Penser au futur de la sécurité des aliments, selon la FAO

«La FAO examine l'impact des tendances sur la sécurité des aliments», source article de Joe Whitworth paru le 8 mars 2022 dans Food Nafety News.

Selon la FAO, les défis émergents en matière de sécurité des aliments doivent être pris en compte lorsque l'on examine l'évolution du système alimentaire.

Un rapport de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) examine comment les moteurs mondiaux tels que la croissance économique, l'évolution du comportement et des modes de consommation des consommateurs, la croissance démographique et la crise climatique auront un impact sur l'avenir de la sécurité des aliments.

Il couvre huit domaines: le changement climatique, les nouvelles sources alimentaires et les nouveaux systèmes de production, l'essor des exploitations agricoles et les potagers dans les villes, l'évolution des comportements des consommateurs, l'économie circulaire, la science du microbiome, l'innovation technologique et scientifique et la fraude alimentaire.

L'objectif est d'aider les décideurs politiques à anticiper les préoccupations futures plutôt que d'avoir à y réagir.

Problèmes potentiels

«Nous sommes à une époque où les innovations technologiques et scientifiques révolutionnent le secteur agro-alimentaire, y compris dans le domaine de la sécurité des aliments. Il est important que les pays suivent le rythme de ces progrès, en particulier dans un domaine critique comme la sécurité des aliments, et que la FAO fournisse des conseils proactifs sur l'application de la science et de l'innovation», a dit Ismahane Elouafi, scientifique en chef de la FAO.

L'analyse a révélé que le changement climatique peut avoir un impact sur divers contaminants biologiques et chimiques dans les aliments en modifiant leur virulence, leur présence et leur distribution. De nouvelles sources alimentaires telles que les algues peuvent accumuler des niveaux élevés de métaux lourds comme l'arsenic, le plomb, le cadmium et le mercure, tandis que les insectes comestibles peuvent être contaminés ou présenter des risques d'allergènes.

Selon le rapport, à mesure que les régimes à base de plantes se développent, il est nécessaire de sensibiliser davantage à l'introduction de problèmes, tels que les allergènes provenant d'aliments qui n'étaient pas couramment consommés auparavant.

Les préoccupations potentielles concernant la viande à base de cellules comprennent l'utilisation de sérum d'origine animale dans les milieux de culture, ce qui peut introduire une contamination microbiologique et chimique. Les problèmes liés à l'agriculture intra-urbaine comprennent les sols utilisés, les sources d'eau, la pollution de l'air et divers autres risques chimiques.

Parmi les exemples de technologies, citons les emballages intelligents pour prolonger la durée de conservation des produits, la blockchain pour suivre les aliments tout au long des chaînes d'approvisionnement et les imprimantes 3D qui produisent des bonbons et des textures semblables à de la viande à l'aide d'ingrédients à base de plantes. Cependant, les progrès technologiques dépassent la réglementation, il existe des problèmes de partage de données et l'adoption n'est pas uniforme dans tous les pays.

L'économie circulaire pourrait potentiellement introduire, ou réintroduire, et concentrer les risques pour la sécurité des aliments, le rapport donnant l'exemple du recyclage du plastique.

L'analyse a mis en garde contre le recours exclusif aux données et aux techniques basées sur les données pour résoudre la fraude alimentaire, car les données ne sont pas une solution au fait que la fraude est souvent liée aux comportements humains.

Se préparer au lieu de réagir

Des systèmes d'alerte précoce à grande échelle ainsi que le suivi et la surveillance sont importants pour aider à prévenir et à contrôler les épidémies d'origine alimentaire. La traçabilité le long des chaînes d'approvisionnement jouera un rôle en suivant et en supprimant les produits contaminés avant qu'ils ne deviennent un problème de santé publique, selon le rapport.

Vittorio Fattori, responsable de la sécurité des aliments à la FAO, a déclaré que se préparer à la manière dont l'avenir pourrait se dérouler permettra de mieux répondre aux risques et d'optimiser les opportunités.

«Les perspectives mondiales de la FAO sur les nouveaux problèmes de sécurité des aliments peuvent aider à rapprocher la science et la politique en utilisant une approche de réflexion à long terme pour éclairer une gamme de décisions liées à la chaîne alimentaire et aider à garantir que les aliments soient conservés en toute sécurité, quelle que soit la forme qu'ils prennent ou ce qui se passe autour de sa production et de sa transformation.

La FAO et l'Organisation mondiale de la santé ont également annoncé que l'édition de cette année de la Journée mondiale de la sécurité sanitaire des aliments, le 7 juin, aura pour thème «Des aliments sûrs, pour une meilleure santé». La quatrième Journée mondiale de la sécurité sanitaire des aliments se concentrera sur la manière dont des aliments plus sûrs peuvent améliorer la santé et le bien-être. Une attention sera également accordée aux moyens d'améliorer le système alimentaire, afin que des aliments sains et nutritifs puissent être cultivés, commercialisés et consommés. 

Une personne sur 10 dans le monde tombe malade chaque année à cause d'aliments contaminés, selon des estimations publiées en 2015. Plus de 200 maladies sont causées par la consommation d'aliments contaminés par des bactéries, des virus, des parasites ou des substances chimiques comme les métaux lourds.

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