Il
s’agissait de la Chartered
Institute of Environmental Health (CIEH) Food Safety Conference
qui s’est tenue les 27 et 28 juin 2023.
Selon
la Food Standards Agency (FSA), les changements dans le comportement
des consommateurs, la réglementation et les problèmes de ressources
sont des facteurs ayant une incidence sur la sécurité des aliments.
Katie
Pettifer, directrice de la stratégie et de la conformité
réglementaire à la FSA, a récemment déclaré que le changement
devenait un thème après avoir parlé lors de l'événement l'année
dernière de la façon dont le changement constant était la nouvelle
norme.
«Le
premier changement est que les temps sont devenus encore plus
difficiles pour les entreprises et les consommateurs. Entre mai de
l'année dernière et cette année, les prix alimentaires ont
augmenté de plus de 18%. L'impact de la hausse des prix des denrées
alimentaires et du carburant s'accompagne également d'une série de
défis pour les chaînes d'approvisionnement en raison du Brexit et
de la guerre en Ukraine», a-t-elle dit lors de la conférence sur la
sécurité des aliments du Chartered Institute of Environmental
Health (CIEH).
«Nous
commençons également à voir des perturbations dues au changement
climatique. C'est une période inquiétante pour ceux d'entre nous
qui travaillent pour assurer la sécurité des aliments. Les données
de la FSA nous indiquent qu'environ 25% des personnes ont réduit les
temps et les températures de cuisson chaque mois, et plus de 20% ont
éteint les réfrigérateurs ou les congélateurs pour économiser de
l'argent. Nous avons entendu de nombreuses histoires de la part des
équipes de sécurité des aliments des autorités locales sur des
entreprises qui prennent également des raccourcis.»
Gestion
de la charge de travail
Un
deuxième changement est que les équipes alimentaires locales
remettent sur les rails les inspections en sécurité des aliments
après la pandémie.
«Lorsque
j'ai pris la parole en juin dernier, j'ai dit que nous pensions que
les règles d'hygiène alimentaire semblaient être restées élevées,
mais il y avait de grandes inconnues car de nombreuses entreprises
n'avaient pas été inspectées depuis un certain temps. Le personnel
détourné pendant la pandémie a repris le travail d'hygiène
alimentaire. Les interventions sont de retour sur la bonne voie dans
les catégories à haut risque et le nombre d'entreprises non notées
a diminué toute l'année», a dit Pettifer.
«En
avril, nous avons pu mettre fin à notre plan de relance des
autorités locales et revenir aux attentes normales du Food Law Code
of Practice. Je sais, d'après ce que j'ai entendu de la part de
nombreux professionnels de la santé environnementale, que beaucoup
de travail peut être nécessaire pour aider à remettre les
entreprises sur la bonne voie lorsqu'elles sont réinspectées après
une longue pause et que les ressources sont épuisées. Il est
difficile de recruter et de recycler du personnel professionnel.»
Tirer
le meilleur parti des ressources limitées a également été
mentionné.
«Nous
avons besoin que les collectivités locales utilisent au mieux leurs
ressources, en particulier lorsqu'elles sont sollicitées. Nous
connaissons les normes alimentaires qui n'existaient pas dans le
passé. Nous modifions donc le modèle de contrôle des normes
alimentaires», a dit Pettifer.
«Il
sera davantage basé sur les risques, se concentrera davantage sur
les entreprises les moins conformes, sera davantage axé sur le
renseignement et nous avons introduit un budget d'échantillonnage
dirigé par la FSA pour le soutenir. Il permettra aux autorités
locales de faire plus de choix sur le bon type d'intervention à
utiliser. Les autorités locales qui ont piloté le modèle ont été
trois fois plus efficaces pour détecter les cas de non-conformité
que dans le système actuel.»
Le
modèle de normes sera déployé au cours des deux prochaines années
et un projet pilote démarrera bientôt au Pays de Galles. Une
période de commentaires sur le modèle d'hygiène alimentaire mis à
jour a récemment a pris fin. Les pilotes commenceront en 2024.
Authenticité
alimentaire et future approche réglementaire
Pettifer
a également mentionné les développements concernant les contrôles
des importations alimentaires et la législation nationale, tels que
l'élevage de précision, et a parlé de la fraude alimentaire et de
l'authenticité.
«La
première ligne de défense, ce sont les entreprises elles-mêmes ;
elles ont l'obligation légale de s'assurer que les aliments qu'ils
produisent et vendent sont authentiques. Deuxièmement, les équipes
alimentaires des autorités locales, qui effectuent des inspections
et d'autres contrôles pour s'assurer que les entreprises respectent
les règles, et troisièmement, la FSA. Il y a certains contrôles
que nous effectuons directement. Pourtant, pour la plupart de
l'industrie, notre rôle est de superviser la prestation des
autorités locales, de surveiller les performances et d'évaluer au
niveau national si le système fonctionne », a-t-elle dit.
«Il
y a plus de 600 000 entreprises alimentaires dans un secteur qui
emploie 4 millions de personnes, mais dans les autorités locales
d'Angleterre, du Pays de Galles et d'Irlande du Nord, il y a 1 800
professionnels des normes commerciales et de la santé
environnementale travaillant sur les aliments et pour le travail de
la FSA dans cette troisième ligne de défense, il y a encore moins
de monde.
La
FSA a également essayé de nouvelles formes de réglementation qui
pourraient être utiles à l'avenir.
«Nous
sommes depuis trois mois dans un projet pilote avec certains des
principaux supermarchés pour tester s'il est possible de faire une
évaluation de la qualité de leurs systèmes et processus de
sécurité des aliments au niveau de l'entreprise et d'intégrer cela
dans la façon dont ils sont réglementés, plutôt que de regarder
les résultats au niveau du magasin. Le pilote est aux côtés de
l'inspection prévue pendant un an. Nous aurons une évaluation
indépendante avant de décider des prochaines étapes», a dit
Pettifer.
«Nous
avons examiné comment nous pouvons renforcer la première ligne de
défense en matière d'hygiène alimentaire avec les trois grandes
plateformes de livraison d’aliments. Nous voulons qu'ils usent de
leur influence pour améliorer la sécurité des aliments. Nous avons
travaillé avec eux sur une charte couvrant des domaines tels que la
garantie que toutes les entreprises sur leur plate-forme soient
enregistrées et ont un score minimum en hygiène alimentaire.
Le
DNP et la criminalité alimentaire
Andrew
Quinn, chef adjoint de la National Food Crime Unit (NFCU), a fait le
point sur l'ajout du 2,4-dinitrophénol (DNP) à la loi sur les
poisons en octobre.
«Une
autre bonne nouvelle est que nous avons été contactés récemment
par nos partenaires de la FDA, qui ont obtenu une condamnation contre
William Merlino, qui avait 85 ans. Il a été condamné à 33 mois de
prison pour avoir vendu du DNP. Cette enquête a résulté du fait
que la NFCU a identifié Merlino comme le fournisseur de DNP d'un
individu britannique décédé des suites de son ingestion.»
Une
enquête d'un an menée par la FDA a révélé que Merlino, un
médecin à la retraite, emballait et vendait du DNP comme médicament
amaigrissant et utilisait Twitter pour faire de la publicité, eBay
pour vendre et des e-mails pour communiquer avec des clients aux
États-Unis, au Canada et au Royaume-Uni. Merlino a exploité son
entreprise à domicile de novembre 2017 à mars 2019, gagnant 54 000
dollars grâce aux ventes à des centaines de personnes.
Quinn
a également présenté un examen indépendant de la NFCU, la
publication d'une évaluation de la criminalité alimentaire
repoussée jusqu'en 2024 et une consultation publique à venir
concernant l'accès aux pouvoirs de l'article 18 du Police and
Criminal Evidence Act (PACE).
