COVID-19 : Confinement et propagation avant l'apparition de symptômes, selon une étude

« La propagation avant l'apparition des symptômes peut compliquer le confinement du COVID-19 », source article de Mary Van Beusekom dans CIDRAP News du 2 avril 2020.

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Lors d'une recherche de traçage (ou tracking) de contacts comme mesure de confinement du COVID-19, les responsables de la santé publique devraient inclure des personnes avec lesquelles la personne infectée a été en contact avant que cette personne ne présente des symptômes, selon une étude publiée le 1^er avril 2020 dans Morbidity and Mortality Weekly Report.

L'étude ajoute à l'évidence croissante de ce type de propagation et souligne la difficulté d'identifier et d'isoler les personnes infectées. En reconnaissance des résultats de cette étude et d'autres, les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont récemment révisé leurs recommandations de santé publique pour gérer la pandémie de coronavirus afin de reconnaître que même les personnes qui semblent en bonne santé peuvent propager la maladie.

Transmission 1 à 3 jours avant les symptômes

Les chercheurs ont examiné les données cliniques et épidémiologiques de tous les 243 cas de coronavirus à Singapour du 23 janvier au 26 mars pour détecter la propagation présymptomatique. Ils ont identifié sept cas groupés de COVID-19 de deux à cinq patients chacun qui impliquaient probablement une transmission présymptomatique; 10 des 157 cas acquis localement (6,4%) faisaient partie des cas groupés.

Les enquêteurs ont déterminé la transmission présymptomatique en utilisant les dates d'exposition et de début des symptômes dans les cas où il n'y avait aucune preuve que le patient secondaire avait été exposé à quelqu'un d'autre diagnostiqué comme ayant le COVID-19.

Les enquêteurs ont pu déterminer la date d'exposition au virus dans quatre cas groupés, au cours desquelles la transmission s'est produite de 1 à 3 jours avant l'apparition des symptômes. Le moment exact de la transmission n'a pas pu être identifié dans les trois autres groupes, car les personnes infectées vivaient ensemble et étaient donc continuellement exposées.

Des cas groupés liées aux voyages et aux rassemblements sociaux

Les groupes d'étude impliquaient des patients âgés de 26 à 63 ans. Dans le premier groupe, deux touristes de Wuhan, en Chine, se sont rendus à Singapour et ont visité une église, où ils l'ont probablement propagée à quatre autres personnes qui ont assisté aux services ce jour-là.

Le deuxième groupe impliquait une femme qui est allée à un dîner, où elle a eu des contacts avec quelqu'un avec un COVID-19 confirmé. Plus tard, elle est allée à un cours de chant, où elle l'a probablement propagé à une autre femme.

Le troisième groupe impliquait une femme qui avait probablement transmis l'infection à son mari, et le quatrième s'est produit chez un homme qui avait voyagé aux Philippines, avait eu un contact avec un patient atteint de pneumonie qui est décédé plus tard, puis l'a vraisemblablement transmis à sa femme lors de son revenir.

Dans le cinquième groupe, un homme qui s'est rendu au Japon, où il était probablement infecté, a propagé l'infection à son colocataire à son retour.

Dans le sixième groupe, une femme qui a été exposée au virus lors d'un cours de chant est allée à l'église, où elle a probablement infecté deux personnes assises une rangée derrière elle.

Le septième groupe concernait un homme qui s'était rendu en Indonésie, où il était probablement infecté par le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, et l'a transmis à une femme qu'il a rencontrée à son retour.

Prise en charge de la distance physique

« La possibilité d'une transmission présymptomatique du SRAS-CoV-2 augmente les défis des mesures de confinement du COVID-19, qui reposent sur la détection précoce et l'isolement des personnes symptomatiques », ont écrit les auteurs. « Les responsables de la santé publique qui effectuent la recherche des contacts devraient sérieusement envisager d'inclure une période avant l'apparition des symptômes pour tenir compte de la possibilité de transmission présymptomatique. »

Les résultats corroborent les précédents articles sur la propagation présymptomatique au Japon, Comté de King, Washington et Chine. L'étude chinoise a suggéré ce mode de transmission dans 12,6% des cas en dehors de la province du Hubei.

Les auteurs de la nouvelle étude ont noté que l'ampleur de ce type de propagation dépend de l'étendue et de la durée de la transmissibilité chez les patients présymptomatiques, ce qui n'a pas été déterminé, et ils notent que la transmission présymptomatique a été observée dans d'autres virus respiratoires comme la grippe.

« Ces résultats suggèrent également que pour contrôler la pandémie, il ne suffira peut-être pas que seules les personnes présentant des symptômes limitent leur contact avec les autres car les personnes sans symptômes peuvent transmettre une infection », ont-ils déclaré. « Enfin, ces résultats soulignent l'importance de la distanciation sociale dans la réponse de santé publique à la pandémie de COVID-19, y compris l'évitement des lieux de rassemblement. »

Ils ont ajouté que, bien que la transmission communautaire ait été limitée à Singapour au cours de la période étudiée et que de solides systèmes de surveillance aient été mis en place, des sources inconnues auraient pu lancer les cas groupés. Ils ont dit que leurs résultats pourraient également avoir été affectés par un biais de rappel concernant les dates d'apparition des symptômes et un biais d'intervieweur qui aurait pu conduire à une sous-détection de la maladie asymptomatique.