminué.

Pour les noix de cajou, le céleri, le poisson et les noix, les valeurs ont été déterminées pour la première fois.

Pour les arachides, les noisettes et la moutarde, les doses de référence restent inchangées.

Les scientifiques du VSEP ont rapporté une certaine dose déclenchante (eliciting dose ou ED) pour chacun des allergènes étudiés dans 'VITAL 3.0', connu sous le nom de 'ED01'. Si la valeur 'ED01' n'est pas dépassée dans les aliments, il peut donc être déduit que 99% des personnes affectées par chaque allergie sont protégées contre le développement de réactions allergiques objectivement mesurables. Le VSEP a souligné la possibilité que, en vertu de certaines circonstances, des réactions allergiques encore plus graves peuvent survenir pour une petite partie environ des 1% restants ou des personnes souffrant d'allergies.

Une autre limite est que l’étendue des réactions allergiques ne peut pas être prédite avec certitude. En outre, d’autres questions ouvertes et des incertitudes doivent également être prises en compte dans le cadre d'une éventuelle dérivation du seuil.